«Поддерживаю! Прыгай на меня — так быстрее доберёмся!»
Похоже, Снежок возбудился — и, видимо, во всех смыслах этого слова…
Стоило мне вскочить на него, как он сорвался так резко, что я едва успел ухватиться за его шею. Мчался он с такой скоростью, что окружающее пространство размазывалось перед глазами. Удивительно, что он вообще смог вовремя затормозить — рвался вперёд, будто боялся упустить последний шанс.
Если я правильно понял, это был остров среднего уровня — наподобие того, где мы впервые оказались, находясь под куполом. Здесь тоже стояли похожие куполообразные дома.
Снежок не ошибся: перед нами действительно были девушка и лисица. Одна из них — Мина. Они шли неспешно по аккуратной тропинке, мягко подсвечиваемой магией. Слева от дорожки стояли домики, полянки, небольшие игровые площадки для детей, а справа тянулся ухоженный ряд цветов — явно не обычных, а выведенных специально, с лёгким сиянием лепестков. Несмотря на нашу стремительную погоню, ни Мина, ни лисица пока не заметили нас. Расстояние между нами было не больше сотни метров.
Мы решили подойти тихо, без резких движений, чтобы не спугнуть и не выглядеть навязчивыми.
«Вблизи она ещё красивее, хозяин», — сказал Снежок, не отрывая взгляда от лисицы. — «Какая она грациозная! А какой у неё хвост!»
«Снежок, я тебя не узнаю. Где твоё спокойствие? Где холодный рассудок?»
«Сейчас это не имеет значения. Я, кажется, встретил ту самую…»
Да уж. Кто знает, получится ли у него что-то с этой лисицей, но я не стал его отговаривать. Вдруг и правда — сразу та единственная? Нам, людям, такие вещи часто приходят только после опыта и ошибок.
Когда мы подошли совсем близко, метра на три-четыре, девушка и лисица остановились и обернулись. Мина, одетая в свободное тёмно-коричневое платье, смотрела прямо на меня, хлопая глазами и едва заметно улыбаясь. Лисица, чуть наклонив голову, с живым интересом разглядывала Снежка.
— Добрый вечер, — как можно мягче и с улыбкой произнёс я, удерживая зрительный контакт с Миной. — Мы вас не преследуем. Просто я хотел поблагодарить за помощь.
— Добрый, — отозвалась она и на миг перевела взгляд на Снежка. — За помощь? Не за что. Я просто сделала то, что должна была.
— И всё-таки большое спасибо за это. Если бы… — Я сделал паузу. — Можно на «ты»? — Получив от неё кивок, продолжил: — Так вот, если бы не ты, я даже не знаю, чем бы всё закончилось.
— По-другому быть не могло, — ответила Мина легко и без напряжения. — Тебя Гарри зовут, я не ошибаюсь?
— Да. А тебя — Мина.
— Правильно.
— Это мой питомец и друг — Снежок, — кивнул я на него. — Он хочет познакомиться с твоей лисицей. Ну а мне было бы интересно пообщаться с тобой, если ты не против.
Мина заулыбалась шире, как будто только этого и ждала.
— Я не против. Только лисица не моя.
— А чья? — удивился я.
— Сама по себе. У нас они все такие — не подчиняются, просто дружат. Нет отношений, как у тебя со Снежком, насколько я поняла.
— Да, я его хозяин, но мы всё равно друзья.
— А откуда он у тебя? У нас таких нет. И я не слышала, чтобы у людей где-то подобные обитали.
— Это целая история, — тепло улыбнулся я, вспоминая, как достался мне Снежок. Тогда пришлось лезть в пещеру чёрного дракона и вытаскивать яйцо прямо из кладки. Экстрим ещё тот.
— Расскажешь?
Честно говоря, я не ожидал, что Мина так легко пойдёт на контакт. Прямо везение какое-то.
— Во время совместной вечерней прогулки — с удовольствием, — ответил я.
Она не только согласилась, но и пригласила идти рядом.
Мы двинулись вперёд, и, пока я рассказывал о том, как появился Снежок, у меня возникло ощущение, будто мы давно знакомы. Не часто, но иногда у меня такое случалось.
Хорошо, что встретился с ней сегодня. Возможно, удастся узнать больше о том, что меня интересует. Жаль только, живёт она, похоже, на этом острове, а меня поселили на нижнем. Хотя это не так уж и далеко. Если появится желание — пересечёмся снова.
Мина слушала внимательно, не перебила ни разу.
Когда же закончил рассказ, она задала несколько уточняющих вопросов, на которые я, разумеется, ответил. Тем временем Снежок и лисица тоже начали знакомиться: они понемногу отдалились, но всё ещё оставались в поле зрения. Я даже порадовался за Снежка. Пусть у него всё получится.
— А ты всегда одна гуляешь, не считая компании лисицы? — осторожно спросил я, нарушив затянувшуюся тишину.
— Да. А почему ты спрашиваешь?
— Ну интересно просто. В основном ведь все гуляют с кем-то, если оглядеться.
— Значит, мне не с кем, — с ноткой грусти в голосе ответила Мина.
— Но неужели… — начал было я, но осёкся. — Хотя это не моё дело, конечно.
— Да, у меня нет друзей, веришь ты в это или нет. Всё из-за моих крыльев и моей силы. Но давай не будем об этом. Лучше расскажи о себе.
Мне стало неловко. Наверное, стоило догадаться, почему она одна. Хотя с другой стороны — не всё же так очевидно. А уж что она имела в виду под «силой» — и вовсе не понял.
