Воспоминание о своем разговоре с Байтом Зерованом заставило Мейо покраснеть. Чудовищная самонадеянность из-за которой он провел в колодках целый день почти перестала его терзать. Тогда он был уверен, что прыгнул выше головы, но после размышлений понял, что задание на убийство оборотня было бы выдано все равно. По прихоти случая выбор пал на него. Теперь, из-за очередной случайности, он потерял пленника. Мейо терзали мысли о своей невезучести. Ведь чем еще можно это объяснить?
— Вы справились, — раздался из темноты голос, заставивший всех вздрогнуть. Фиалочка был здесь до сих пор, наблюдал за ними. Сколько раз заходили разговоры о том, чтобы бросить глупое занятие? Не меньше десяти и это за последний час. Только Мейо не позволял себе об этом думать. Отбрасывал соблазнительное предположение, то за ними никто не следит, а если и следит, то с этим игроком можно договориться и он не расскажет Фиалочке об их отлынивании.
— Хммм… Вы хотели бросить все, но все же завершили дело. За ваше упорство я дам вам шанс. Прямо сейчас, как только я подам сигнал, вам следует выйти из игры и направиться к входу на территорию пансионат. Тех, кто окажется у ворот раньше меня, я обучу медитации восстановления сил. Она поможет вам быстро восполнить запас выносливости, и в будущем вы на такое же задание потратите меньше времени.
Кто-то фыркнул, понятное дело, оказаться в столь незавидном положении еще раз желающих мало, но Мейо это не волновало, потому что Фиалочка хлопнул в ладоши и уже произнес два слова:
— Время пошло.
Системное меню, кнопка выхода… Мейо выскочил из капсулы и не переодеваясь помчался к выходу из номера, прокричав медсестре, что с ним все хорошо. Набрал большую скорость в коридоре, а после проскочил на лестницу. Ждать лифта слишком долго, а рисковать Мейо не хотел. Путь с четвертого этажа на третий показался мгновением, но на оказавшись на втором, ему казалось, что он опаздывает, первый этаж и вовсе приближался целую вечность, хоть умом Мейо и понимал, что бежит с той же скоростью.
Пересечь холл, а затем добежать до ворот. Как медленно, как же медленно… Территория хорошо освещалась и было видно, что возле ворот никого нет, но Мейо не позволял себе расслабляться. Хитрый старикан мог жить на первом этаже и воспользоваться каким-нибудь гольф-каром, чтобы обогнать его. Легкие начали гореть, но Мейо не сбавлял темпа. Лишь прикоснувшись рукой к воротам, он позволил себе расслабиться и тут же упал на колени. Закашлялся.
— Эй, парень, ты в порядке? — рядом показался обеспокоенный охранник.
Мейо помотал головой, потом понял что ошибся с жестом и начал кивать, помахал рукой, улыбнулся, хотел что-то сказать, но опять закашлялся и вдруг рассмеялся. Мейо начал бить ладонью по асфальту, из глаз его лились слезы. Теперь все его страхи казались такой глупостью. Мейо сел опираясь спиной на узорные ворота, он уже представлял как другие штрафники будут смеяться над ним, когда увидят.
— Все нормально, — уверил Мейо охранника, — правда. Мы с друзьями просто…
Он скрипнул зубами и посмотрел на здание пансиона, на вышел ли кто-нибудь? Но там никого не было. Мейо вознес безмолвную молитву о том, чтобы никто не смотрел в окно на его странный спринт. «Нужно встать, привести себя в порядок, чтобы не быть совсем уж посмешищем».
— На самом деле, — начал Мейо, отчаянно пытаясь придумать убедительную ложь, но сбился с мысли, когда что-то мелькнуло вверху. От последовавшего следом грохота от отпрыгнул на два метра, ничуть не удивившись тому, что его маневр повторил охранник.
«Молния? Это был удар молнии?»
Мейо развернулся в сторону ворот и его ноги подкосились. Одна из огромных створок была погнута, а на ней… на ней… Мейо не мог поверить своим глазам. Там стоял Фиалочка, и смотрел через плечо прямо на него. Мейо нервно сглотнул.
«Это сон? Я не заметил как уснул в игре? Ведь так?»
— Ты здесь один? Хм, так я и думал, — затем Фиалочка просто шагнул вперед и оказался по ту сторону огромных кованых ворот. Рядом шуршала рация охранника.
— Нет, все нормально. Это господин… — охранник замялся на секунду, покосился на Мейо и явно нервничая продолжил, — господин Фиалочка.
— Опять?!!! — взорвался кто-то на другой стороне канала связи. — Ладно, я сейчас пришлю ремонтную бригаду. Повреждения сильные?
— Ворота погнуты.
— Чего ты ждешь? — обратился к Мейо Фиалочка. — Долго мне тебя ждать, ученик?
— Я не умею прыгать через ворота, — ничего умнее в голову почему-то не приходило. — Они ведь закрыты.
— Эй, ты почему молчишь? — надрывалась рация охранника. — Отвечай! Скажи хоть что-нибудь!
— Уч… ченик? — Охранник смотрел на Мейо глазами наполненными ужасом. — Не волнуйтесь, я сейчас же все открою!
Охранник бросился к пульту управления, и пробормотал что-то про древнего монстра и маленького дракона, который притворяется ящерицей. Ворота начали открываться, а Мейо на негнущихся ногах подошел к Фиалочке, заглянул в глаза старика и весь страх и сомнения куда-то пропали. Это все правда, понял он, и, еще не зная во что ввязывается, он принял решение, которое изменило всю его жизнь.
