— Волк! — прошипел он с ненавистью, болью и обидой.
— Змей, — кивнул я с вежливостью человека, который здоровается с консьержем. — Неплохой выстрел. Почти попал. В следующий раз попробуй целиться не туда, где я есть, а туда, где я буду. Хотя, боюсь, твой мозг не способен на такие сложные вычисления.
Мой спокойный тон подействовал на него, как красная тряпка на быка.
Рептил-мутант взревел, и его морда исказилась гримасой чистой, незамутнённой ярости.
— Я убью тебя, тварь!
— Да-да, я слышал это уже сто раз, — отмахнулся я. — Придумай что-нибудь новенькое. А то скучно.
Я повернулся к своей команде, которая, к счастью, уже пришла в себя после неожиданного выстрела.
— Вайлет, — скомандовал я, не повышая голоса. — Защищай Сэшу. Если в неё прилетит хоть одна шальная пуля, я очень расстроюсь. Возможно.
— Принято, капитан, — ровным голосом ответила киборг, вставая перед Сэшей и превращаясь в живой щит из белой брони.
— Роза, — я перевёл взгляд на дриаду. — Отследи дронов. Наверняка где-то рядом крутится ещё парочка этих консервных банок. Найди и уничтожь. Без лишнего шума.
Роза молча кивнула, и её лианы пришли в движение.
— А я что, кити-кити? — мявкнула Сэша из-за спины Вайлет. — Я буду просто смотреть?
— Ты будешь просто стоять и не мешать, — отрезал я. — У тебя это хреново получается, так что надо тренироваться.
Я снова повернулся к Змею. Он всё ещё стоял, целясь в меня дрожащей рукой.
— Ну что, закончил раздавать указания? — прошипел он. — Готов умереть?
— Змей, давай начистоту, — я сделал шаг вперёд. — Ты же понимаешь, что это конец. Но не мой. Твой. Ты можешь сейчас развернуться и уйти. Скрыться. Начать новую жизнь. Стать, я не знаю, бухгалтером. Или разводить хомячков. У тебя зелёная кожа, они будут думать, что ты — большой и добрый огурец.
Он снова взревел и выстрелил. Раз. Два. Три.
Я двигался легко, почти танцуя. Уклонялся, отступал, делал шаг в сторону.
Пули свистели мимо, впиваясь в землю, в стволы деревьев, в останки несчастных дронов.
Я даже не вспотел. Кусочки свинца летели мимо слишком медлено. Ладно бы хоть автоматную очередь дал, чтоб усложнить мне задачу, но это даже не смешно.
— Ты отнял у меня всё! — заорал он, перезаряжая пистолет. Его пальцы дрожали, он уронил обойму, выругался, поднял её и с трудом вставил на место. — Всё!
— Что «всё», Змей? — я продолжал медленно наступать. — Банду отморозков, которую я отправил на переработку? Так они сами напросились. Деньги, которые ты собирался получить за украденный груз? Так он предназначался не тебе. Монику, если она погибла? — я усмехнулся. — Серьёзно? Ты считаешь, что эта ящерица была твоей? Она бы продала тебя за ящик патронов и новую машину.
— Ты ничего не понимаешь! — он снова открыл огонь. — У меня была цель! У меня была месть! Это стало смыслом моей жизни! А ты… ты превратил всё в фарс! Ты смеёшься надо мной!
— Потому что ты смешон, Змей, — я остановился в паре метров от него. — Ты — дурацкая шутка. Реликт из моего прошлого, который никак не поймёт, что его время вышло. Ты не антагонист. Ты — статист, который возомнил себя главным злодеем.
Змей смотрел на меня, и в его глазах я увидел не только ярость, но и отчаяние.
Он понял. Понял, что я прав.
Понял, что я могу размазать его по траве одним пальцем.
И от этого осознания его ненависть стала ещё сильнее. Он отбросил бесполезный пистолет и с рёвом бросился на меня, выставив вперёд когти.
Жалкое зрелище.
Я не стал уворачиваться. Я просто шагнул вперёд, навстречу его атаке.
И ударил его.
Не «секачом». Не со всей силы. Даже не кулаком.
Просто открытой ладонью наотмашь.
ХРЯСЬ!
Звук получился сочным, смачным.
Голова Змея мотнулась в сторону, его глаза закатились, и он мешком рухнул на траву.
Всё. Конец.
Я посмотрел на его бесчувственное тело, лежащее у моих ног.
Никакого удовлетворения. Никакой радости победы.
Только глухая, вселенская усталость.
Я мог бы убить его. Десять раз. Сотню раз.
Мог бы превратить его в зелёный фарш одним ударом. Но зачем?
Он этого просто не стоит. Убивать его — всё равно что стрелять из гаубицы по воробью.
Слишком много шума и слишком мало смысла.
А во-вторых, мы на Акватике.
В городе, где правят корпоративные юристы.
Убийство, даже такого ничтожества, как Змей, — это куча проблем.
Расследование, допросы, суды.
Это легко можно использовать против меня.
А у меня сейчас и без этого дел по горло.
Я сплюнул на землю рядом с его головой.
— Уберите этот мусор, — бросил я своим девчонкам, разворачиваясь. — И вызовите кто-нибудь такси. Этот день меня окончательно доконал, но мы всё рано должны успеть на съезд. Без вариантов.
Со стороны догоравшего грузовика раздался радостный вопль:
— Кити-кити! Волк, иди скорее сюда! Тут ещё одна раненая ящерка!
Я вздохнул. Сэша умудрилась незаметно сбежать из-под опеки Вайлет. Не далеко. Но умудрилась. Из этой хвостатой заразы действительно мог бы получиться ниндзя… Не будь она Сэшей.
