Весь мой жизненный опыт и научные знания указывали на второй вариант. Зато интуиция упорно утверждала обратное. Как бы то ни было, быть съеденной ни во сне, ни наяву не хотелось.
Я повертелась в постели ещё немного и поняла, что уснуть не смогу. Но и выйти из комнаты сейчас будет чересчур подозрительно.
Ладно, займёмся любимым филологическим занятием – почитаем книжечку. Ту самую, для ведьм. Заодно выясню, на какие подвиги теперь способна. Может, и защиту от оборотней найду. Лишней она при нынешних обстоятельствах точно не будет.
Однако книженция разочаровала. Больше всего она напоминала кулинарную книгу. Только вместо рецептов борщей и котлет яды, зелья, декокты и мази. Единственное полезное заклинание – отпугивание насекомых.
Вот это хорошая штука, комары здесь ещё назойливее и больше, чем в моём мире. Только придётся чертить заковыристую пентаграмму. Как будто я не комаров отпугивать собираюсь, а демонов вызывать. Хотя… кто конкретно будет от меня отпугивать насекомых в книге же не уточняется.
Я представила толпу огромных рогатых демонов с мухобойками, которые с грозным видом носятся вокруг. Забавно, но маловероятно.
Немного подумав, пришла к выводу, что это заклинание всё равно самое полезное в этой книжонке, а тренировка мне нужна. Так что почему бы не попробовать? В конце концов, мне же не просто так выдали этот увесистый томик. Надо осваивать. И список необходимого совсем простой. Мел или уголёк для начертания пентаграммы, огонь, вода, капля крови или пучок волос ведьмы, произносящей заклинание, и вместилище.
Уголёк я нашла в холодной печи на кухне, по счастью, никого не встретив. В качестве огня решила использовать зажигалку. С водой совсем просто – в моей комнате целая бочка стояла. Не иначе для того, чтобы при желании я могла сразу утопиться, без долгих поисков пруда, ручья, озера или глубокой лужи.
Волосы резать не стала, тем более что они сейчас зеленые и возможно совсем не пригодны для колдовства. Вместо этого достала расчёску и наконец-то почистила. Получился не просто пучок, а довольно приличный шарик. Точно хватит.
А вот на пункте «вместилище» немного забуксовала. Вместилище для чего? Или кого? И как оно должно выглядеть?
Полистала книгу и в самом конце, в сносках, обнаружила несколько пояснительных строк: «Вместилищем может стать любая полая неодушевлённая вещь. Если собираетесь использовать тела мёртвых животных или людей, то предварительно следует: а) убедиться, что они действительно упокоились, б) произвести на всякий случай обряд экзорцизма, в) извлечь внутренние органы».
Гадость какая. Нет уж, никакие органы не из кого извлекать не собираюсь, как и щупать пульс покойникам. А вот пустая вещь… где-то что-то похожее видела.
Я выглянула в огород. Здесь, в метре от окна, болталась привязанная к деревянному колышку прошлогодняя тыква. Даже выходить из комнаты не пришлось – так дотянулась. На всякий случай постучала по тыкве и убедилась, что она действительно пуста как голова нерадивого студента перед экзаменом.
Ну-с, можно приступать.
***
С изобразительными искусствами у меня всегда было не очень. А с геометрией ещё хуже. Но я старалась. Не меньше часа. В итоге получилось нечто отдалённо похожее на шедевр кубиста, который в душе мечтал стать абстракционистом. Круг, например, напоминал кособокий многоугольник, все семь лучей звезды в центре получились разной длины и толщины, а магические символы кое-где заползали на другие части пентаграммы.
На месте насекомых, которым предназначалась эта красота, я бы уже сейчас испугалась и исчезла. Но мной двигало не столько желание избавиться от ночного жужжания над ухом, сколько научный интерес. Сработает или нет? И если сработает, что из этого получится?
Ещё немного полюбовалась своим шедевром, потом сбегала за деревянной миской и зачерпнула в неё воды. Поставила в центре пентаграммы. Теперь в воду надо положить вместилище. Пустая тыква тонуть не желала и упорно плавала на поверхности, ещё и постоянно переворачиваясь. По инструкции её вершину надо будет поджечь во время произнесения заклинания.
И если раньше сомнений в том, что сухонький хвостик хорошо загорится, не было, то теперь они появились. Потому что этот самый хвостик быстро пропитывался водой.
Так, надо ускоряться. Пока есть хоть какой-то шанс поджечь эту дурацкую тыкву. А то новое вместилище искать придётся.
Больше не медля, достала из сумке зажигалку, прижала коленкой книгу, чтобы страницы не перелистывались, и на распев (как говорилось в инструкции) принялась произносить непонятные слова. На нужном слоге без особой надежды на успех поднесла зажигалку к намокшему кончику засохшего овоща и чиркнула колёсиком.
Хорошо что сидела не в самой пентаграмме, а за её пределами. Иначе осталась бы без ресниц, бровей, а возможно и позеленевших волос.
Непонятно откуда взявшийся столб огня ударил в потолок. Словно в чашке не вода была, а керосин. Причём униматься пламя даже не думало. И как это всё теперь тушить?!
– Продолжай читать заклинание, ведьма! – замогильным голосом донеслось откуда-то из пламени.
