Теперь противник не сближался и не отступал. Он остался на прежнем расстоянии и направил меч прямо в мою сторону. С его острия вырвался ослепительно яркий луч, ударивший точно в меня. Защитный браслет выдержал, но его запас почти иссяк — остался последний.
Магию я уже использовал с трудом, подключая резерв из аксессуаров. Удары ангела были слишком мощными, чтобы продолжать оборону в том же духе. Значит, пора действовать серьёзно. Тем более он всё ещё оставался на земле и пока не спешил взлетать. Конечно, он может сделать это, как только я исчезну… Ну тогда придётся доставать его магией. В этот раз сыграю хитрее.
Когда противник снова замахнулся, чтобы нанести магический удар, я исчез прямо во время прыжка. И это сработало: он остановился, заметно напрягся, стал оглядываться, плотнее прижав щит и готовый к защите. Меч он тоже держал наготове, чтобы ответить в любой момент.
Раз уж магией его не пробить, остаётся ударить по-другому. Оружием. Усиленным магией.
Я подкрался сбоку, бесшумно, словно тень, занёс меч над плечом врага, сжал рукоять обеими руками и с силой обрушил клинок, намереваясь вонзить его в плечо.
Но этого не произошло…
Как⁈ Как он сумел понять, что я рядом и готовлюсь к атаке⁈
Секунда ушла на осознание случившегося, а затем всё тут же сменилось вспышкой жуткой боли.
Я промахнулся — ангел успел увернуться, но сам вонзил клинок туда, куда я целился ему — в плечо. В моё плечо. Его меч вспыхнул магией, прожёг доспехи и с лёгкостью пробил меня насквозь.
Он с ловкостью выдернул клинок — и в тот же миг слетела моя призрачная вуаль.
Рухнув на одно колено от боли, я всё же удержал меч, благо пробито было левое плечо.
Я прекрасно понимал: ждать разговоров от соперника бессмысленно — он не станет медлить, сразу ударит.
Стиснув зубы и стараясь не поддаваться боли, я попытался снова применить огненную верёвку. Но концентрация уже подвела. Ангел легко перерубил её и тут же ударил меня ногой прямо в раненое плечо. Вспышка новой боли накрыла с головой, словно кипяток плеснули внутрь. Я даже машинально выронил меч и, падая, схватился рукой за рану.
К моему удивлению, соперник не спешил добивать. Он подошёл ближе, склонился и спокойно посмотрел на меня.
— Ты хорошо сражался, показал неожиданные умения, — произнёс он. — Но ты проиграл ещё в тот момент, когда вышел на арену.
— Ты… слишком… самоуверен, — с трудом выдавил я. Говорить было тяжело, но молчать я не собирался.
Неужели всё? Проиграл? Так просто? Нет, я обязан что-то предпринять, пока ещё могу.
У меня остались резервы в аксессуарах, а защита хоть и потрёпана, но ещё держалась. Энергии, возможно, хватит на один световой щит. Вопрос — что дальше?
Я быстро понял, что сперва нужно хоть чуточку унять боль — без этого ни на чём не смогу сосредоточиться.
Тем временем соперник взлетел выше. Очевидно, он решил завершить бой эффектно, чтобы публика пришла в восторг от его победы.
Я запустил лечение, вытягивая энергию из резерва. Боль постепенно начала отпускать, разум немного прояснился. Стиснув зубы, я продолжал исцеление, нащупал меч и встал на ноги. Не так быстро, как хотелось бы, но всё-таки.
Ангел тем временем поднялся ещё выше. Его крылья вспыхнули магическим светом. Меча и щита в его руках уже не было — он или убрал их в хранилище, или бросил на траве, решив, что они больше не понадобятся. Но я тут же понял, что ошибся. Свободные руки понадобились ему для подготовки новой магической техники. Между его ладонями начал формироваться светящийся шар, похожий на миниатюрное солнце, но с большим отличием — вокруг него хаотично крутились кольца. Выглядело это угрожающе. Смертельно.
Не теряя времени даром, я лихорадочно перебирал в голове способы защиты. Щит? Вряд ли выдержит такой удар. А если и выдержит — что потом? Я ведь так и не смог пробить его ни одной огненной атакой.
Думай! Быстрее! Время на исходе! Секунды, даже меньше!
Световая магия…
Я вспомнил, как мой первый световой щит сумел поглотить его кинжалы в самом начале. Поглотил. А это что значит? Что энергию можно не только отражать, но и перенаправлять, не теряя её.
Тогда я отразил атаку, но энергия рассеялась. А что, если использовать огонь, чтобы придать отражённой силе дополнительный импульс? Есть шанс не просто защититься, но и ударить в ответ.
Мой знакомец показывал мне технику соединения светового щита с огнём. Тогда я посчитал это бесполезной штукой. Но он ведь не стал бы этим заниматься ради пустой забавы. Просто он не объяснил мне тогда, зачем это нужно.
Все эти мысли промелькнули в голове мгновенно. Одновременно с этим я уже черпал энергию из резерва, формируя щит, вплетая в него огонь. Если не получится — значит, так тому и быть. Я хотя бы попытался.
Щит был почти готов, когда вся арена озарилась ослепительной вспышкой, и я почувствовал, как от соперника хлынула волна невероятно мощной магии.
В следующее мгновение шар — словно само солнце, падающее на землю — сорвался с его рук и понёсся прямо на меня.
