– С учетом зафиксированных перемещений Энаудера мы составили список потенциальных областей. Три локации попали под подозрение. Пока вы были в пути, мы проверили две из них, – сообщил Зангар, и Идо с Ви замерли в ожидании его вердикта.
– По итогу мы исключили их из списка подходящих мест, – поспешил добавить один из Элиты, чем вызвал разочарование на лицах прибывших.
– Осталась еще одна точка, где Энаудер в тайне от Сотни мог обустроить исследовательский кабинет, – обнадежила Цошэйра. – Ее надо проверить как можно скорее.
– Мы с мисс Фэй этим займемся, – с запалом произнес Идо, ни секунды не колеблясь, Ви ощутила прилив благодарности.
– Как скоро планируется нашествие с Кеотхона? – спокойно поинтересовался Зангар, будто каждый день происходит подобное историческое событие материкового масштаба.
– С цикла на цикл, – ответил Идо. – Делегаты уже сообщили Совету Сотни и вылетели сюда. Энаудер помогает людям строить экипажи и обзавестись чипами. Он приведет собранную колонну для смуты, а сам в это время вживит в подопытную дразингуоли и закончит формирование гена. Ребенок выживет при родах, и тогда мы все окажемся в его абсолютной власти.
Вивиан внимательно слушала Глоуроусаудерса и не могла поверить, что в центре всей этой жуткой истории находилась ее Лила. Что той самой подопытной, о которой шла речь и чей ребенок угрожал свободе всех жизненных форм на планете, была ее добрая и прекрасная сестра.
– Значит, нужно незамедлительно отыскать лабораторию, – твердо провозгласил Зангар. – Отправляйтесь прямо сейчас. Хаэль займется подбором других мест, если гипотеза окажется неверна. А я присмотрю за Советом на случай, если кто-то покрывает эти опыты.
Трое представителей Элитного класса многозначительно переглянулись, явно обмениваясь какими-то телепатическими посланиями. После того как два представителя Сотни растворились в полу, Ви почувствовала себя лишней – человеком, которого предпочли особо не информировать.
– Что они еще сказали?
Ви ощутила, что Идо стоял перед моральным выбором, но решил оставаться с ней честным и откровенным до конца.
– Они напомнили, что люди – существа сентиментальные. А у нас мало времени. Поэтому посоветовали не позволять эмоциям манипулировать нами и задерживать процесс.
– Эмоции мне понадобятся, если Гирон как-либо навредит Лиле или попытается остановить меня, – кровожадно ухмыльнулась Фэй, сгорая от нетерпения найти и вызволить свою сестру. – А что они вам передали?
Могущественный андрогин встрепенулся, он явно не ожидал, что Вивиан заметит крошечный предмет, который Зангар скрытно передал Идо.
– Это на случай, если… – Глоуроусаудерс резко замолчал.
Ви обеспокоено нахмурилась:
– Если что?
– Расскажу по дороге, нам надо выдвигаться.
Уклонение от объяснений совершенно не соответствовало характеру Идо, но Вивиан согласно кивнула, желая поскорее встретиться с Лилой и положить конец преступным деяниям Гирона.
Место, попавшее под подозрение, находилось вне органической системы Ветвей.
Покинув нависшие над землей Ветви, Вивиан ощутила, как вдруг остро заболели глаза. «Первичка» поспешила надеть линзы, пока окончательно не ослепла. Она твердо вознамерилась еще раз увидеть улыбку сестры, а до этого терять зрение не собиралась.
Поля и холмы Тенцоквиума, вновь приобретшие в глазах Ви монохромные оттенки, назывались у Элитного класса Панцоквиум, то есть буквально «второй слой Тенцоквиума», выросший на первом – материковой почве, исходившей ароматными испарениями.
Огромные деревья, покрытые кристальными колпаками, Сотня называла Думцоквиум. На них с помощью выделяемого секрета строились веранды и террасы с лестничными пролетами – жилища для Элиты и избранной прослойки четвертого класса.
Ви было жалко терять неповторимые краски материка, но внезапно в ее голове раздался ободряющий тембр Идо: «Я попытаюсь транслировать вам спектры утраченных цветов». В следующий миг перед глазами Ви возникли «помехи»: объекты слегка замерцали, словно на них наводили свет от фонаря, придававшего им первоначальные оттенки.
– А где живут остальные «третичники» и «четвертичники»? – спросила Фэй, когда они проходили мимо огромного комплекса из прозрачных вытянутых колб.
– В Ветвях.
Фэй еще раз огляделась вокруг и озадаченно поинтересовалась:
– Здесь на несколько миль не видно ни одной фермы или плантации. Пища тоже изготавливается в Ветвях?
Глоуроусаудерс продолжал продвигаться по зарослям пахучей ало-фиолетовой травы под эстакадой громоздких Ветвей.
– Мы не занимаемся культивированием и употребляем дары Тенцоквиума в их первозданном виде.
Фэй, выросшая на фабрикатах и остатках от модифицированного пайка, изумленно повела бровями:
– Это как?
Глоуроусаудерс обернулся на свою хрупкую спутницу, и в его глазах Ви прочитала искреннее сочувствие.
– Вы ведь помните из образовательных лекций, что раньше люди могли питаться свежими растительными плодами, именовавшимися овощами и фруктами?
«Первичка» утвердительно кивнула.