Наш другой герой, пребывая в одиночестве, сначала обдумывал новости о родных и подданных, после чего погрузился в воспоминания, которые прольют свет на оставшиеся в тени события и объяснят чудесное воскрешение короля. Вернемся во времени в момент, когда раненого Генрико перенесли в покои, препоручив заботам лекарей. На следующий день герольд усилил охрану у входа и, несмотря на то, что рана была серьезной, оставил у ложа короля лишь одного самого преданного врачевателя. По легенде, герольд опасался за жизнь монарха и остерегался новых покушений. К концу второго дня Ноон стал готовить раненого к условному погребению. С помощью лекаря и соратника было приготовлено особое снадобье, вводившее человека в состояние, близкое к смерти. Люди, не посвященные в тонкости знахарского искусства, не смогли бы почувствовать подмены. Расчет Герольда оказался верен: Асана, убитая горем, плохо реагировала на происходящее. Остальных, по указанию Ноона, на прощании с Генрико близко к убиенному не подпускали. После погребения в родовом склепе, усопшего этой же ночью тайно переправили в уединенное место, неподалеку от замка, а по прошествии времени, когда король пошел на поправку, Толл забрал его в свою хижину. Лекарь, соратник и друг Ноона, находился подле больного все время, пока Генрико не встал на ноги, и лишь недавно покинул нынешнее пристанище короля. Именно эти события и явились причиной появления Нини в данном месте. Ноон отправил свою не по годам осознанную ученицу в помощь монарху, лишившемуся возможности общения с внешним миром. Причины же, заставившие герольда объявить о смерти Генрико, были очень серьезными. Ему едва удалось убедить короля «не восставать из мертвых» до поры до времени. Дела обстояли так. Основная версия покушения, личная месть иноземца, вызывала сомнения. При дальнейшем выяснении открылись подробности, свидетельствующие о некоем заговоре при дворе, нити которого вели далеко за пределы замка. Тайно взяв под стражу нескольких подозреваемых и подтвердив подозрения их свидетельствами, Ноон отправил заговорщиков в подземелье. Но опасность воздействия извне оставалась. Генрико, как только пришел в себя, яростно оспаривал решение наставника и порывался вернуться на трон, чтобы разобраться с недругами. Но внимая мудрому совету Ноона, смирился и принял временную, но крайне тяжкую участь. Вот и сейчас в беседе с навестившим его герольдом Генрико убеждал Ноона, что настала пора прекратить отсиживаться в глуши, в то время как его семья и королевство в опасности. На что наставник спокойно и твердо отвечал, что отсутствие Генрико является лучшей гарантией безопасности для тех, кого он любит. Сердце короля разрывалось на части. Понимая, через какие страдания пришлось пройти Асане, и каким серьезным экзаменом явилось для нее включение в управление делами, безумно скучая, тяжело перенося свое вынужденное затворничество, Генрико мужественно подчинялся обстоятельствам, следуя грамотной стратегии своего герольда и наставника. Принятие ситуации во имя безопасности близких и подданных наполняло смыслом его жизнь вдали от родного дома.
Даас закончил очередную, расширенную историю в полнейшей тишине. Воодушевленные «оживлением» короля соплеменники медленно погружались в чашу. Тейла расположилась на краю и наблюдала за процессом. Потом она поинтересовалась, насколько подробны пересказы снов герольда в интерпретации брата. Даас улыбнулся:
– Знаешь, однажды во сне Ноон, обращаясь непосредственно ко мне, как к рассказчику, дал совет: «Оставляй место для фантазии, не договаривай, пусть воображение слушателя дорисовывает детали». Но я, скорее всего, чрезмерно подробен и точен, – он прикоснулся к сестре, и вместе дети Светила присоединились к слившимся собратьям.
Глава 10
Оставим солнечных героев, равно как и наших других персонажей, в данном временном отрезке и перенесемся в ближайшее будущее. Прошло несколько месяцев с момента последних описываемых событий. Картина пространства продолжала претерпевать изменения под воздействием Существа. Трансформации ускорились. Слишком явно читалась в происходящем некоторая безысходность и обреченность. Поспешим за нашей героиней, Оосой, держащей путь к мудрой наставнице. Девушка перемещалась в сопровождении гелиосса, соплеменника Дааса, который одну ее теперь никуда не отпускал. На это были свои причины. Лиддик почувствовала приближение гостей издалека. Жилище свое Магветт преобразовала так, что дома видно не было. Огромное хвойное дерево высилось на его месте, экранируя от посторонних глаз убежище Познавшей длинными ветвями-лапами, касающимися земли. Приблизившись вплотную, отодвинув одну из еловых ветвей, Ооса наконец обнаружила знакомый столик, за которым они вместе проводили столько времени в беседах. Лиддик радушно заулыбалась и встала навстречу гостям.
– Моя птичка пожаловала, – с нежностью в голосе произнесла Лиддик, Ооса обняла хозяйку и заняла привычное место за столом, а сопровождающий остался вовне, наблюдать за прилегающей территорией.