— А ведь ты был почти у цели. — Она легонько поцеловала его в губы. — Пожалуйста, позволь мне это сделать. Если тебе не понравится, ты всегда сможешь снова отрастить бороду. — Джо опять поцеловала его и пробормотала, не отнимая губ от его рта: — Разве ты не хочешь выглядеть в моих глазах совершенно неотразимым?
— Как Джордж? — Гейб уже не казался таким испуганным.
— Я встречала Джорджа, кстати. Совершенно не мой тип мужчины.
— А где ты его встречала?
— На кафедре биологии. Он сейчас, что называется, заслуженный профессор. На пенсии, но активно занимается научной работой.
— И неудивительно. Он будет работать до самой смерти.
— Мой научный руководитель рассказывал о нем. Вообще-то, Джордж — живая легенда среди энтомологов.
— Ага, как и здесь.
Вместо ответа Джо схватила его за футболку и оттянула ворот.
— Ты что, и грудь мне собираешься брить? — пошутил Гейб.
— Нет, волосы на груди мне как раз нравятся. Но тебе надо снять футболку, а то потом волосы будут колоться.
Он стянул футболку через голову, а Джо бросила ее на соседний стул и положила руки ему на грудь.
— Очень приятно, — сказала она. — Смешно, у тебя грудь больше, чем у меня.
— У тебя очень красивое тело, — возразил Гейб.
Джо молча встала с его колен.
— Правда, очень красивое! — настаивал он.
— Ага, а шрамы показывают, какая я храбрая, бла-бла-бла.
— Я этого не говорил.
— Не важно. Что бы ты ни сказал, я все равно не поверю. Так что можешь молчать.
— Эй, так не честно!
— Ой, кто бы говорил!
Раскрасневшаяся Урса появилась из-за двери, нагруженная пеной для бритья, которую она прижимала к груди, ножницами, бритвой и тазиком с водой. Джо забрала у нее тазик и поставила на стул рядом с Гейбом.
— Не хватает полотенца, — заметила она.
— Сейчас принесу! — Урса метнулась к двери в дом. — Только не начинайте без меня!
— Ну, по крайней мере, хоть кому-то будет весело, — вздохнул Гейб.
— Постараюсь доставить тебе максимум удовольствия, — промурлыкала Джо.
Джо обернула ему плечи полотенцем, придвинула поближе кресло и уселась перед Гейбом, обняв своими коленями его ноги. Гейб не мог отвести взгляда от ее широко расставленных ног и джинсовых шортиков, но потом с усилием посмотрел Джо в лицо. При Урсе они не могли позволить себе ничего лишнего. Джо подняла ножницы и пощелкала у него перед глазами, чтобы отвлечь от ненужных мыслей.
— Ну что, готов?
— Нет, — сказал Гейб, а Урса от двери одновременно крикнула:
— Да!
Сначала Джо состригла темно-русую, вызолоченную солнцем бороду. Она действовала осторожно, чтобы не задеть кожу по мере того, как волоски становились короче, а затем скомандовала Урсе:
— Бери пенку для бритья… Выдави побольше на ладонь. Вот так… Теперь обмажь пеной всю бороду, то есть ее остатки.
— Ой, какой ты смешной! — расхохоталась Урса, намыливая Гейбу щеки.
— Дамы, дамы, не забывайте, я должен дышать, — смеясь, запротестовал он.
Джо аккуратно стерла полотенцем пену с носа и губ, после чего подняла бритву:
— Итак!
— А можно мне? — умоляюще спросила Урса.
— Только не это! — простонал Гейб.
— Бритвы дают в руки исключительно взрослым, — строго сказала Джо.
Урса наклонилась к лицу Гейба, рассматривая выбритую полоску на щеке.
— Ой, у него там обычная кожа, — разочарованно проговорила она.
— А ты чего ожидала — что я буду зеленый, как инопланетянин?
— Я сама инопланетянка, так что не удивилась бы, — парировала девочка.
Джо с наслаждением водила бритвой по лицу Гейба — ей нравилось открывать в нем новые черты. Конечно, он был действительно похож на Джорджа Кинни, но гораздо красивее. Высокий лоб, прямой нос с горбинкой, твердый подбородок — эти черты Гейб взял у Джорджа. Однако его слегка раскосые синие глаза и красивый изгиб губ явно пришли со стороны матери.
— Ну что? — спросил Гейб, когда Джо вытерла полотенцем последние следы пены.
— Тебя следует оштрафовать за то, что ты так долго скрывал такую красоту!
— И кому же мне заплатить?
— Мне. — Джо снова уселась к нему на колени, обняла руками за шею и поцеловала в губы.
— О, я сделала это! Ура! Сделала! — закричала Урса, хлопая в ладоши и отплясывая рядом с ними замысловатый африканский танец.
— Чего ты там сделала? — пробормотал Гейб, прижимая к себе Джо.
— Это ведь я заставила вас влюбиться друг в друга. Мои кварки сработали, честно! Я так и знала! Так и знала!
Губы Джо и Гейба снова слились в поцелуе. Урса восторженно прыгала вокруг них, а Мишка, не понимая, что происходит, залился звонким лаем.
— Ну, если так чувствует себя душа под натиском человеческих страстей, я согласен, — шепнул Гейб.
— Ура! Это мое четвертое чудо! — заявила Урса.
— Значит, тебе осталось найти только одно?
— Да, последнее! Надо сберечь его для чего-нибудь очень хорошего.
Они вместе убрали посуду и ликвидировали следы парикмахерской деятельности. Гейб и Урса уселись у очага, подрумянивая маршмэллоу, и Джо залюбовалась на бритое «новое» лицо Гейба, радуясь, что им с Урсой так хорошо вместе: они хохотали над собственными шутками и без конца подкалывали друг друга. Потом Гейб пересел поближе к Джо и взял ее за руку.
