– Скажи лучше, что соскучился и ищешь повод улизнуть с конкурса.
– Я действительно соскучился.
– У тебя находится время по мне скучать?
– Вся ночь.
– Но твои дела идут совсем неплохо. Ты остаешься на следующую неделю?
– Да. Мое выступление понравилось. Хотя, Джейн, если честно… здесь собрались талантливые ребята. Помнишь девчонку, которая открывала прослушивание в Остине? Пела панк-рок? У нее еще большущие часы на шее висели.
– Забудешь ее! У девчонки такой потрясающий голос.
– Представляешь, она профессионально учится музыке! И сама пишет музыку. А я умею лишь писать аккорды для гитары. Вечно просил Джереми или еще кого-нибудь расписать партии для других инструментов. И Шон – мой сосед по номеру – пусть и похож на клоуна, но в музыке разбирается. В моей группе есть девчонка из Нью-Йорка. По сути, моя конкурентка. Ее аудитория на YouTube – четыре миллиона. На iTunes у нее выложен сольный альбом. Выглядит как поп-звезда. Конечно, судьба ей подыграла. Богатые родители или кто-то из родни. Но она училась в Джульярде[13]. Слышишь, Джейн? В этом недосягаемом Джульярде. – Калеб шумно выдохнул. – Я чувствую себя не в своей тарелке.
– Значит, поп-принцесса, учившаяся в Джульярде? А как ее зовут?
– Джордин-через-игрек.
– Даже ее имя словно насмехается над моим.
– Это как?
– Начинается с той же буквы, но слогов больше.
– Джейн, а мне не до шуток. Я боюсь, что не сумею ее обойти.
– Тогда, малыш, выслушай совет. Перестань думать о возможностях этой Джордин, с игреком она или без, и сосредоточься на своих песнях. А если ты не пройдешь в новый раунд, я буду ждать тебя с распростертыми объятиями. И может, даже с наручниками.
– Ты права, малышка. Ты всегда права. Я тебя очень люблю. Не представляю, чем я заслужил такое сокровище, как ты.
«Джейн сейчас наверняка улыбается, прижимая к уху мобильник», – подумалось ему.
– Хотя бы тем, что ты подарил мне множество оргазмов, – ответила она.
– Это правда?
– Да. И не далее как сегодня утром.
– Вау, тогда я должен обладать сверхъестественной силой! Вызывать множественные оргазмы, находясь за тысячи миль от тебя. А может, я нужен тебе только для секса?
– Ты нужен мне для очень многого. Как настоящий мужчина, у которого руки растут из нужного места. Не забывай, тебе, когда приедешь, еще нашу кровать чинить. Я пока сплю на полу.
Дверь ванной открылась. Оттуда вышел Шон, завернувшийся в полотенце. В руках у него была зубная щетка.
– Передай Дейн от меня привет.
– Почему твой сосед называет меня Дейн?
– Он знает твое имя, – засмеялся Калеб. – Просто сейчас он чистит свои драгоценные зубы. Вообще-то, ему уже пора заканчивать гигиенические процедуры. Нам надо выспаться. Подъем здесь ранний. До восхода солнца мы уже должны сидеть в автобусе. Малышка, мне придется закончить разговор. Я люблю тебя.
– И я тебя люблю. Выспись как следует.
– Только если ты сейчас тоже ляжешь. Тогда мы сможем встретиться во сне.
– Ты шутишь? У меня еще работы не на один час, – сказала Джейн.
– Какая работа в это время?
– Сейчас влезу в YouTube, найду страницу Джордин-через-игрек и оставлю кучу сердитых комментариев. Вот такая работа.
Джейн ругала себя за привычку стирать даже новые вещи. После стиральной машины ее форма села, превратившись в панцирь. Джейн едва могла идти. А ей надо было не просто идти, а чуть ли не бежать за своим инструктором. Таких скороходов она не видела со времен летней Олимпиады. Даже кофе с молоком Джейн пила на ходу, чуть ли не жонглируя пластиковой чашкой, записной книжкой и картой города. Устав делать судорожные глотки, она решила обойтись без кофе и швырнула чашку в ближайшую урну. Затем на негнущихся ногах бросилась догонять своего инструктора. К счастью, та остановилась, чтобы выписать штрафной билет.
Инструктор нажала кнопку портативной машинки, печатающей билеты, потом взглянула на Джейн:
– Вы напрасно не допили кофе. Смена с четырех дня до полуночи – самая тяжелая.
– Мне достаточно, – ответила Джейн, поправляя тесную форменную рубашку.
Инструктор позволила себе слегка улыбнуться:
– Вы никак покупали эту форму в детском отделе?
– Нет, конечно. Когда я примеряла ее, она была мне слишком велика. Вот я и решила постирать ее в горячей воде. Рассчитывала, что сядет и будет как раз.
– По-моему, вы не посмотрели на допустимую температуру воды. Не все ткани любят горячую воду.
– И не говорите, – вздохнула Джейн. – Я буквально задыхаюсь в этой рубашке.
– Ничего, она потом растянется. – Инструктор вложила напечатанный билет в конверт. – Я советую вам в ближайшие пару дней не надевать жилет.
– Жилет? – удивилась Джейн. – Какой жилет?
– Разве вы не обзавелись пуленепробиваемым жилетом?
– А зачем он мне? Когда я оформлялась, мне говорили только про баллончик со слезоточивым газом.
– Вы не поверите, дорогая, но жилет – штука далеко не лишняя. Увы, в Остине не все отличаются дружелюбием. Если вас просто обругают – это бьет по самолюбию. А кое-кто бьет не только по самолюбию. Особенно при ночном патрулировании. Еще я бы посоветовала вам носить при себе ватные палочки.
