За лисицу Мина, похоже, не переживала вовсе. И неудивительно: лисицы, в конце концов, сами по себе. Я же мысленно связался со Снежком, велев ему не теряться. Он всё понял и только попросил немного больше времени. Впрочем, если запомнит дорогу к острову, где меня поселили, сможет провести с лисицей столько времени, сколько пожелает.
Ночью куполообразные дома выглядели особенно эффектно: от них исходило мягкое белое свечение, не слепящее глаза. К одному из таких домов мы вскоре и подошли. Здание, как и большинство здесь, было одноэтажным. Все постройки казались выполненными в едином стиле — простом, но изящном.
Мина попросила меня немного подождать и зашла внутрь — видимо, предупредить родителей о госте. Дверей в этих домах не было, как и привычных окон. Она просто коснулась ладонью светящейся поверхности стены — та дрогнула, смягчилась, и в ней возник полупрозрачный проход.
Вернулась Мина быстро и сразу пригласила меня войти. Как только она снова активировала проход, я шагнул внутрь и оказался в просторной комнате. Размер дома явно обманывал: снаружи он выглядел куда меньше. Здесь точно использовалась пространственная магия.
Внутри было светло и уютно. Обстановка — без излишеств, но аккуратная: стол, стулья, тумбы, шкафы. Просторная гостиная совмещалась с кухней. Там я и заметил женщину — видимо, маму Мины. Хотя, признаться, выглядела она слишком молодо — скорее как старшая сестра, нежели мать.
— Снимай обувь и проходи, — тихо сказала Мина.
Я молча сделал, как она попросила, прошёл внутрь и вежливо поздоровался. Мать Мины встретила меня сдержанной, но тёплой улыбкой и пригласила за стол. Мина нас представила. С отцом познакомиться сегодня не удалось — он уже лёг спать. Впрочем, это и к лучшему. При всей внешней непринуждённости чувствовал я себя не совсем свободно — в тесном семейном кругу всегда есть лёгкое напряжение.
Голоден я не был, но отказываться от угощения не стал — и Мина, и её мама наставали на этом мягко, но в то же время твёрдо. Да и самому было интересно: чем питаются ангелы? Демоническую кухню я уже пробовал — и остался доволен.
Больше всего меня удивило, с какой теплотой меня приняли. Видимо, не все ангелы относятся к чужакам с недоверием.
Я почему-то предполагал, что ангелы не едят мясо, но ошибался. Это стало ясно, когда мама Мины подала мне тарелку с запечёнными овощами и кусочками мяса. Рядом она положила полотенце — для рук. На столе вскоре появились две тарелки с яркими салатами и даже белый хлеб. Значит, где-то здесь выращивают пшеницу. В целом, ужин напоминал обычную человеческую еду, но с более насыщенными, свежими ароматами. Все необходимые столовые приборы тоже были.
Мама Мины вскоре ушла, сказав, что не хочет нам мешать. Мы остались за столом вдвоём, сидя друг напротив друга. Неожиданно для себя я почувствовал лёгкое волнение — что-то мешало расслабиться. Мина заметила это и попросила чувствовать себя как дома, а заодно начать ужинать.
«Не хватает только свечей для романтического ужина», — мелькнула у меня мысль, и я едва заметно усмехнулся. Всё происходило как-то стремительно, и я явно был не готов к такому повороту.
— Когда поедим, я покажу тебе свою комнату, — тем временем сказала Мина. — И не только.
Ну вот. И что дальше меня ждёт? Что за намёк? Может, всё не так очевидно, как мне показалось? Может, она добивается чего-то другого?
— Хорошо, — только и ответил я. — Приятного тебе аппетита.
— И тебе.
Первым делом я попробовал мясо — и сразу понял: это что-то совсем новое. Вкус был непривычным, не похожим ни на мясо того скального беглеца из мира демонов, ни на любое другое, что мне доводилось есть раньше. Оно оказалось необыкновенно сочным и мягким, а вкус — неописуемым. Возможно, сам продукт такой, а может, специи сделали своё дело.
Увидев моё удивление, Мина пояснила, что это вовсе не мясо. Это — гриб. Честно говоря, я опешил. Никогда бы не подумал, что гриб может быть настолько похожим на мясо, причём с такой текстурой и насыщенностью.
Воспользовавшись моментом, я осторожно поинтересовался, едят ли ангелы настоящее мясо. На случай, если вдруг это может показаться оскорбительным. Оказалось, едят. Но исключительно хищных птиц, которые представляют угрозу для травоядных, обитающих на земле. От этих одомашненных животных ангелы берут только молоко.
Овощи, которые я попробовал после «мяса», были не менее вкусными — с пряным ароматом и лёгкой сладостью. Повторно откусив гриб, отметил для себя, что и он сладковат. А когда дело дошло до салатов из ярких, незнакомых мне ингредиентов, стало ясно: либо в этой семье так готовят, либо еда у них в целом имеет слегка сладкий оттенок.
Когда мы доели, Мина налила мне и себе отвар из трав — напиток яркого, насыщенного цвета, с чудесным ароматом фруктов и луговых цветов. С каждым глотком я чувствовал, как всё тело постепенно расслабляется. Мина объяснила, что это просто успокаивающий эффект, слегка усиленный магией. Здесь вообще всё пронизано магией в той или иной форме.
