Внутри что-то затрепетало, мне почему-то стало радостно оттого, что взойдя на вершину, я смогу сказать, что сделал это честно. Хотя игры никогда не были честными. В них победа достается тем, кто имеет удачу, талант или опыт. Эти три составляющие лежат в основе всего.
Наконец подошел к врагу. Поднес руку к его правой глазнице и только тогда вышел из астрала. Игла, сверкая алым, вошла полностью в деревянную прорезь на болванке лишенной намека на нос, рот, брови… — не было ничего кроме тонких щелей, которые бы придавали сходство с лицом человека. Я начал отходить назад, но давление на разум сильно увеличилось, тут же скользнул в астрал, полшага и снова в основной мир. Так и двигался отступая, чтобы не пропустить ни одной детали работы заклинания, но и не попасть под удар вражеской магии.
Зеленое копье поворачивалось в мою сторону, а я чувствовал, что из ускоренного восприятия скоро выйду. Наконец, это случилось — игла покрылась сетью трещин и начала испускать пурпурный туман. Он выходил с той же скоростью, с которой я вводил его в иглу. Если подумать, закручивание вихря зеленого пламени при создании копья и его взрыве происходило в противоположные стороны. Значит то, как именно вводишь энергию разрушения в форму имеет огромное значение.
Вокруг вдруг потемнело, а мое тело замерло без движения. Впереди непроглядную тьму рассеял свет от гигантского свитка. Когда он развернулся я заметил на нем какие-то надписи, но не смог их прочитать из-за слишком яркого света, который они испускали. Спустя миг я стоял в основном игровом мире, волк сделал огромный прыжок и вцепился в руку врага. Только это и спасло меня, сверкающее зеленым светом копье пролетело мимо левого уха.
Я прыгнул в сторону, осмотрелся. В моей голове крутились три мысли. Первая о свитке, который оставил после себя знание о новом навыке. Мерцающий шаг позволяет телу мага переноситься в астрал полностью, но не более чем на пол секунды. После этого автоматически выбросит в основной мир. При этом повторно исчезнуть можно еще через полсекунды. Ограничение на скорость движения так же не действует в течение секунды. Десять единиц маны на активацию и единица за каждую секунду использования мерцающих шагов. Со временем затраты на активацию будут уменьшаться.
Вторая — о том, что снова использовать ускорение сознания я смогу не скоро. А третья — о бесполезности моего заклинания. Оно не оказало никакого заметного эффекта на эту тварь в деревянном шлеме! Донат побери, я настолько увлекся происходящим, что не обратил внимания на одну крайне важную деталь. Полоса жизни над головой монстра… отсутствовала.
Все выкладывались на полную, стараясь нанести твари хоть какой-то урон, когда послышался жуткий треск, вперемешку со скрипом. Наверное, так будет звучать тысячелетний кедр, если найдется кто-то способный согнуть его, разломать. На деревянном шлеме появился разлом, он раскрывался, превращаясь в неровную линию рта. Края ощетинились щепами.
Монстр раскрывал свое подобие рта и скрип становился невыносимее. С каждым мигом его размер становился все больше, а трещины бежали в стороны, к скулам. А затем раздался крик. Это не было чем-то понятным, огромная волна схватила всех нас и отбросила прочь. Прикосновения листьев, пыль в глазах и во рту, обломки ветвей под руками… я не понимал где верх, а где низ. Не знал даже лечу дальше или… в спину ударило что-то твердое, лицо оцарапало летящим мусором. И тогда я увидел все.
Нас разбросало. Никто ничего не мог сделать. До монстра около двадцати метров, а его правая рука уже направлена в нашу сторону, перед ней зависло зеленое копье. Левой он держит за горло Карлайлу. Волк возится в пыли, дергает лапами, будто борется с невидимым противником. Алиса уже стоит на ногах, но ее шатает, хорошо хоть больше половины жизни сохранилось. Еще есть шанс, что она успеет уклониться. Я попытался уйти в астрал, но что-то мешало. Хотел активировать мерцающий шаг, но маны не было.
Все поднимались, чтобы продолжить бой, но никто не выглядел способным это сделать. Острог оказался на прямой линии этой атаки и сейчас выделялся своим потрясающе низким уровнем жизни. Там была полоска, не толще ниточки, но он собирался продолжать сражение. Тварь медлила и даже не обращала внимания на трепыхающуюся женщину в стороне. Отпусти он копье сейчас и мы все отправимся на перерождение.
Заклятие вдруг начало таять, истончаться пока не пропало совсем. По деревянной голове пошли трещины, в этот раз без звуковых спецэффектов. Тоже происходило и с остальным телом. Не сговариваясь, мы все двинулись к нему. Спотыкаясь, еле волоча ноги, но мы шли вперед, и в головах всех, уверен, даже у Алисы, была одна мысль — награда или смерть!
Либо эта тварь умерла и нас ждет вожделенный лут, либо она опять готовит какую-то особенную гадость и нам всем конец. Нам оставалось пройти каких-то пять метров, когда верхний слой монстра отпал с шорохом и каким-то чмоканьем. Я едва не завыл от разочарования. Перед нами стоял Родрик с его счастливой и отчего-то особенно злой рожей.
