«Босс, жаль, что у тебя нет бороды, – улыбнулся Теф. – Мог бы развлекать детей».
Комиссар стряхнул наледь с бровей и ресниц:
«Сейчас развлечёмся ещё больше».
Выражение его лица было абсолютно спокойным – множественные взгляды и голоса, что бередили его сознание, понемногу стихали и начинали петь в унисон. Поляков стал улавливать отдельные образы и слова:
«Ты кто?.. Мы живые… Опасность… Уйди… Он слышит нас… Прогоним его… Помоги… Вон!.. Спаси… Хочу жить…»
– Как мне покинуть эту планету? – громко произнёс комиссар, глядя на рябь поверхности озера.
«Помоги нам!»
Поляков представил, как жидкость начинает закипать и браслет с квантовым генератором увеличил скорость движения молекул в озере. Оно стало нагреваться, в нём появились первые пузыри и в воздух устремился плотный столб пара.
«Хотим жить! Прекрати!»
– Как покинуть планету?! – повторил свой вопрос комиссар и увеличил мощность квантового генератора.
Жидкость в озере бурлила и выплёскивалась на берег. Пар был настолько плотным, что горы скрылись в его белой мгле. В небесах стало образовываться и быстро разрастаться кучевое облако.
«Спаси!..»
Столб пара втянулся в облако и оно начало медленно подниматься в верхние слои атмосферы. Котлован озера был пуст.
«Суп наварили, – мрачным голосом сказал Теф. – И что дальше?»
«Давай спустимся вниз», – задумчиво произнёс комиссар, глядя на ровное каменное дно озера.
Каменные стенки котлована не имели трещин и были гладкими и скользкими от льда. Комиссар осторожно спустился на самое дно и достал топазную пластинку. Он осмотрел через неё всё вокруг и уже готов был спрятать свой необычный инструмент, как решил глянуть себе под ноги. И здесь он увидел то, чего никак не ожидал обнаружить – ровный металлический диск с изображением большого круга в центре и шести малых кругов вокруг него.
«Теф, чтобы это могло бы значить? – комиссар провёл пальцем по бороздке малого круга. – Похоже на травление металла – есть маленькая неравномерность структуры…»
«На мой взгляд, это больше похоже на изображение планетной системы, с шестью одинаковыми планетами», – предложил свою версию Теф.
«Это может быть нашим билетом домой?» – поднял взгляд к лазурным небесам комиссар.
«Босс! – радостно сообщил Теф. – А это и есть наш билет домой – то, что блокировало просачивание в нуль переход, здесь не действует и я могу открыть его в любой момент!»
«Очень хорошо, – улыбнулся комиссар. – Ну что, не зря суп наварили?»
Серый туман заклубился в морозном воздухе и комиссар, глянув на ставшее совсем крошечным в лазурных небесах белое облако, шагнул в дрожащее марево перехода.
Облако поднималось всё выше. И могло бы исчезнуть навсегда, растаяв в верхних слоях разрежённой атмосферы ледяной планеты. Но сила, что не давала ни одному живому существу покинуть планету, сжала облако в круглый кусок льда и стала разгонять его на орбите.
«Мы живые!» – пронеслась мысль.
«Как всё вокруг!» – послышалось в ответ.
Ледяной шар вырвался из гравитационных объятий планеты и устремился в тёмные глубины космоса.
«Мы так видим жизнь!» – прозвучало ему вслед.
Пустой каменный котлован медленно заметало почти невесомой кристаллической порошей.
Комиссар висел посреди бесконечного пространства, в котором не было ни единого лучика света, ни единой малой искорки. Висел и не двигался. В прошлый раз он чувствовал на себе всепроникающий и изучающий взгляд, а сейчас кроме Терафима рядом не было никого. Комиссар попробовал обернуться и посмотреть, что находится у него за спиной. Это даже ему удалось, но позади него, на сколько он мог оценить, была такая же непроглядная тьма.
«Теф, только не говори, что тебя опять толкнули», – мысленно пробурчал он.
«Босс, не поверишь, – голосом удивлённого ребёнка произнёс Теф. – Да! В смысле, нет, не толкали».
«Так в чём же тогда дело? – усмехнулся Поляков и потянулся к дефазировщику. – Может стоит стрельнуть и посмотреть, что будет дальше».
«Хм, – Теф сделал вид, что почесал в затылке. – Хорошая идея, но лучше не надо – здесь пространство организованно странным образом и как на нём скажется воздействие фрактального массива квантового хаоса, я предсказывать не берусь…»
Комиссар поджал губы и зло выдохнул, но руку от дефазировщика убрал.
«Благодарю, босс, – улыбнулся Терафим, – а то очень не хочется превратиться в кварковый суп… Хи-хи…»
«Полагаю, твоё хи-хи было от нервов, – Поляков активировал анализатор на левом браслете и удивлённо произнёс. – Мы стоим прямо посреди движения, а ты говоришь, что здесь ничего нет!»
«Ну, – немного смутился Теф. – Я решил не докучать боссу теориями о двунаправленности пространственных червоточин…»
Комиссар усмехнулся и передал мысленный приказ квантовому генератору на правом браслете перейти в режим излучения во все стороны. Темнота вокруг засияла мириадами микроскопических звёздочек, превратившихся в подобие плавающей в воде взвеси. Одни частички двигались вверх, другие вниз. Соединялись в ручейки, закручивались в спирали.