Я начал вспоминать теорию этого мира. Живые существа — это конструктор из трёх частей: мана, дух и тело. У подземельных монстров мана искажена в миазмы. Мана и миазмы враждуют как кошка с собакой, но ману можно испортить до состояния миазмов. Существа вроде Зары могли использовать оба типа энергии. Я тоже мог, и даже превращать ману в миазмы, хотя обратный процесс пока не освоил.
Потом шла карма — штука, похожая на миазмы, но другая. Как свет, который одновременно волна и частица, в зависимости от точки зрения. Может, карма — это миазматическая версия духа? Мия, мой Спиритуалист, творила с душами жуткие вещи — болтала с мертвецами, блокировала ману, удерживала души от воскрешения. Карма в подземельях работала похоже.
Логическая цепочка: миазмы связаны с маной, карма — с духом. Человека лечат, накачивая маной. Существ из миазмов логично лечить миазмами же. Их физические тела — просто проекция миазматической энергии.
Я поднял руку, выпуская чёрные щупальца миазмов. Они обвили раненого бойца как лианы. Процесс сожрал маны как не в себя — куда больше обычного исцеления, — но сработал. Скелет начал восстанавливаться, приобретая здоровый… белый оттенок. Для скелета это считалось здоровым.
Глотнув Воды Жизни — для нежити это как святая вода для вампиров, но мне пофиг — я продолжил латать армию. Через несколько часов все были готовы к маршу.
Я скомандовал выступать. Время переписывать, мать её, историю.
До последней битвы оставалась неделя, до свадьбы — меньше двух. Несмотря на ощущение, что я торчу тут вечность, снаружи прошло всего три дня. Удивительно, как сильно я изменился за это время. Интересно, узнают ли меня девочки при встрече? Я старался не волноваться о них — бесполезное занятие, — но скучал всё сильнее. Одиночество начинало давить.
Армия двигалась ко входу в долину. По канону нежить должна была форсированным маршем захватить форт, начать блокаду и требовать вернуть Принцессу. План был простой как грабли — перекрыть торговлю, оставить Повелителя Демонов без ресурсов.
Но тот не стал ждать. Собрал армию и выбил дурь из осаждающих, используя тактику Бернарда — спрятанный отряд внутри форта, невидимый для магии. Ночная атака, открытые ворота, резня. Классика военного искусства.
Людских сил было больше одной армии, но после трёхдневной мясорубки они капитулировали. Выжившего генерала притащили к Аберону. Условие сдачи — засвидетельствовать свадьбу Принцессы и Принца, чтобы сломить моральный дух людей окончательно. Показать, кто теперь хозяин.
Неудивительно, что я не испытывал уважения к генералу, которого заменил. Предатель своего народа и вероятный виновник будущих войн с демонами. Но менять сценарий я не собирался — пока играю по правилам, подземелье меня не вычислит.
Карма — удобная штука. Пока ею пользуешься и не выпадаешь из роли, подземелье не отличит тебя от оригинала. Я прибыл на день раньше графика, но это мелочи.
Подведя армию к форту, я начал осаду по учебнику. Когда-то я уже брал это место хитростью и порталами. Но сейчас такие фокусы могли выдать меня настоящему Мастеру Подземелья. А злить конкурента за титул — плохая идея.
Поэтому я действовал как положено генералу — вёл кровавую битву, минимизируя потери. Изображал заботливого командира, хотя внутри кипел от необходимости жертвовать солдатами ради маскировки.
— Мастер, битва началась, — сообщила Гарнет через нашу связь.
В отличие от Кани, чей сигнал глушился из замка Короля Демонов, Гарнет я слышал отлично. Но она говорила не о моей осаде. Речь шла о столкновении моей сборной солянки из монстров и бандитов с демонами.
Я активировал Вид из Глаз — навык сорокового уровня Укротителя Монстров. Приручив толпу врагов, я неплохо прокачал эту профессию. Теперь мог смотреть глазами своих питомцев как через камеры наблюдения.
Я видел, как они сражаются с армией демонов. Именно там, по мнению Аберона, прятался враждебный Мастер Подземелья — то есть я. Синь, каким-то чудом избегающая его радаров, командовала битвой. Мы продумывали этот план много ночей, создав поистине дьявольскую стратегию.
— Армия отступает, — продолжала докладывать Гарнет.
Естественно, моя армия-винегрет должна была разбиться о настоящих солдат. В этом и заключалась хитрость. Все эти люди и монстры были под моим кармическим контролем — идеальные марионетки. Приказ был отступать в панике, изображая разгромленное войско.
Тем временем мы захватывали форт. После взятия я оставил слабых бойцов и офицеров на защиту, а с остальными начал блокаду долины. Ночью, точно по сценарию, спрятанные демоны вылезли из нор, перерезали гарнизон и открыли ворота. Началась заварушка.
Форт снова захватили демоны, битва продолжилась. Я действовал на автопилоте, стараясь не вмешиваться активно. Не то чтобы я не видел возможностей переломить ход боя — их было полно. Но увы, приходилось жертвовать жизнями ради спектакля.
