Почти все эти гражданские чиновники были из «екатеринодарской» группы кадетов, которые в начале октября прибыли сюда на краевой съезд своей партии. Из знаменитостей на нем оказались Милюков, Астров, Винавер, графиня Панина.
Судьба взвалила на Деникина не по его воле тяжелейшую ношу правителя и верховного командира. Но вслед за Алексеевым он считал, что только диктатура личности может быть успешной в борьбе с диктатурой Кремля. Другое дело, что и диктатору требуются выдающиеся помощники. Таких у Антона Ивановича не окажется, Бог не дал.
Как бы ни складывалось, но бывший масон, «генерал в калошах» Алексеев и смельчак Корнилов, он же суровый комендант царской семьи, довольно своевременно «сошли» с белогвардейской сцены, на ней можно было развернуться вождям, не «отличившимся» заговорами и авантюрами. Деникин не был «замазан изменой» императору и начал с чистого добровольческого листа.
Грандиозное, почти месячное сражение красных и белых за Ставрополь началось в конце октября. В это время, после мятежа против Советов красного командарма Сорокина, генерал Покровский занял станицу Темно-лесскую — вся Кубанская область добровольцами была освобождена!
15 ноября врангелевские конники ворвались в Ставрополь, в тюрьме которого большевики успели убить Сорокина. Красные оставили в городе две с половиной тысячи непогребенных трупов и четыре тысячи своих раненых. На дверях их лазаретов белели надписи: «Доверяются чести Добровольческой армии». Они знали, что только у белых осталась в России честь.
Северо-Кавказская Красная армия уже не оправится после этого поражения, хотя вскоре будет вновь насчитывать около семидесяти тысяч бойцов. В очередной раз обескровились добровольцы, их полки гибли и возрождались, в каждом осталось по 100—150 штыков. В этих боях выбило из строя М. Г. Дроздовского пулевой раной в ногу. Он умрет в госпитале Ростова-на-Дону в начале 1919 года от заражения крови.
Ядро отряда Дроздовского — 2-й Офицерский стрелковый полк в январе будет переименован во 2-й Офицерский стрелковый генерала Дроздовского полк. В августе появится и 4-й полк его имени, в октябре — Офицерская стрелковая генерала Дроздовского дивизия. Дроздовскими отличиями у стрелков станут фуражка с малиновой тульей (с белой выпушкой) и белым околышем (с двумя черными выпушками), малиновые погоны с белой и черной выпушками, черными просветами и золотой литерой «Д». У некоторых офицеров — малиновый погон с таким же просветом, с белой выпушкой и золотым Российским Императорским орлом в нижней части.
Гимнастерка стрелков-«дроздов» будет белой — с малиновой выпушкой на обшлагах и клапанах нагрудных карманов, малиновая тесьма по разрезу борта. У дроздовцев-артиллеристов же будет фуражка с малиновой тульей (с черной выпушкой) и черным околышем (с двумя красными выпушками), погоны — красные с такими же просветами, с черной выпушкой и золотыми галуном, орудиями и литерой «Д».
На Дону атаманом был переизбран генерал Краснов, который с лета и все это боевое время пытался организовать «Доно-Кавказский союз» из войск донских, кубанских, астраханских казаков и «Союза горцев Северного Кавказа и Дагестана»: «соединенных в одно государство на началах федерации». Его столицей объявлялся, конечно, Новочеркасск. Суета с этим Союзом, еще раньше замышлявшимся Красновым «Юго-Восточным», не уходила дальше бумаг, но сильно досаждала добровольцам.
Войсковой Донской Круг при переизбрании Краснова высказал Добровольческой армии «горячую любовь и искреннее желание не словами, а делом служить в тяжелой святой работе». Сам же атаман как был «антиалексеевцем», так и остался «антиденикинцем».
Акции Краснова сильно подорвались, когда имперский режим в Германии пал и во второй половине ноября красновские союзники-немцы ушли с Дона, после их красной «Ноябрьской революции» и Компьенского перемирия с Антантой, положившего конец Первой мировой войне. Но белым было не до сведения счетов с писателем-атаманом: открылось опаснейшее и кратчайшее направление к Новочеркасску — воронежское. Немцы, отхлынувшие на Украину, объявили нейтралитет. На Харьковщине и Екатеринославщине загуляли атаманы Петлюры, свергая власть гетмана Скоропадского. Они перекрыли военное снабжение донцов с Украины и провоцировали вторжение большевиков с харьковского направления.
Дон оказался против вдвое сильнейшего врага, когда красные войска обрушились на казаков с воронежских плацдармов, с северо-востока и других линий. В этих сражениях, протянувшихся на декабрь, в мороз и стужу станичники показали, на что способен Тихий Дон. Краснов поставил в строй поголовно всех казаков, способных носить оружие. Изнемогая от потерь и лишений, они дрались за родную землю, неизменно одерживая верх, тысячами брали красных в плен.
