Моя ненаглядная кисонька сидела на корточках возле безвольно распластавшейся на земле Моники. Женщина-рептилия лежала без сознания, её чешуйчатую красную кожу покрывала сажа и царапины. Рядом с ней догорал остов грузовика, из которого она успела выбраться.
— Осторожно, Сэша, — предупредил я, подходя ближе. — Она может быть опасна.
— Но она же раненая! — с искренним сочувствием возразила кошка. — Смотри, она совсем горячая! У неё, наверное, температура! Нужно сделать ей компресс из подорожника со льдом! И дать молочка!
Она с нежностью погладила Монику по голове.
И в этот самый момент раненая ящерица застонала и начала приходить в себя.
Её жёлтые глаза медленно открылись, сфокусировались на склонившемся над ней лице Сэши… и тут же расширились от ужаса.
Ноздри Моники затрепетали. Она втянула воздух, и её тело сотрясла судорога.
— А… а…
— Ой, она хочет что-то сказать! — обрадовалась Сэша. — Наверное, «спасибо»!
— А-А-АПЧХИ-И-И-И!
Чих был такой силы, что Сэшу отбросило назад, и она плюхнулась на пятую точку, удивлённо хлопая глазами. Моника же, сотрясаясь всем телом, издала стон, в котором смешались боль, ярость и чистое, незамутнённое страдание.
— Кош-ш-шка… — прошипела она, пытаясь отползти. — Уберите… от меня… эту… ходячую… шерсть!
Её красная чешуя, как по команде, пошла отвратительными фиолетовыми пятнами.
— Фиксирую аллергическую реакцию, — сообщила Вайлет, подходя ближе. — Рекомендую немедленный приём антигистаминного препарата.
— Аллергия? — не поняла Сэша. — А, точно, помню! Это когда чешется! Бедненькая! Я могу её почесать за ушком!
— Не надо, — остановил я её, подходя к Монике. — Боюсь, от этого ей станет только хуже.
Я присел рядом с ней. Она смотрела на меня с ненавистью, но сил на то, чтобы хотя бы плюнуть в мою сторону, у неё уже не было.
— Ну что, допрыгалась, ящерка? — спросил я тихо.
Она лишь зашипела в ответ.
— Ладно, давай по-хорошему. Кто вас нанял?
Молчание. Только тяжёлое, хриплое дыхание и ярость в жёлтых глазах.
— Не хочешь говорить? Жаль. Придётся прибегнуть к нетрадиционным методам дознания.
Я посмотрел ей прямо в глаза. И мои собственные глаза вспыхнули ровным, рубиновым светом. Мир для Моники, очевидно, поплыл. Её взгляд расфокусировался, напряжённые мышцы расслабились. Она обмякла, превратившись в послушную куклу.
— Имя, — мой голос стал глубоким, обволакивающим. — Имя того, кто вас нанял.
— Роберт Смит, — монотонно, без всяких эмоций ответила она.
— Настоящее имя?
— Не знаю. Он представился так.
— Где его найти?
— Отель «Коралл», номер 112. Но его там уже не будет.
— Опиши его внешность.
— Обычный мужчина, человек. Среднего роста. Шатен. Одет как турист.
Я мысленно выругался. Описание подходит под половину мужского населения этого плавучего дурдома.
— Вайлет, — позвал я. — Забери её коммуникатор. Проверь последние вызовы.
Киборг тут же подошла, ловким движением сняла с запястья Моники браслет-коммуникатор и подключилась к нему.
— Анализирую, — через пару секунд доложила она. — За последние сорок восемь часов зафиксировано три входящих вызова с одного и того же номера. В контактах абонент обозначен как «Роберт Смит». Однако…
— Что «однако»?
— Сигнал зашифрован с использованием нестандартного алгоритма и пропущен через сеть прокси-серверов, расположенных в разных точках планеты. Отследить источник вызова с помощью имеющегося у меня в данный момент оборудования не представляется возможным. Вероятность успеха — 0,03%.
— Ясно, — я потёр подбородок. — Профессионал.
Снова посмотрел на Монику, которая всё ещё пребывала в трансе.
Розочка тем временем связала лианами Змея и отбросила их. Рептил лежал в отключке, полностью спелёнатый зелёными жгутами.
Что с ними делать? Сдать властям? Здесь, на Акватике, это означает передать их в руки какой-нибудь корпоративной службы безопасности.
И не факт, что это лучшее решение.
Но и других вариантов не густо. Разве что запереть их в избушке… Что легко признать за похищение.
И тут я вспомнил про Ригера. Сержант из «Омни-Секьюрити», которого я спас в отеле.
Он мне обязан.
Я активировал свой коммуникатор.
Послышалась серия гудков.
— Ригер, это Волк.
— Капитан! — голос в динамике прозвучал удивлённо, но с нотками уважения. — Рад вас слышать! Чем могу быть полезен?
— У меня тут для тебя небольшой подарок, сержант. Два террориста, которые только что пытались устроить мне весёлую жизнь. Оба числятся в международном розыске. Заберёшь?
В трубке на секунду повисла тишина.
— Понял вас, капитан, — наконец ответил он. — Диктуйте координаты. Я свяжусь с руководством. Вышлем группу захвата. И… спасибо, капитан. За всё.
— Не за что, сержант. Просто делай свою работу.
Я отключился и посмотрел на свою команду.
— Ну вот и всё. Скоро за этими двумя приедут.
— Не убивать их — правильное решение, капитан, — заметила Вайлет. — Убийство, даже в целях самообороны, могло бы повлечь за собой юридические последствия и негативный общественный резонанс.
— Но мы теперь можем опоздать на бал! — вставила слово Сэша.
