Его губы растянулись в улыбке, хотя век он так и не разомкнул.
— Да ты никак дразнишь меня?
— Н-нет!
— Тогда почему твое сердце так стучит? Сделай еще шаг или уходи. Выбирай.
Я вылетела за дверь вихрем, пытаясь обуздать дыхание. Ох, несладко нам будет жить в одном доме, если маму получится уговорить на поездку!
Еще через пару часов Андрей обо всем договорился со своими Волками и пошел будить Алекса. Значит, нам предстоит теперь правильно настроить маму. Я избегала смотреть на него, да и в машине мы оба хранили молчание. Но едва войдя в квартиру, начали премило общаться — все, как обычно, лишь бы мама ничего не заподозрила. Естественно, сразу после звонка она рассказала нам о каком-то выигрыше и, смеясь, сообщила, что никуда не поедет. Мы убеждали ее довольно долго, а когда она наконец-то согласилась, то, вероятно, и сама не поняла, почему. Позвонила шефу и с еще большим удивлением услышала, что «конечно же, Людмила Михайловна, поезжайте! Сочи — великолепный город, а вам давно пора отдохнуть! Не волнуйтесь, не волнуйтесь… И за премией с утра не забудьте заехать, выдадим пораньше, раз такое счастье привалило». Я заверила ее, что со мной ничего не случится, буду готовиться к экзаменам, в дом посторонних постараюсь не водить. И вообще, мне уже не пять лет! А потом она почему-то забыла предупредить бабу Женю, чтобы та меня ежедневно навещала.
Таким образом, на следующий день мама уехала на курорт на целых три недели. Конечно, будет звонить мне семьсот раз в день, но зато и она в безопасности, и меня охранять от Змей легче, и никому не придется торчать возле моего дома каждую ночь, неся караул, и с Денисом получится проводить больше времени. Я в очередной раз изумилась, как запросто решаются такие вопросы в вампирском сообществе. Ну конечно, обычные человеческие заморочки им чужды.
Сразу после аэропорта мы поехали обратно, чтобы собрать мне кое-какие вещи. Алекс был весел, даже подпевал какую-то чумную песенку, игравшую по радио. Когда он был таким, он мне нравился. Слишком сильно, чтобы не начать тоже улыбаться. И раздражал одновременно. Слишком сильно, чтобы не задуматься о том, что же именно вызывает во мне такую злость. Наверное, я бы могла успокоиться, только прикоснувшись своей улыбкой к его. Но пока этого делать нельзя, по причинам, которые я озвучила только Игорю Петровичу. «Пока»? Я действительно подумала «пока» вместо «никогда»?
Глава 13
Настя
Алекс настаивал на том, чтобы я с собой взяла и учебники с конспектами. Мне казалось верхом абсурда заниматься учебой в такое время. Я собрала и их, лишь бы он перестал гундеть, все равно же времени на это не будет. Но, видимо, репетитора в нем было больше, чем мне бы хотелось, потому что едва мы сели в машину, заявил:
— Первый экзамен у тебя через неделю. Денис все равно не сможет выносить тебя круглосуточно, просыпается он ближе к вечеру. Используй свободное время для подготовки.
— Ты рехнулся? Какие экзамены?!
— Первый — по высшей математике, если я ничего не путаю.
— Да я еще даже зачеты не сдала, — буркнула и только потом сообразила, что зря.
Он, демонстративно приподняв бровь, как будто впервые об этом узнал, объявил:
— Три зачета до конца недели. Если в субботу я не увижу печати допуска к сессии, то…
— Лишишь меня сладкого?
— О, кстати, нужно в магазин за едой заехать. Тебе же есть что-то надо будет. Можно и доставку на дом заказывать, но сама себе выберешь то, что нужно в доме.
Кажется, он отвлекся от моих злополучных экзаменов. Значит, надо углубляться в эту тему.
— Почему только мне? Андрей тоже ест!
— Андрей себе пусть мышей ловит. Охотник он или где?
Меня больше смешила, чем раздражала его закоренелая нелюбовь к охотникам.
— А в твоем доме есть мыши?
— Черт. Значит, после продуктового — в зоомагазин!
И только я хотела снова встать на защиту рациона Андрея, как Алекс вернулся к предмету нашего спора:
— Так вот, не сдашь зачеты — отомщу.
— Как? — мне даже интересно стало. Тоже заставит питаться мышами?
— Ты забудешь, как ходить, например. Или где в доме находится туалет… Или…
Я засмеялась, но резко осеклась.
— Ты ведь шутишь?
— Хочешь проверить? — он улыбался лукаво.
— Почему тебе так важно, чтобы я закончила первый курс?
Ответил, но уже задумчиво:
— Настя, я все еще надеюсь, что Соколы не выступят против Волков. Теперь, когда они узнали о том, что Змеи хотели сделать, возможно, они передумают с ними объединяться, и в этом случае у них не будет выбора, кроме как принять новый порядок… И если так случится, то у нас будет несколько лет. Глупо не потратить их на жизнь.
Я долго думала над его словами, и в итоге пришла к мысли, что он прав.
— Ладно, убедил, — и еще немного поразмыслив, решила уточнить, как он сам планирует провести эти несколько лет. — А ты готов ждать годы до моего Ритуала?
Он быстро посмотрел на меня, а потом вернулся к дороге.
— Ты спрашиваешь, останусь ли я с тобой, или насколько мне самому хочется стать твоим Мастером побыстрее?
— И то, и другое, — я правда услышала то, что он очень хочет стать моим Мастером?
