— Брат, как ты управляешься со своими… — она делает неопределённый жест руками, — легионерами?
Вопрос заставляет меня задуматься. Мужики? Им бы NPC-девушек. Жора? Тот всегда хочет энергии, желательно побольше.
— Ну, знаешь, иногда нужно давать им то, что они хотят, — отвечаю наконец. Но тут же поднимаю палец, чтобы подчеркнуть важное. — Но! При этом они должны понимать, что взамен обязаны выполнять то, что нужно тебе. Это такой взаимный обмен.
Катя нахмуривается, задумчиво кусая губу.
— Ты что, хочешь сказать, мне придётся валяться в грязи и брызгаться ей⁈
Я не выдерживаю и ухмыляюсь:
— Ну, это уж как ты договоришься со своим грязным приятелем. Ну и тем более, это же не обязательно в доме. На улице, например, вполне можно.
Катя смотрит на меня волком, и я, стараясь сгладить напряжение, добавляю с улыбкой:
— На самом деле…
Но договорить не успеваю. Внезапно сбоку раздаётся её голос, слегка изменённый, будто пародия:
— «Мне придётся валяться в грязи…»
Поворачиваюсь и замечаю Шархана, который опять умудрился подкрасться незаметно. Стоит рядом, словно появился из воздуха, и машет насмешливо хвостом.
Катя вздрагивает от неожиданности, теряет контроль над магией, и грязь, собравшаяся у неё на руках, срывается. Конечно, прямиком в Шархана.
Тот замирает. Чёрные комья грязи щедро залепили ему всю морду. Белые глаза на этом чёрном фоне хлопают растерянно и обреченно, словно он пытается осознать всю несправедливость бытия.
Катя вспыхивает от смущения, чуть ли не закипая.
— Кот! Зачем ты постоянно подкрадываешься⁈ — восклицает она, всплеснув руками
Шархан, конечно, вряд ли бы ответил ей что-то вразумительное. И тут, как по заказу, появляется Гепара. Увидев заляпанного тигра, она мгновенно взрывается:
— Опять⁈ Да сколько можно, Шархан⁈ Ты же раньше так себя не вёл!
Её возмущённый взгляд сразу метнулся в нашу с Катей сторону. Увидев меня, она тут же склоняется в глубоком поклоне — настолько глубоком, что я могу рассмотреть целиком её милые гепардовые ушки. Они едва заметно шевелятся, выдавая её расстроенность.
— Извините, господин, — произносит она с глубоким сожалением. — Обычно он у меня не такой свинуля. Только посмотрите! Опять весь перепачкался!
Я вздыхаю:
— Что поделать…
Но Гепара уже не слушает. Она ловко хватается за поводок Шархана и решительно тянет его назад в сторону банной пристройки.
— Сколько можно, — ворчит она себе под нос, пока тащит его.
Шархан, всё ещё украшенный грязью, молчит. Белые глаза медленно моргают, как бы говоря: «За что мне это все?».
— Необязательно самой валяться в грязи, — говорю Кате, стараясь не улыбаться слишком широко. — Ты же телепат. Подари Грязнуле такие ощущения.
Катя на мгновение замирает, осмысливая мои слова, а затем её лицо буквально озаряется.
— Точно! Ты гений, брат!
Прежде чем я успеваю что-то ответить, она, словно вихрь, целует меня в щёку и уже мчится в дом, бормоча что-то о тренировках и медитации.
Я смотрю ей вслед, покачивая головой. Ну что ж, раз проблема сестры решена, можно и своими делами заняться.
Устроившись в беседке, я набираю номер Студня. Мороз щиплет воздух, но мне здесь вполне комфортно. Тепло легионера-огневика окутывает меня уютным коконом, а свежий воздух освежает голову, добавляя ясности мыслям.
Когда гвардеец отвечает, я сразу перехожу к делу:
— К нам приедет десять человек. Стажёры-преподаватели, кислотники. Надо будет обеспечить им комфортные условия. Мы ведь можем себе позволить разместить их нормально, верно?
На том конце слышится лёгкий смешок.
— Десять человек? Пфф, пустяк. Разместим ещё как. Всё будет, как положено.
Я улыбаюсь. Уверенный голос Студня добавил уверенности. Отлично. Ещё один вопрос можно считать закрытым.
Завершив разговор со Студнем, расслабляюсь на скамейке. Вот только не успеваю насладиться тишиной, как телефон снова звонит. На экране высвечивается неизвестный номер.
Отвечаю, и из трубки раздаётся ровный голос:
— Здравствуйте, Ваше Сиятельство Данила Степанович. Это Отмороженов Вячеслав Вячеславович, декан факультета ледяной магии. К вам сегодня подходил мой человек насчёт обсуждения стажировки преподавательского состава.
Я приподнимаю бровь. Работают оперативно.
— Здравствуйте, Вячеслав Вячеславович. Ну надо же, как быстро земля слухами полнится, — замечаю с лёгкой усмешкой. — Всего-то каких-то два часа назад я говорил с господином Змееустом, а потом с преподавателем из вашего факультета.
Голос декана остаётся таким же бесстрастным:
— В таком случае, мы тоже хотели бы отправить десять преподавателей с нашего факультета на стажировку.
Я на секунду задумываюсь, прикидывая, есть ли тут подвох.
— То есть в дополнение к десяти кислотникам? — уточняю, чтобы убедиться, изменилось ли предложение факультета льда.
— Да, вместе, — отвечает он согласно.
Подозрительно просто. Но, пожалуй, не откажусь.
— Ну, это, конечно, неожиданно, — отвечаю, прикидывая, как мы будем размещать всех этих ледяных магов, — но почему бы и нет? Если хотите — добро пожаловать.
— Спасибо за сотрудничество, Ваше Сиятельство.
