Чуть поодаль большой ларь, запертый на массивный замок. А что там? Стратегический запас продуктов на случай ядерной войны?
– Ууууууу, – неожиданно замогильным голосом протянули откуда-то из-за печки. – Уходииииииии.
Так тут ещё и призрак обитает? Ну а чему удивляться, кладбище-то недалече. Познакомиться было бы любопытно. Вообще-то я на русском фольклоре специализируюсь, а у нас привидений в мифологии как таковых не было, только покойники разных мастей – от мавок до упырей, но всё равно интересно.
– А вы, простите, случайно не Михеич? – спросила я призрака.
Завывания на секунду прервались, а потом всё тот же голос вопросил:
– Зачееем он тебееее, деееевица?
– Тал попросил меня попросить Михеича затопить баню.
– Чаво?! Шоб я баню топил?! – совсем по-другому, пискляво и возмущенно, произнесло привидение и выбралось из-за печи.
Эх, не повезло. Приведение на поверку оказалось очередным домовым. Небольшой – всего сантиметров тридцать, с растрёпанными светлыми волосами, всклокоченной короткой бородой, носом картошкой и небесно-голубыми глазами. Вместо ливреи красная рубаха в крупный зелёный горох, подпоясанная расшитым поясом, измазанные сажей штаны и неизменные лапти.
Кажется, в этот раз мне попалась довольно молодая особь.
– Мне что сказали, то я и передала.
– Я домовой! – с гордостью произнёс Михеич. – Баня не в моей юрз…юрл…юлисдикции. Вот!
Тут он внимательно ко мне пригляделся и сморщился:
– А тебя в какую лужу макнули? И почему ты должна непременно в нашей бане мыться? Мыло хоть своё? Дрова на растопку имеются? А то привыкли на всём готовеньком.
Видимо прижимистость общая черта всех домовых.
– Меня не макнули, я из другого мира к вам попала, – раз уж ввязалась, придётся своим глюкам подыгрывать. – Жить теперь здесь буду. Дров не захватила, мыла, веревку и табурет тоже. Как-то не до того было.
– Ещё одна нахлебница на мою седую голову, – патетично вздохнул Михеич, бессовестно преувеличивая свой возраст.
– Так будем баню топить или как? Очень не хотелось бы запачкать вам полы, – я выразительно посмотрела на свои ноги в кедах, которых за слоем грязи и видно-то не было.
– Нет, она мне ещё и угрожает! – возмутился домовой и с нарочитым кряхтением, прихрамывая сразу на обе ноги, поплёлся на выход, бурча под нос нечто ругательное.
Теперь понятно, откуда конфликты между людьми и магическими расами. Такого помощника через пару часов общения придушить захочется.
Дверь громко хлопнула, и Михеич исчез. А я осталась в мрачноватом доме с низкими, словно бы давящими, потолками и маленькими окошками. Бррр… жутковато как-то.
Нет уж, спасибо за гостеприимство, но лучше во дворе постою. Там солнышко, тепло и виды чудесные.
Жаль только Тал утащил мой рюкзак. Там кроме вещей и конспектов пледик был. Можно было бы расстелить и позагорать, пока баня топится.
К моменту возвращения эльфа двор затянуло густым едким дымом. Так что я, до этого гулявшая в саду среди репейника, переместилась поближе к лесочку. Зато Михеич с видом поджигателя со стажем, сидел на крыльце и болтал ногами, пожёвывая длинную травинку. Вид у него был очень довольный.
– Кто поджог дом? – устало спросил Тал, нагруженный двумя берестяными торбами.
– Баню, – поправила я. – И не поджог, а затопил.
– Вижу.
Эльф молча пересёк двор, подошёл к крыльцу, неторопливо поставил торбы и привычным, хорошо отработанным жестом, схватил домового за ухо.
– Пусти, больно! – завопил Михеич.
Тал ничего не ответил, также молча и без особых усилий затащил сопротивляющегося вредителя в дом.
Не знаю, что там происходило, но домовой появился минут через пять. Очень недовольный, с покрасневшим ухом и взъерошенный больше обычного. Пару раз хлюпнул носом, затащил торбы, каждая из которых была с него величиной, в дом и только после этого потопал к бане, бросая на меня косые взгляды.
– Заходи, – Тал выглянул из окошка и приглашающе махнул мне рукой.
Я автоматически потёрла уши. Надеюсь, меня участь Михеича не постигнет. Входила с опаской. Кто знает, что эти галлюцинации могут выкинуть?
Однако на кухне меня ждала практически идиллическая картина. Ведь что может быть прекраснее, чем мужчина, выкладывающий добычу на стол? И пусть это был не мамонт, а всего лишь пирожки, яблоки, молоко и прочая снедь, уровень доверия к эльфу-оборотню сразу повысился.
– А это тебе, – он кивнул на ворох какой-то одежды и несколько скляночек с разноцветными жидкостями.
Я с некой опаской повертела в руках пузырьки. Содержимое оказалось вязким и очень подозрительно пузырилось.
– Что это?
– Мыло, шампунь и ещё что-то – уже не помню, – эльф немного смутился и добавил: – То ли какой-то лосьон, то ли крем. В общем, алхимик уверял, что это стандартный женский набор.
Мда, звучит многообещающе. Надеюсь, средства для удаления волос тут нет. А если есть, то с шампунем я его не перепутаю.
– Спасибо.
Отложила набор в сторону – разберусь с ним позже, а пока посмотрим, что это за тряпки. С интересом поворошила нечто объёмное, многослойное, тёмно-синего цвета. Обнаружила несколько завязок и ремешков.
– Эм… а это зачем?
– Это платье.
