– Вы правы, моя мать очень усердно и упорно трудилась, чтобы при жизни занять высокое место в обществе, но, к сожалению, в плане реализации себя как части нашей семьи и в качестве моей матери-наставницы, достойной быть примером для подражания, она, так сказать, не преуспела. У меня осталось не много воспоминаний о ней, а те, что есть, вызывают во мне очень мало симпатии или привязанности.
– Ваше пренебрежение ее заслугами перед обществом упирается в сложное и неоднозначное отношение к ней как к ролевой модели в частной социальной ячейке?
Арктический холод обдал Вивиан с ног до головы. Если у Элиты и были свои феромоны, то они точно не были столь теплыми и успокаивающими, как у госпожи Олиминдрии.
– Ни о каком отношении к ней речи идти не может, сэр. Фактически мы не успели сформировать крепкие узы до ее ухода из жизни. Не думаю, что это произошло по чьей-то вине. У матери были свои приоритеты, и в них не входило попечительство и наставничество в качестве потенциального примера для подражания у малолетней дочери. Проблема наследия и преемственности не беспокоила мою мать, миссис Анну Фэй.
Ви хотела звучать убедительно, поэтому в конце добавила имя, которое ни разу в жизни не произносила. Но надеялась, что ее речь не отразилась негативно на ходе незапланированного собеседования, где она не собиралась так долго говорить о покойной матери.
– Но ведь ваша мать не обладала системно модулированным чипом?
Спокойная реплика, которую господин произнес в разы медленнее своего ошеломительного темпа, показалась Вивиан опасной, хоть та и не знала, почему прошлое матери начинает использовать в качестве инструмента давления и атаки представитель легендарной Сотни.
– Слышала, что не обладала, – искренне ответила Ви.
– Вы лишь слышали? – с нескрываемым сомнением спросил господин.
Ви не поколебалась:
– Да. Лишь слышала. Моя мать была целиком и полностью предана своей работе на предприятии и крайне мало времени проводила со мной. Я едва ее знала, сэр.
Виви не могла понять причину, по которой член Элиты мог бы сомневаться в правдивости и искренности ее слов. Тот незамедлительно кивнул и вновь заговорил в своей скоростной манере:
– Понимаю. Значит, вы были весьма отстранены от своей матери при жизни. А что насчет ее смерти?
У Вивиан начали потеть ладони. Глоуроусаудерс это подметил, хотя зрачки его были неподвижны и он практически не моргал, сидя, как величественная скульптура.
Ви прочистила горло и приготовилась к очень быстрому диалогу:
– Я бы попросила вас уточнить.
– Спрошу прямо: к третьему тесту вас подгоняет желание узнать подробные факты о смерти Анны Фэй?
Вопрос застал ее врасплох, но Вивиан не выдала смятения, сразу же складно ответив:
– Меня подстегивает лишь желание трудиться во благо общества, своего класса и правящей Элиты. Желание эволюционировать и совершенствоваться. Остальное не вызывает во мне интереса.
– Звучит разумно и даже в приемлемой мере пафосно. Вы отличный представитель своего класса, мисс Фэй. Для всего окружающего общества. Но не для Элиты.
Вивиан почувствовала, как терпит страшное, пугающее поражение.
Будто существо напротив нее отдаляется и становится недосягаемым, глухим к ее доводам и объяснениям. Он продолжил свою речь, несмотря на желание Вивиан высказать свою точку зрения:
– Для общения с правящим классом вам не хватает опыта. Слова звучат отточенно, но не пронзительно. Потому что они лживы и топорны, мисс Фэй. То, что вами движет, не имеет отношения к ступеням развития. Не подумайте, моя оценка вашей позиции вовсе не является осуждением. Искреннее намерение зарабатывать большие суммы понятно большинству гражданских и некоторой части Элиты. Но другая часть, к которой отношу себя я и которой доверяют подобные проверки перед тестом, убеждена, что вы утаиваете нечто весьма спорное и непригодное для устоявшейся системы. И финансовая сторона вопроса является лишь прикрытием этого. Я поверю в вашу историю про незаинтересованность в судьбе матери, но лишь на время. Если вы снова начнете вызывать во мне или в ком-нибудь другом недоверие или проявлять незаконный интерес к данной теме, относящейся к закрытой государственной информации, то понесете наказание по всей строгости закона. Я ясно выразился?
Слова звучали остро, как иглы, вонзаясь прямо в мозг. Все внутри переворачивалось, а мысли начали путаться. Ви слишком торопилась ответить:
– Да… сэр. Но тест… Я бы хотела…
– Узнать результаты? Непригодны, к сожалению. Попытайтесь в следующий раз.
– Но… – Ви ощутила, как земля уходит из-под ног, а глаза господина были не намерены больше смотреть на нее, словно она была отбросами, судьба которых уже не интересует никого.
Вивиан вспомнила улыбку Лилы, изможденное, искаженное гримасой боли и злобы лицо отца. Она нашла в себе силы встать со стула.
– Но я два раза проходила тест, и оба раза меня допускали к СМЧ! Я должна попытаться в этот раз, ведь я подхожу под критерии, выполнила все необходимые условия участия и даже прошла основное собеседование перед…