Пока шли, успели обсудить, как у кого прошёл день. Я между делом поинтересовался, за какой кристалл отвечает отец Мины. Вместо ответа она сначала спросила, как прошло моё знакомство с ним. Я ответил, что исключительно положительно. И только потом она всё же рассказала — если я правильно понял, увы, не тот, через который я смотрел запись с рыжей. Что ж, не повезло.
После этого Мина вдруг озадачилась, зачем мне запись с кристалла. Пришлось ответить ей так же, как и технику. Во-первых, не хотелось вмешивать её во всё происходящее. Во-вторых, ни к чему было портить ей прекрасное настроение, чего о себе я сказать не мог. Всё-таки этот шантаж меня всерьёз напрягал, не давая расслабиться как следует. Да и другие мысли терзали время от времени.
По пути Мина подсказала, где можно приобрести пустые небольшие кристаллы. Никаких рынков и лавок здесь не было — просто подходишь, берёшь нужное и расплачиваешься энергией. Хотя, как она объяснила, так устроено не везде. На других островах существуют рынки и торговцы, и это меня заинтересовало — ведь завтра состоится бой, от которого зависит, получу ли я в дар увеличенный магический запас.
Узнав об этом, Мина даже немного заволновалась и предложила сначала отправиться туда — чтобы я успел купить всё, что может понадобиться в бою. К тому же она недвусмысленно намекнула: если я одержу победу, меня ждёт подарок. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что она имела в виду… Или нет? Будет видно.
Я взял на всякий случай несколько маленьких кристаллов. Стоили они по энергии сущие пустяки, и наверняка среди ангелов считаются чуть ли не безделушками, хоть и полезными в нужный момент.
На парящих островах был свой рынок — целый остров, где торговля шла почти круглосуточно. Всё зависело от желания конкретного торговца. Ассортимент впечатлял — аж глаза разбегались. Но мы сразу направились в оружейную лавку. Там тоже было столько всего интересного, что хотелось скупить всё подряд. Однако большая часть товаров стоила слишком много энергии, что позволить себе мог не каждый.
На что хватило мне? На пару добротных колец. Я и так собирался усилить себя защитой по максимуму и обзавестись ещё одним источником энергии, а тут и Мина посоветовала сделать это, сославшись на магическую мощь ангелов. Всего у меня теперь два браслета и два кольца. С энергией и защитой теперь полный порядок, плюс к этому — защитная световая магия.
На обратном пути с рынка я заметил лавку с украшениями и остановился. Мина сразу поняла, что я задумал, начала отказываться, но я проявил настойчивость, и она сдалась. Остатков энергии мне как раз хватило на колье, которое она выбрала, и я помог ей надеть его прямо там. Переливающийся серебристым цветом редкий местный металл и драгоценные камни всех оттенков зелёного прекрасно дополнили её образ. Она осталась очень довольна и поблагодарила поцелуем в щёку.
Так что на рынок мы сходили не только ради меня — и её удалось порадовать. После этого, конечно, направились к острову, где находились живые пруды.
Живые пруды и природа вокруг впечатляли с первых шагов. Повсюду пестрели цветы самых разнообразных форм и расцветок, росли ухоженные кустарники и диковинные деревья с пышными кронами — в непогоду они вполне могли служить укрытием. Всё это волшебное разнообразие подсвечивалось мягкими магическими огоньками, мерцавшими буквально повсюду. Тропинки были освещены тёплым голубоватым светом, стелющимся по земле. Место напоминало сказку — слишком красиво, чтобы быть настоящим. Но оно было. Прямо передо мной. Реальное.
Особое внимание притягивали сами пруды — их здесь было не меньше десятка. И они явно наполнены не просто водой. От поверхности исходило тусклое жёлтое сияние, время от времени вспыхивающее ярче — словно подсвечивая тех, кто плавал. И не только на лодках. Я видел ангелов, купающихся у берега, — некоторые взлетали из воды и снова с плеском погружались обратно. Мне тут же вспомнилась Мелия: она тоже любила устраивать нечто подобное в своей ванне. Всё же что-то общее у ангелов и демонов действительно есть.
Хотя давно уже стемнело, на острове было светло почти как днём.
— Красота же? — довольная, с улыбкой спросила Мина, взглянув на меня.
— Ещё какая, — кивнул я, не отводя взгляда от прудов. — Идём заказывать лодку?
— Обязательно!
Как и в некоторых других местах, никакого персонала здесь не было. У берега стояли лодки, каждая — привязана к отдельному кристаллу, через который происходила оплата энергией. Многие лодки были уже заняты, так что нам пришлось выбирать из двух оставшихся. Обе выглядели целыми, крепкими и добротно сделанными, что неудивительно: всё-таки ангелы, у них везде порядок.
