Последний уцелевший дрон «Пчёлка» пытался удрать, волочась по земле и отстреливаясь.
Но ему не повезло.
Десяток стеблей, выстрелив из-под земли, опутали его, как муху паутиной, подняли в воздух и с чудовищной силой сжали. Раздался отвратительный скрежет, и то, что ещё недавно было грозной боевой машиной, превратилось в бесформенный комок металла и проводов. Стебли брезгливо отшвырнули его в сторону, а дриада спокойно подошла к нам.
Именно в этот момент я вспомнил, что у нас осталась ещё одна проблема.
Над нами, завывая сиреной и сверкая проблесковыми маячками, зависла патрульная машина ЧОПа.
— ВНИМАНИЕ! — гремел из его динамиков усиленный мегафоном голос. — ВЫ ОКРУЖЕНЫ! БРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ И ЛОЖИТЕСЬ НА ЗЕМЛЮ, РУКИ ЗА ГОЛОВУ! ВЫ АРЕСТОВАНЫ ЗА НАРУШЕНИЕ ОБЩЕСТВЕННОГО ПОРЯДКА, УНИЧТОЖЕНИЕ МУНИЦИПАЛЬНОЙ СОБСТВЕННОСТИ И ВООРУЖЁННОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ ПРЕДСТАВИТЕЛЯМ ВЛАСТИ!
— Капитан, согласно предварительным расчётам, сумма ущерба, нанесённого парковой зоне и воздушному транспорту, может составить двести тысяч гриндольфов, — с ледяным спокойствием сообщила Вайлет. — Вероятность нашего ареста — 98,7%. Рекомендую подготовить контакты хорошего адвоката.
Я усмехнулся. Адвокаты? Штрафы? Арест? Как всё это скучно и предсказуемо. Мы же на Акватике. В городе, где нет законов, а есть только правила. И главное правило гласит: у кого больше денег, тот и прав.
Я сунул руку в карман и извлёк денежный пульт, синхронизированный с моим счётом в банке Плутоса. Одно из самых полезных изобретений человечества, после коньяка и удобных ботинок.
— Что ты собираешься делать? — с интересом спросила Роза.
— Решать вопрос, — коротко бросил я. — Легко и изящно.
Направил пульт на патрульную машину.
На его борту, рядом с логотипом «Омни-Секьюрити», красовался большой, хорошо читаемый QR-код. Очевидно, для оплаты штрафов на месте.
Какая предусмотрительность.
Я навёл сканер, на экранчике пульта высветилась информация о получателе.
Не стал мелочиться.
Ввёл сумму с таким количеством нулей, от которой у меня пару месяцев назад случился бы инфаркт. И нажал кнопку «Перевести».
Секунду ничего не происходило. Голос из мегафона продолжал изрыгать угрозы. А потом он внезапно заткнулся. Сирена замолкла. Проблесковые маячки погасли.
Над парком повисла тишина.
Затем из динамиков патрульной машины раздался тот же голос, но его интонации изменились кардинально. Он стал вежливым, подобострастным, почти мурлыкающим.
— Кхм… глубокоуважаемый сэр! Благодарим вас за… э-э-э… за ваше щедрое пожертвование в фонд поддержки правопорядка Акватики! Мы приносим свои глубочайшие извинения за это досадное недоразумение! Очевидно, вы стали жертвой неспровоцированной атаки этих… этих отвратительных хулиганов! Мы немедленно передадим информацию о них в соответствующий департамент!
Я криво усмехнулся.
— Желаем вам приятного вечера и прекрасного отдыха на нашем гостеприимном курорте! — продолжал вещать голос. — Если вам понадобится какая-либо помощь или возникнут ещё какие-либо… недоразумения, не стесняйтесь обращаться! Всегда к вашим услугам!
С этими словами патрульная машина развернулась и, вильнув на прощание хвостом, улетела в сторону заката.
— И всё? — с восторгом спросила Сэша. — Ты просто… заплатил им, кити-кити?
— Я не заплатил, — поправил я. — Я инвестировал в спокойствие. Это разные вещи.
Впервые за этот безумный день я почувствовал, что могу выдохнуть.
Мы отбились. Мы победили. И даже с законом всё уладили.
Можно вызвать другую машину вместо повреждённого «Буйвола» и всё же добраться до этого проклятого съезда.
И в этот самый момент, в наступившей тишине, раздался выстрел.
Выстрел прогремел так близко, что я почувствовал, как горячий воздух от пролетевшей пули чуть не задел ухо.
Рефлексы сработали раньше, чем мозг успел отдать команду.
Я не увернулся, а просто чуть качнул головой в сторону, на пару сантиметров, ровно настолько, чтобы смертоносный кусок свинца просвистел мимо, не задев даже волоска из моей седой шевелюры. Медленно, почти лениво, я повернул голову в сторону стрелявшего.
Змей.
Он стоял метрах в двадцати, тяжело дыша, его грудная клетка вздымалась, как кузнечные мехи. В руке он сжимал дымящийся пистолет, который дрожал то ли от напряжения, то ли от ярости. Его зелёная чешуя в свете догорающего грузовика и уличных огней казалась влажной и болезненной. А в жёлтых, змеиных глазах плескалось такое концентрированное безумие, что им можно отравить небольшой город.
Я устало вздохнул. Ну вот, опять.
Кажется, у вселенной есть свой собственный, извращённый ситком, и я в нём — главный герой, а этот чешуйчатый недоумок — назойливый сосед, который вечно появляется в самый неподходящий момент с очередной идиотской проблемой.
Собственно, главная проблема в данном случае — он сам.
Наше противостояние мне уже порядком надоело.
Пора устроить финал.
Но это будет не финал в духе эпических саг, где два равных титана сходятся в последней битве. Нет. Это просто его самоубийство. Жалкое, отчаянное и абсолютно бессмысленное.
Он просто мотылёк, летящий на огонь. А я — пламя.
