— Ты сюда болтать пришёл или сражаться? — спросил я, не ведясь на его провокации.
— Настолько уверен в себе? — Он откровенно усмехнулся. — Интересно. Ладно, посмотрим. Я сдерживаться не намерен. И играть с тобой не стану.
— Я тоже.
Мне не хотелось с ним разговаривать. Гораздо важнее было уловить всё, что скажет глашатай про его умения и способности. Про меня сообщили коротко: владею огненной и водной магией. Отлично. Значит, про призрачную вуаль никто не знает. И правильно — это подарок богини, и рассказывать о нём всем подряд я не обязан.
А вот про ангела я услышал то, что и ожидал: мастер меча и щита, обладатель световой магии высокого уровня, преимущественно атакующей. Всего несколько слов, но даже их хватало, чтобы понять: проблем будет немало.
— Бойцы, по моей команде — начинайте! — объявил глашатай после завершения представления.
Наступила короткая, тягостная пауза. Воздух словно сгустился, и вот, наконец, раскатисто прозвучало его громкое:
— Бой!!!
Несколько быстрых, уверенных взмахов крыльями — и мой противник поднялся в воздух, зависнув высоко надо мной. Сверху он смотрел хищно, даже насмешливо, не скрывая ухмылки. Его крылья широко распахнулись, а тело держалось в воздухе так легко, будто это было самой естественной для него позой. В одной руке — короткий меч, во второй — массивный башенный щит.
Я не собирался ждать, пока он нападёт первым. Слишком уж явный был намёк на то, что он начнёт с магии. Поэтому сразу же задействовал водную магию, пытаясь повлиять на его кровь, ведь даже у ангелов в теле должна быть вода. Но ничего не вышло. Либо их тела устроены иначе, либо у него стояла мощная защита от подобного рода воздействий — возможно, какой-то артефакт или заклинание.
Вдруг его крылья вспыхнули ярким светом. И тут же из них вырвалось целое облако световых кинжалов, острых и слепящих, направленных прямо в меня.
Я едва успел поднять защиту.
Яркие вспышки одна за другой, беззвучные удары — магический барьер выдержал, но сил на него ушло слишком много, что сразу вызвало у меня тревогу. И противник видел это. Его глаза сверкнули, и он, кажется, остался доволен тем, что увидел.
Недолго думая, ангел применил новую магическую технику — снова широкого действия. На мою голову обрушился магический молот, огромный, больше меня самого.
Хотя я успел возвести щит, удар был сокрушительным — барьер выдержал, но трещал по швам, а сил на повторное создание такого же у меня почти не осталось.
Его магия действительно настолько сильна? Или он вытягивает из меня энергию? О таком глашатай не упоминал. Но, скорее всего, дело именно в первом.
Ждать третьей атаки я не собирался. Противник, похоже, был уверен, что я продолжу только защищаться. Именно поэтому огненный взрыв стал для него полной неожиданностью. Он так красиво завис в воздухе, и так же эффектно его отбросило в сторону, когда огонь рванул прямо под ним.
Я не стал терять ни секунды: огненная верёвка вырвалась вперёд, и мне удалось удачно схватить его за ногу. Но ангел среагировал молниеносно — его меч, явно магический, перерубил верёвку с одного взмаха. Однако этого я и ждал. Верёвка была двойной — хитрость, которой научился, работая с потоками энергии при строительстве острова.
Сильный рывок на себя — и противник, ничего не подозревая, рухнул вниз. С глухим ударом его тело впечаталось в землю, оставив после себя глубокую борозду на травяном покрытии арены.
Я сразу же бросился вперёд, используя усиление физической силы.
Пара быстрых шагов — и вот я уже рядом, пока он ещё не успел подняться.
Замах — и я собрался нанести удар мечом, целясь в плечо, чтобы пригвоздить его к земле.
Раз — меч с силой опустился!
Два — ещё один удар!
Три! Четыре!
Противник оказался слишком проворным. Резко перекатившись в сторону, он ловко поднялся на ноги, помогая себе крыльями. Снова не успел достать его.
На земле он двигался куда быстрее, чем в воздухе. Я с трудом успел выставить блок, чтобы отразить его удар магическим мечом. Лезвие при каждом движении вспыхивало так ярко, что слепило глаза, мешая сосредоточиться.
Следующий его выпад я не сумел парировать — спас браслет, поглотивший часть удара. Но третий пришёлся уже щитом. Удар был настолько мощным, что меня швырнуло на несколько метров назад. В полёте мелькнула мысль: это он сам так силён или здесь снова замешана магия?
Упав и проехавшись по траве, я поднялся, но противник уже оказался рядом, явно собираясь нанести решающий удар. Однако на этот раз я опередил его.
Огненный куб — настоящая магическая тюрьма — сомкнулся вокруг ангела. Я знал, что сжечь его этим не получится — защита у него слишком крепкая. Но мне было нужно другое — выиграть время, чтобы снова перейти в наступление.
Но и тут он преподнёс «сюрприз»: с помощью магии света растворил мой огонь и вырвался на свободу, вынудив меня снова уходить в глухую защиту.
