Шаг. Еще шаг. Переставлять ноги становилось тяжелее.
Ноги подкашивались. Почему-то хотелось спать. Странно, обычно спать хочется, когда человек замерзает, а не горит в пламени.
Диана остановилась, попыталась отдышаться и почувствовала, как качается. Каждый вдох обжигал горло и причинял боль. Волосы противно липли к лицу. Она подняла руку, чтобы убрать их, и услышала перезвон.
Диана собрала волю в кулак и сделала еще несколько шагов.
Диана снова тряхнула рукой. Перезвон. Как удивительно, браслеты из металла, но совсем не обжигают.
Диана продолжала идти, встряхивая рукой на каждом шаге. С перезвоном браслетов дурные мысли слабели, пока, наконец, она не поняла: это ее собственный голос. Ее настоящей, не захваченной Смертью. Ее живой.
В конце концов, коридор кончился, и Диана упала в темную пустоту…
Часть 2.
Агнесса невольно вздрогнула. Увидеть Смерть в ее собственном мире — что может быть более предсказуемым? И все же встреча оказалась неожиданной. Следовало быть осторожнее. Вероятно, честь, оказанная русалками, немного вскружила голову. Как бы там ни было, урок получен. Но как выкрутиться из ситуации — непонятно.
Агнесса посмотрела на Бруно. Своей бледностью он мог бы соперничать с самой Смертью. Его рука плотно прижималась к карману: там лежал камень с душой, и Бруно явно за него боялся. Как и за Агнессу. Незаметно, шаг за шагом он выступал вперед и загораживал собой любимую. Душа больно сжалась от понимания, что Бруно готов жертвовать собой ради ее защиты.
— Вы носитесь со своими чувствами, — продолжала Смерть, — и совершенно не думаете, чего они вам стоят. Вы становитесь уязвимы и….
Уязвимы! Дальше слова слились в монотонный звук. Пока Смерть показывала свое красноречие, Агнесса нашла взглядом Эриту и позвала ее жестом, как можно незаметнее.
— Мне нужна душа Амаранты. Можешь ее принести?
Отрицание.
— А отвести нас туда?
Согласие.
— Тогда веди, — сквозь зубы процедила Агнесса. — Но осторожно, чтобы они тебя не видели. Поняла?
Чтобы не вызывать подозрений, Агнесса едва шевелила губами. Она даже опасалась, что Эрита не разберет ее слов. Но легкое, прохладное касание руки дало понять, что просьба услышана. И действительно, вскоре призрак мелькнул за спинами Хранителей.
— Значит, мой амулет у тебя?
— Нет, Госпожа. У меня нет вашего амулета.
— Он сгинул вместе с Дианой, полагаю, — поддакнул Бруно.
— А как же Макс? — насмешливо спросила Смерть и отряхнула платье.
Бруно насупился, не желая признаваться в содеянном. Агнесса же отчаянно решила тянуть время.
— Странно, что вы не знаете, Госпожа. Я думала, у вас весь мир мертвых как на ладони. Нас вы нашли.
— У меня есть дела гораздо важнее, чем следить за жалкими предателями. — Смерть горделиво поддернула плечом. Ее губы сомкнулись в тонкую полоску. — К вам меня привели мои верные Хранители. Вы, наивные глупцы, думали, они не заметят вас в замке? Смешно!
