Наконец на табло высветился номер ее билетика вместе с номером отсека. Джейн поспешила к отсеку, подала служащему свое водительское удостоверение и бланк заявления, который она заполнила, пока ждала. Служащий задал ей несколько пустячных вопросов, затем попросил проверить зрение на специальном аппарате. Прильнув к экранчику, она стала называть буквы в рядах. Покончив с проверкой, Джейн вопросительно посмотрела на служащего.
Тот вернул ей удостоверение:
– Сожалею, мэм, но вы не прошли проверку зрения.
– Вы хотите сказать, что я вообще не получу новое удостоверение?
– Я хочу сказать, что вам необходимы очки.
– Это невозможно.
Служащий пожал плечами и вызвал следующего.
– Можно, я попробую еще раз? Ну пожалуйста.
Служащий резко покачал головой:
– Извините, мэм, но вам придется прийти в другой раз. Сегодня я не выдам вам удостоверение.
– Ну и порядки тут у вас! – не сдержалась Джейн, забирая старое удостоверение. – Я столько времени в очереди проторчала. И теперь опять должна приходить? У вас не отдел общественной безопасности, а гестапо!
Мистера Зиглера она нашла внутри склада, где он обучал новенького премудростям управления автопогрузчиком. Увидев Джейн, он улыбнулся и затормозил:
– Привет, Джейн. Как там наш парень?
– Пока успешно. Говорит, график такой плотный, что не продохнуть. Признается, что даже у вас ему не приходилось так вертеться. Но здесь я хотя бы могла принести ему ланч. А там он едва успевает поесть.
Мистер Зиглер выключил двигатель погрузчика и вылез из кабины.
– Но если вы не хотите терять навык, я готов вместо Калеба съедать ваш ланч, – сказал он, подмигивая Джейн. – Я так думаю, вы пришли за чеком? Калеб просил, чтобы я отдал его вам.
– Вы угадали, мистер Зиглер. Я хочу его обналичить и отправиться за покупками.
Мистер Зиглер повел Джейн в свой кабинет. Передав ей конверт с чеком, владелец склада прищурился, разглядывая Джейн:
– В вас что-то поменялось, а что – понять не могу.
– Вы о чем?
– Прическу изменили, что ли?
Джейн чертыхнулась и сняла очки.
– У меня они только для вождения, но я все время забываю их снять. Пару дней назад обзавелась.
– А они вам даже идут.
– Вы так думаете? Калеб еще не знает.
– Это ему надо волноваться, а не вам, – сказал мистер Зиглер.
– Калебу? Волноваться? Почему?
– Вдруг все это время вы видели его нечетко? Теперь рассмотрите его в очках, ужаснетесь и поймете, что по-настоящему вы любите только меня.
Джейн театральным жестом надела очки, пригляделась к мистеру Зиглеру и покачала головой:
– Вы неотразимы, мистер Зиглер, но от Калеба я не уйду. Какой ни есть, а он мой.
– Повезло ему с вами, – улыбнулся мистер Зиглер.
Они попрощались. Джейн повернулась, чтобы уйти, когда мистер Зиглер ее окликнул:
– Вы, кажется, раньше продавали страховки?
– Да, целых двадцать лет.
– Если рынок труда не предложит вам ничего стоящего, я готов вас взять в отдел торговли. – Мистер Зиглер махнул рукой в сторону кабинета. – Толковые работники на дороге не валяются.
Джейн понимала: со стороны мистера Зиглера это скорее жест доброй воли, чем реальная потребность в дополнительном работнике. Но даже если бы у нее впереди не маячила работа в службе паркоматов, она все равно отказалась бы. Слишком много боли и страданий в ее жизни было связано с выпивкой. И зарабатывать на продаже спиртного… Кому-то такая работа очень даже подойдет, но только не ей.
– Спасибо вам за предложение, мистер Зиглер. Я очень ценю ваше стремление мне помочь. Но завтра я иду на собеседование. Рассчитываю, что меня примут на работу в муниципальную службу Остина.
– Поздравляю, – улыбнулся мистер Зиглер. – Если у них есть хоть капелька здравого смысла, они вскоре изберут вас мэром.
– Если такое случится, я обязательно назову одну из улиц в вашу честь. В Остине появится авеню Гарри Зиглера.
Улыбка владельца склада была такой горделивой и искренней, что Джейн показалось, будто перед ней не мужчина пятидесяти пяти лет от роду, а пятнадцатилетний мальчишка.
Ожидание в коридоре мэрии было долгим.
Последние дни Джейн только и делала, что сидела в очередях. Ей стало казаться, что очереди – такая же принадлежность Остина, как музыка. Но ведь ждать вынуждена не только она. И кто она такая, чтобы рассчитывать на особое отношение? Достав мобильник, Джейн проверила, нет ли новых сообщений от Калеба. Пусто. Тогда она еще раз прочла его утреннюю эсэмэску.
Привет, малышка! Вчера нас распределили по группам. Угадай, кто у меня главный? Та самая тетка, что завернула меня в Остине. Хаха! Как говорят здешние ребята, «ТСЗ». Это значит: «трахни себя в задницу». Похоже, скоро я вылечу с конкурса.
Джейн прочла свой ответ.
