Для чего они все предназначались было абсолютно не ясно, но что не вызывало сомнений так это необходимость этих вещей для моего класса. Нетрудно догадаться, что полная синергетичность с классом вовсе не означает максимальную эффективность. Как первый вошедший, я получил подсказку в виде первого испытания. Нужно быть полным дураком, чтобы проигнорировать такой бонус ради кота в мешке. Я подошел к своему «коллеге».
— Можешь выбрать что-то одно, — предупредил он.
— Тогда я возьму ее, — я нагнулся, подбирая шляпу. Старик взялся левой рукой за рукоять шпаги.
— Быть по-твоему, — проговорил он и тут же атаковал. От прямого выпада оружием я уклонился без труда. План появился тут же: мерцанием возникнуть перед ним и еще раз пожертвовать рукой. Бонус должен того стоить. Два прыжка назад и уход в астрал… Ничего не произошло. Донат побери! Я ведь уже в системном меню! Мерцание нужно применять наоборот. Но если выйду в основной игровой мир, то с какой вероятностью мне будет засчитано поражение? Донат! Донат! Донат!!!
— Ты выглядишь растерянным, — рассмеялся в голос противник, — а ведь должен знать, что в астрале маги способны двигаться со скоростью, не уступающей лучшим воинам! Это наше место битвы, и в нем даже шпага может послужить нам хорошую службу. Увы, я ограничен твоим уровнем силы, потому не могу применять магию, но с оружием я могу обращаться, будь уверен! Ведь профессия, которую ты мог получить, выбрав ее — шпагоглотатель!
С этими словами старик откинул назад голову, широко открыл рот, из правой ладони выпал артефакт, который я так и не взял. Рука нырнула в глотку и вытащила оттуда точную копию первого клинка. Я осмотрел шляпу, ничего… ни бирки со свойствами, ни надписей. Должно быть, узнать, что же мне досталось, сумею лишь после победы. Старик бегом сократил дистанцию, а я прыгнул вверх, движения старика начали замедляться, он словно увязал в густой патоке, а мои полет становился все медленней. Нахлобучил себе на голову шляпу. Сначала пространство немного сопротивлялось, но в один миг уступило, перестав сдерживать мою полную скорость.
Руки рванули вниз, опираясь на плечи противника, от них сильно оттолкнулся, и тут же схватил ворот плаща, увлекая врага за собой. Кувырок продолжался, но чем ближе я становился к полу, тем дальше от него был старик. И вот я уже стою на ногах, а он висит вверху, перелетая надо мной по дуге. Делаю один длинный шаг вперед, и практически падаю вниз, чтобы ускорить движение призрака, затем немного разворачиваю его. Он падает боком и не может уменьшить силу удара.
Шпаги вылетели из серых рук, не выходя из ускоренного режима, подбираю их и втыкаю в дерево перед туманом, заменяющим лицо их владельцу. Подбираю камень-артефакт, который заслужил на первом испытании и возвращаюсь к нормальному восприятию времени. Призрак мага, кряхтя встает и выдергивает оружие из досок, после чего один из клинков тут же «съедает». Все вокруг хлопают, на разные голоса поздравляют с победой.
— Это было… быстро, — признался маг. — Никогда не видел, чтобы кто-то двигался с такой скоростью, даже в астрале. А я много чего повидал.
— Ты забыл про полузмея, — раздался мальчишеский голос и сверху спрыгнул некто чуть пониже меня. — Тебе стоило выбрать мой дар. Быть акробатом куда лучше, чем фокусником. Ловкость, которую ты мог бы развить сделала бы тебя грозным противником.
— Вот как, — я снял шляпу, на ней и правда появилась бирка, сообщающая, что мне достался предмет, открывающий редкую профессию «Фокусник». Действительно, что может быть более синергетичным с классом мага? Но если бы я стал акробатом, то от преследований, подобных тому, что было вчера, мне бы удавалось избавиться значительно быстрее.
— Не слушай его, — маг махнул рукой, но не смог отвесить подзатыльник ловкому мальчишке. Спустя миг он уже был на одной балок вверху. — Если бы ты выбрал шпагу, тоя бы использовал против тебя способности фокусника и так легко ты бы не отделался. Фокусник — одна из великих профессий. И умельцев, освоивших ее весьма сложно превзойти и в зрелищности, — старик щелкнул пальцами и на его руке появился белоснежный голубь, — и битвах.
Новый щелчок пальцев заставил появиться целую россыпь искр. Когда они опали, я увидел лезвие шпаги, едва не щекочущее мой нос. Как она там появилась, непонятно, ведь искры были на полшага впереди и обзор не перекрывали, но игра, похоже, имела свое мнение на этот счет. Я сделал в уме пометку, чтобы не забыть написать об этом программе-арбитру и разработчикам. Подобный уход от реалистичности — плохая идея. Возможно, получу еще одно очко характеристик…
— Тебе стоит вернуться к своим друзьям.
— А вы?
— Мы никуда не денемся, — покачал головой маг. — Без лиц нас не могут осудить в загробном мире, и не пускают на перерождение. Приводи своих друзей, когда они выберут свой путь и захотят стать полноценными членами труппы.
— А кто будет учить меня трюкам фокусника?
— Сам научишься. Достанешь из шляпы инструкцию к трюкам. Только не вздумай заходить в астрал на крыше виманы.
— Почему?
