Когда я вскочил на него, он расправил крылья и взмыл в сторону гигантов. По пути я мысленно передал Го сведения о слабых местах этих демонов и попросил переслать это знание его братьям, с которыми у меня отношения были так себе. Го понял меня и первым же ударом атаковал гиганта, обвив его мощным телом.
Это сработало!
Демон вытянулся, словно парализованный, и рухнул на землю.
Пока ангелы сражались с летающими и наземными демонами, мы со Снежком взялись за гигантов: он подлетал достаточно близко, я прыгал на спину твари и бил мечом в нужное место, вонзая клинок по самую гарду. После этого поверженный враг валился на землю, а Снежок подхватывал меня и снова поднимал в воздух. Но всё шло не так гладко — порой приходилось отбиваться от летающих демонов прямо на лету. Несколько раз меня сбивали со Снежка, и я падал в самую гущу — то ли на трупы, то ли прямо в лапы живых тварей. Разобрать было невозможно, лишь хриплое дыхание и жуткий запах гнили били в нос. Меня спасали защитные браслеты и магия: я бил ею вокруг себя, разбрасывая демонов, чтобы хоть немного очистить пространство.
Следил за боем я уже с трудом, выбирая самых опасных противников — тех, кого точно знал, как убить. И это принесло результат: из портала гиганты больше не выходили. Теперь из него выскакивали лишь жалкие остатки — мелкие бесы и многоножки. Летающих тварей тоже почти не осталось. Те странные теневые создания, судя по всему, погибли все до единого после удара Мины, а других уже и не было.
Понимая, что им не справиться, демоны начали ломиться в портал, но кто-то с той стороны не давал им уйти. И их ждала та же участь, что и остальных — неминуемая гибель.
Когда всё закончилось, на поле боя не осталось ни снега, ни льда — они растаяли от постоянных магических ударов. Повсюду висел густой дым, где-то ещё тлели останки демонов. Сильнее всего чувствовался запах гари, смешанный с мерзкой вонью — наверняка от тех жирных гусениц.
Все ангелы уже спустились на землю. Лишь благодаря Мине никто не погиб, но ранены были все, включая меня, Снежка и Лису.
Я уже хотел выдохнуть с облегчением, но поторопился. Отойдя от поля боя, заметил генерала: он нёс на руках дочь, прижимая её к себе так бережно, словно она могла рассыпаться от малейшего движения. Рядом с ним шёл Вайро — опустив голову, с таким видом, будто рухнул целый мир.
Сил почти не осталось, ноги налились свинцом, но, увидев это, я бросился бежать им навстречу. Ко мне подлетела Мина — сама немного потрёпанная, но всё же целая. И мы молча поспешили к ним.
Лицо генерала я запомню навсегда: взгляд стеклянный, мрачный, полон боли, которую нельзя выразить словами. Мне даже не нужно было спрашивать, чтобы понять: Ноктира, скорее всего, мертва.
Он остановился, глубоко вдохнул и, глядя на меня, произнёс:
— Дорого ей обошлось искупление. Слишком дорого.
Мне нечего было ответить. Чувство вины резануло, как лезвие. Ведь если бы я не оказался на парящих островах, этого, возможно, и вовсе не случилось.
— Сколько прошло времени? — осторожно спросила Мина, когда генерал бережно опустил Ноктиру на постеленную ткань — кусок чьего-то плаща.
— Достаточно, чтобы стало поздно, — глухо ответил он. — Ты уже ничем не поможешь.
— Мина, а если использовать перо? — спросил я с надеждой, хватаясь за малейшую возможность.
— Не поможет, — покачала она головой. — Оно настроено на тебя, и этого я уже не могу изменить. Чтобы сделать новое, нужно время, нужны силы, а у нас сейчас ни того, ни другого.
— Ну а вдруг? Давай хоть что-то попробуем.
Мина лишь вздохнула, а её взгляд был прикован к безжизненному лицу Ноктиры.
Я поспешно активировал хранилище, даже забыв, что там всё ещё была Мелия. Она успела прийти в себя и тут же выскочила наружу, оглядывая поле боя с явным интересом. Я не обращал на неё внимания, доставая футляр с пером.
— Вот это масштаб! — удивилась Мелия. — И всё прошло без меня…
— Сейчас это вообще не имеет значения, — холодно сказал я, глянув на неё.
И только тогда она заметила Ноктиру.
Молчание повисло тяжёлое, давящее. Никто не мог подобрать слов.
— Что с ней? А, вижу… — Мелия опустилась на корточки и прикоснулась к руке Ноктиры. — Я могу попробовать что-то сделать, но не знаю, получится ли. Мы же слишком разные.
— Но ты не говорила, что умеешь воскрешать, — сказал я.
— Метка, что досталась мне от тебя, даёт много возможностей. Ты сам это знаешь, — объяснила она, посмотрев на меня. — А что это за перо у тебя в руках?
Я вкратце рассказал, поглядывая на Мину.
— Если она не против, — Мелия тоже взглянула на неё, — с пером шансы будут выше.
— Конечно не против, — сразу ответила Мина. — Я дарила это перо Гарри, но сейчас это не имеет значения. Если можно спасти Ноктиру, я буду только рада.
— Гарри, дай мне перо, — попросила Мелия. Когда я передал его, она оглядела ангелов. — Есть среди вас её родственники, близкие?
— Есть, — отозвался генерал. — Я её отец.
— Не знаю, насколько могу считаться близким, но она — моя спутница и очень дорога мне, хоть и начали мы совсем недавно, — присоединился Вайро.
