Джейн лишь сейчас поняла, как нелепо они обе выглядят: одна в окровавленном халате, другая – в мятой форме.
– Чудесная мы парочка, правда? – засмеялась Джейн. – Поехала за вашими вещами. Я быстро.
За все это время форма Джейн успела высохнуть и немного растянуться. Она решила не тратить времени на переодевание, а поднялась прямо в квартиру соседки. В нос ударил запах давно не проветриваемого помещения. Принюхавшись, Джейн уловила аромат нафталина и, конечно же, псины. Расположение квартиры было зеркальным отражением той, где жили они с Калебом. Ей показалось, что она попала в параллельную вселенную, где левое было правым, а правое – левым. Джейн вдруг подумала, что ей показывают альтернативный вариант будущего, которое ожидало бы ее, не встреть она Калеба. Одинокое соскальзывание в старость в окружении разного хлама, успевшего накопиться за годы.
Войдя в спальню, Джейн увидела, что кровать соседки стоит возле их общей стенки. На стене темнели два пятна. Сюда дубасили кулаки хозяйки Лютика, когда занятия любовью за стеной становились слишком шумными. Джейн наклонилась и взяла поношенные «кроксы» с не слишком чистыми носками. Потом заметила несколько фотографий в рамках, расставленных на ночном столике. Их было больше десятка, и на каждой – улыбающаяся молодая соседка в объятиях симпатичного мужчины. Кто он? Давно умерший муж? В конце концов, это не ее дело. Подхватив туфли, Джейн вышла в коридор и открыла шкаф, чтобы забрать плащ.
По пути в ветеринарную клинику Джейн заехала в круглосуточную закусочную и купила пару гамбургеров с бездрожжевым хлебом и две порции жареной картошки. Парень, обслуживающий Джейн, хмуро покосился на ее нашивку.
– Паркоматная леди? Мне недавно такая же выписала штраф и не пожелала слушать, что паркомат сломан.
– Сочувствую вам, – сказала Джейн.
– Я могу подать на нее в суд?
– Подавайте, если хотите. Только, пожалуйста, не плюйтесь на меня.
Парень посмотрел на нее как на свихнувшуюся и молча подал пакет с едой.
Ветеринарная клиника вновь встретила Джейн пустым вестибюлем. Она запихнула «кроксы» под стул, а на спинку повесила плащ. Стенные часы показывали половину третьего, но ей казалось, что сейчас намного позже. От еды и тишины помещения Джейн потянуло в сон. Сейчас ей не мешал даже яркий свет. Она закрыла глаза и уснула.
Проснувшись, Джейн первым делом взглянула на часы. Десять минут восьмого. Неужели она столько проспала? Напротив сидела соседка, уже в плаще. И никаких следов еды.
– Лютик поправится? – спросила Джейн.
– Спасибо, – улыбнувшись, кивнула соседка.
Джейн не знала, за что именно та ее благодарит: за привезенную одежду или вмешательство в поединок Лютика с енотом. Наверное, за все сразу.
– Не стоит благодарности, – зевнула Джейн, протирая заспанные глаза. – Кто бы подумал, что еноты бывают такими коварными!
– Ветеринар читал в какой-то газете: с месяц назад енот забрался на чердак жилого дома, а оттуда пролез в квартиру на последнем этаже. Вроде через вентиляцию. И прямо в спальню, где спала женщина. Прыгнул на нее и изуродовал. Полицейским пришлось застрелить енота.
Джейн заподозрила небылицу, но промолчала, лишь сказав:
– Как хорошо, что мы не живем на последнем этаже.
Соседка кивнула.
– Вас подвезти? – спросила Джейн.
– Нет. Я тут пробуду, пока мне не отдадут Лютика. Вы поезжайте. Вы и так ухлопали на нас столько времени.
Джейн не стала с ней спорить.
– Ваши ключи в кармане плаща.
Соседка проверила ключи и кивнула. Джейн уже собралась уходить, но ей вдруг показалось странным: вот так взять и уйти после всех событий минувшей ночи. Она смотрела на соседку: припухшие от слез глаза, растрепанные волосы, окровавленный розовый халат, торчащий из-под плаща.
– Я столько месяцев живу с вами на одном этаже, а даже имени не знаю. Только надпись «3Б» на почтовом ящике.
– Марджори Джонстон.
– Джейн Маккинни.
Обе кивнули, словно это запоздалое знакомство означало мир, а все, что было прежде, – достояние прошлого.
– Загляните потом ко мне и расскажите, как здоровье Лютика.
– Обязательно. Как только мне разрешат его забрать, мы с Лютиком вас отблагодарим. Уверена, он вас зацелует.
«Потрясающе, – подумала Джейн. – Жду не дождусь».
Джейн поехала по пустым сумеречным улицам домой. Скоростное шоссе уже было забито машинами, но центральные улочки пока дремали. Автомобильные часы показывали двадцать пять минут восьмого. В Лос-Анджелесе – на два часа меньше. Интересно, Калеб уже проснулся?
Сумочка лежала рядом, на пассажирском сиденье. Джейн потянулась за телефоном. Вместо голоса Калеба она услышала сообщение голосовой почты. Отключившись, она вернула мобильник в сумочку. Еще через минуту телефон зазвонил. Обрадованная Джейн порывисто сунула руку в сумочку, но ее рука нащупала совсем другое. Ошибка ей дорого стоила. Аэрозольная струя с шипением вырвалась из баллончика, и сейчас же глаза Джейн закусало. Потекли обильные слезы.
– Черт! Ну какая же я дура!
