Въезд в Санта-Розу был наглухо заблокирован баррикадой из старых машин, около которой стояли решительного вида мужики с винтовками и помповыми охотничьими ружьями. Делить нам было нечего, поэтому мы обошли Санта-Розу по грунтовке с юга и направились на Форт-Самнер по местной дороге. После Форт-Самнера я планировал свернуть на Кловис – а там и до границы с родным Техасом рукой подать. От Кловиса до Луббока миль восемьдесят, по относительно спокойной территории это ерунда, а там еще миль пятьдесят – и родной Диккенс. Не верится, что добрались почти…
Форт-Самнер – небольшой, провинциальный городок, тысяч на двадцать жителей, стоял на плоской как стол прерии. Обычный городок – главная улица, вокруг которой крутится вся местная жизнь, пара автомобильных дилеров, отделение банка, вездесущий Уол-Март. Городок как городок… Только захваченный.
На странный блокпост около городка вовремя не среагировал я – моя красная лампочка, сигнал опасности, зажглась, но поздно. Вначале блокпост показался мне обычным – куча старых автомобилей, перекрывающая дорогу, люди около них. Только когда мы подъехали ближе я просек неладное – и нос бронированного Кугара, замаскированного за старыми машинами и людей в одинаковой черной форме. И они заметили меня.
– Влево! Давай в прерию! – я заколотил ногами по спинке водительского сидения. Хаммер резко свернул в сторону, запрыгал по неровностям…
– Энджи – заорал я в рацию – к нам не приближайтесь, уходите в прерию, мы прикрываем…
Сзади загрохотал крупнокалиберный пулемет. Твою мать… Насколько я помнил – пулеметы на эти долбанные МРАП ставили в самом Ираке, туда они шли с турелями, но без оружия. Здесь же пулемет был, причем такой, от которого не спасет и бронированная машина. Все что нас пока спасло – так это то, что Кугар и еще один из джипов не врезали с блокпоста – Браунинг достал бы – а начали преследование. Сейчас пулеметчик на Кугаре пытался попасть в движущуюся цель, когда его машина сама скакала по ямам и буеракам. Попадание может быть только случайное. А вот если они догадаются остановиться… Остановиться…
– Стой!
Хаммер затормозил «в пол», меня бросило вперед. Соскользнув в люк, я выпустил из рук винтовку (если не получится – все равно она не пригодится). Судорожно, как за спасательный круг схватился за Барретт.
– Занимай позицию!
– Понял! С первого выстрела… Иначе дело дрянь…
Тяжеленный, бронированный Кугар подрыгивал на неровностях, пулеметчик перестал тратить зря патроны и пытался выцелить нас, или по крайней мере подъехать ближе, чтобы не промахнуться. Сейчас до него было примерно полмили. Я лихорадочно выкрутил прицел до минимального увеличения – 6Х, больше не нужно. Уродливая, грязно-желтая туша Кугара тряслась на неровностях, словно в пляске Святого Витта, я никак не мог удержать перекрестье прицела на лобовом стекле. А, и черт с ним…
Винтовка в руках громыхнула, жестко отдала в плечо. В прицел я видел, как пуля скользнула по бронелисту, прикрывающему капот Кугара, выбив искру. Промах. Твою мать, соберись!
Пулеметчик по первому же выстрелу въехал, что у нас есть серьезное оружие, способное причинить вред даже Кугару и открыл прикрывающий огонь. Сосредоточившись на цели, я не видел бегущую к Хаммеру по земле цепочку земляных фонтанов, поднимаемых пулями пятидесятого калибра. Внезапно Хаммер дрогнул, начал крениться на бок. Поняв, что попали, я нажал, даже не нажал, а судорожно рванул спуск просто для того, чтобы заставить пулеметчика нервничать, сбить ему прицел. Попасть я даже не надеялся. И, тем не менее – попал!
Бронестекло Кугара, выдерживающее пулеметную очередь в упор и близкий разрыв фугаса попадания пули пятидесятого калибра не выдержало, моментально покрылось кружевом белых трещин с дырой посередине. Водитель резко отпустил газ, Кугар начал останавливаться, у пулеметчика от резкого торможения сбился пулемет. Времени было немного – пара-тройка секунд до того, как пулеметчик снова поймает меня в прицел и врежет – с неподвижного бронетранспортера по неподвижной цели. И за это время я, не обращая внимания на отдачу и разбитое плечо, сделал еще три выстрела, целясь по щиткам из бронестекла, закрывающим пулеметчика. Даже особо не смотрел на результаты, просто стрелял и стрелял. И только третьим выстрелом попал точно – тяжелая пуля буквально вынесла кусок щитка, пулеметчик упал вниз, в люк.
Форд Эксплорер подпрыгивая на неровностях, мчался сразу за Кугаром, оттуда стреляли по нашей машине, но неточно. Шестой выстрел я сделал по Форду – но неточно. Седьмой раз выстрелить не успел – Форд нырнул под защиту брони остановившегося Кугара и исчез из прицела.
Сзади раздался сухой, кашляющий звук коротких очередей из М16. Оглянулся – Рейндж не уехал, он стоял метрах в трехстах от нас, и намного левее, Энджи с крыши стреляла по остановившимся машинам, пытаясь попасть в цель с расстояния в километр… Черт бы ее побрал, все по-своему сделает…
