Мелия встала, держа перо, помолчала и, глядя только на генерала, сказала:
— Я попробую использовать это перо, но также задействую ту магию, которой так опасались на парящих островах. Если эта девушка уже не может перенастроить перо, — она посмотрела на Мину, — то с помощью этой магии у меня есть шансы. Но есть одно «но».
— У моей дочери может появиться такая же метка? — сразу всё понял генерал.
Мелия молча кивнула и добавила:
— И я не могу сказать, сможете ли вы потом убрать эту метку.
— Это уже не важно. Я согласен.
— Принимаюсь за дело, — ответила Мелия, снова опускаясь на корточки, а затем встала на колени для удобства. — Прошу всех отойти подальше, чтобы не мешать и чтобы никто случайно не подхватил частицу этой магии.
Мелия была настолько серьёзна, что никто не возразил — все сразу отступили.
Пока она работала, мы стояли в стороне.
— Ты не обижаешься, что я отдал перо, которое ты подарила мне? — спросил я Мину.
— Ни в коем случае, Гарри, — ответила она. — Скорее наоборот — поощряю. Ты отдал свою вторую жизнь Ноктире, и это многое значит.
— Спасибо за понимание, — слабо улыбнулся я. — Главное, чтобы у Мелии всё получилось.
— Будем надеяться, — вздохнула она.
Казалось бы, Мина обладала по-настоящему мощной силой — магией жизни, но в этой ситуации помочь не могла. И кто бы мог подумать, что возможной спасительницей выступит демоница? Демоница, пытающаяся вернуть к жизни ангела. Мне кажется, на парящих островах в это никто не поверит. Скорее всего, если всё получится, генерал потребует с каждого, кто это видел, клятву хранить молчание. А если метка поселится в ауре Ноктиры, думаю, он либо договорится со своими, либо найдёт способ её удалить. Только пока мне было непонятно, почему Мелия так уверенно заявляла, что метку нельзя будет убрать. Может, это связано с тем, от кого будет получена метка, а может — с тем, что у Ноктиры не чистая ангельская кровь.
Пока все пребывали в напряжённом ожидании, я вспомнил о портале, который всё ещё оставался открытым, но сейчас говорить с генералом об этом не стал — ему явно не до этого.
Однако он сам подошёл чуть позже, спрашивая, как может отблагодарить, если Мелия всё же спасёт его дочь. Я ответил, что он уже оказал ей огромную услугу — спас от демонов, в чём она была заинтересована не меньше меня. Генерал понял и не стал настаивать, признавшись, что когда Ноктира была маленькой, он потерял жену. Поэтому не был уверен, сможет ли вынести потерю ещё и дочери — единственной родной.
Мне самому не терпелось, чтобы Мелия скорее закончила, ведь у меня накопилось множество вопросов. Ответы на них, видимо, будут связаны с меткой, которой она, по всей видимости, научилась правильно пользоваться — в отличие от меня. Хотя чему тут удивляться? Она способная демоница, разбирающаяся в магии гораздо лучше меня. Лишь бы это в дальнейшем не принесло никаких проблем.
Я успел взглянуть на трёх змеев, что держались поодаль, но из-за различий в их нынешней природе не могли сближаться вплотную. И всё равно мне было приятно видеть их вместе. Рядом с Го крутился Снежок, впервые встретивший своего отца. Несмотря на явные внешние отличия, родство остаётся родством. Вот почему я не тревожил Снежка — наверняка у него накопилось много вопросов.
— Жить будет! — услышал я довольный голос Мелии.
Затем посмотрел на генерала, который, несмотря на всю военную выдержку, не сдержался и пустил скупую мужскую слезу. После этого он побежал к дочери.
— Ноктира, стой! — крикнул генерал, но не успел.
Она, явно не понимая, что происходит, отреагировала так, как и подобает ангелу, увидевшему перед собой демона, — ударила по Мелии магией. Но та была к этому явно готова.
«Вот это благодарность за спасение жизни!» — усмехнулся я про себя и пошёл к Ноктире вместе со всеми.
Разница в реакции и боевом опыте между Мелией и Ноктирой бросалась в глаза: первая без труда уклонилась от двух магических лучей второй, мгновенно взмыв в воздух. Хотя правильнее сказать, что дело было в почти полном отсутствии боевого опыта Ноктиры — сегодня она впервые оказалась в настоящем бою. Мелии же доводилось воевать не один и даже не два раза.
— Прекрати! — резко приказал дочери генерал. — Здесь все свои!
Услышав, Ноктира повернулась в его сторону и, наконец, опустилась на землю.
— А что произошло? — Она растерянно огляделась вокруг. — Уже всё?
— Да, всё, — ответил он, подошёл ближе и крепко обнял её. — Я должен тебе многое рассказать.
Генерал отвёл дочь в сторону, наверняка объясняя ей, что случилось. Лишь после этого Мелия опустилась рядом со мной, посмотрела на них и заметила:
— Из неё может получиться хорошая воительница. Это же её первый опыт был сегодня?
— Конечно, — ответил я. — Тут, насколько знаю, никто раньше не сражался с демонами.
— А как так вышло, что она единственная погибла?
— Не знаю, я не видел. Сама посмотри, сколько поверженных врагов. Тут просто бойня творилась.
Неподалёку стоял Вайро. Услышав разговор, он вмешался:
