К концу сбора полезных вещей я, как и остальные, почти привык к неприятному запаху, стоящему вокруг. А может, дело было в том, что поверженные демоны начали постепенно замерзать.
День клонился к вечеру, но ангелы теперь не собирались задерживаться. Они немного передохнули, восстановили силы, залечили раны, после чего попрощались с нами и улетели. Перед их уходом я, конечно, поблагодарил генерала и лично каждого, кто участвовал в бою. Их помощь была неоценимой — без них мы бы точно не справились.
Что касается трёх змеев, то воссоединиться им не удалось, и теперь каждому предстояло жить по отдельности. Хорошо хоть встретились, убедились, что все живы и теперь даже по-своему свободны. Го вернулся к своей Глории. Ры остался здесь, где условия ему подходят. А вот где обосноваться Нычу, пока непонятно — ему, как огненному, среди льдов не выжить. Поэтому он согласился временно поселиться в специальном хранилище. Главное, чтобы Мелия не забывала подкармливать его магической энергией, без которой он долго не протянет.
Снежок с Лисой были полностью свободны, в их распоряжении оказался целый ледяной континент. Нам же троим оставалось идти в дом Мелии.
— Красиво, но мне тяжело здесь находиться, — прошептала Мина, когда мы шагали по первому этажу.
— Гарри поначалу тоже не понравилось, — сказала Мелия, идя далеко впереди. И услышала же как-то… — Но потом привык. И ты привыкнешь.
— Так и было, — подтвердил я, хотя понимал, что Мина может и не привыкнуть: всё-таки она ангел, и демоническая энергетика ей чужда.
— Надеюсь, — тихо ответила она.
Второй этаж ей понравился больше, особенно огромная кровать. Однако спать на ней Мина явно не собиралась. Но где тогда? Нужно будет что-то придумать. Не в моём хранилище же ей ночевать…
У нас были с собой припасы еды, поэтому первым делом мы сели за стол. Перед этим я не забыл покормить Снежка с Лисой — не одной же магией им писаться.
Мелия чувствовала себя комфортно, а вот Мине было заметно не по себе. Тем не менее она ела с нами, хотя от демонической еды отказалась, несмотря на то, что я уверял: пробовал и мне понравилось. И в этот раз не отказался.
За ужином я прямо спросил Мелию о её планах. Недолго думая, она сказала, что решила присоединиться, и пойдёт со мной. Но дом сносить не станет, мол, он ей дорог, а раз я пока не планирую ничего менять на континенте, пусть стоит. Я не возражал — мне этот дом совсем не мешал.
Спросив Мелию и Мину, готовы ли они будут отправиться в ближайшее время, я вызвал корабль. Когда Мелия услышала, что им лучше спрятаться в моём хранилище, как я провозил Синаю и Юми, она сразу возмутилась: чего ей могут сделать какие-то там эльфы. И тут Мина её поддержала, потому что ей эта идея тоже не понравилась.
Обе были по-своему правы. Просто мне не хотелось, чтобы их лишний раз видели. Но спорить с ними не стал. Разве что теперь придётся доплатить за дополнительных пассажиров, включая Лису. Если мои спутницы не хотят прятаться, то почему небесная лисица должна?
Кстати, здесь-то, когда уже можно было, я рассказал Мине, что именно Лиса помогла мне создать кристаллы. Она, как оказалось, это подозревала, но до конца не была уверена.
После ужина мы немного отдохнули, а потом отправились на вечернюю прогулку. Компанию нам составили Снежок и Лиса. Мелия вышла в своём привычном полуголом наряде — ей холод был нипочём. Мина же, как и я, оделась потеплее, потому что таких способностей, как у Мелии, у неё не было. Да, она могла создать купол, где было бы тепло, но не стала — хотела идти рядом с нами безо всяких преград.
Ночь была ясной. Лёд и снег отливали голубым блеском в свете луны, словно поверхность земли покрыта тонким слоем серебра. Ветер местами поднимал ледяную пыль, и она искрилась, как рассыпанный в воздухе порошок. Под ногами хрустел снег, а вдалеке, среди горных уступов, слышался едва различимый гул.
— Ничего себе, — тихо сказала Мина, останавливаясь и присматриваясь к ледяным кристаллам. — Здесь словно другой мир. Такой холодный и безмолвный.
— Красота же, — ответила Мелия с лёгкой усмешкой. — Мне нравится эта суровость. Жизнь — это не только тепло и свет. Тут есть что-то своё, и оно прекрасно.
— Не могу не согласиться, — кивнул я, поддержав их короткий диалог.
Оказалось, что с другой стороны от города, куда я раньше не заходил, полно удивительных мест, выглядящих завораживающе даже ночью.
Мы прошли по горной дороге, спустились к замёрзшему озеру — гладкая, словно полированная поверхность отражала луну и звёзды. Уже оттуда набрели на ледяные кристаллы высотой в пару этажей. Они стояли рядами, будто когда-то имели особое предназначение, и мерцали холодными оттенками синего.
