На просьбы покинуть жилище незваный гость каждый раз слащавым голосом замечал, что будь он воспитан в среде не очень культурной, в каком-нибудь племени из болот, к примеру, то в ответ на столь недружественное предложение непременно показал бы Макрицыну фигу. Дважды Еврухерий вызывал милицию, но оба раза к приезду наряда Семен Моисеевич бесследно исчезал, хотя дверь была заперта и ключ лежал у хозяина квартиры в кармане брюк.
Макрицына потрясла кончина Ганьского. Несмотря на то что с момента конфликта прошло много времени и ничто не говорило в пользу восстановления отношений, где-то в глубине души ясновидящий на это надеялся. Периодически Еврухерий ругал себя за излишнюю жесткость, которую проявил в последнем разговоре с ученым, но сам же себя успокаивал: правда-то на его стороне. А Аполлона ему по-настоящему не хватало: не с кем было поспорить на волновавшие темы.
«Если умер сегодня, то хоронить послезавтра будут», – резонно предположил Макрицын.
Утром следующего дня настроение у него было противное, завтракать не хотелось. С трудом заставив себя умыться, Еврухерий надел на босу ногу неизменные кеды и отправился в бюро похоронных услуг с обнадеживающим названием «Такси в рай», которое уютно расположилось в левом крыле полуподвала районной поликлиники (правое крыло арендовали «Общество здорового образа жизни» и «Клуб долгожителей»).
– Человек умер, – заявил Макрицын охраннику у входа, – хочу венок заказать.
Мгновенно рядом появилась пупсового вида девушка и увлекла посетителя в кабинет.
– Мы оказываем весь комплекс похоронных услуг, – начала она тараторить, – и делаем это качественнее, быстрее и дешевле конкурентов. Воспользовавшись нашими услугами один раз, вы не сможете не стать нашим постоянным клиентом!
– Накаркаете! – недовольно заметил Еврухерий.
– У вас кто-то из родственников умер? – пропустив мимо ушей его слова, спросила сотрудница похоронного бюро.
– Нет.
Ответ Макрицына вызвал нескрываемое разочарование на лице девушки.
– А венок кому желаете заказать?
– Друг у меня умер, – ответил ясновидящий.
– Давно?
– Вчера. Вечером вчера.
– Дайте адрес, и мы венок доставим на квартиру.
– Я сам зайду. Живу тут недалеко, – объяснил Макрицын.
– Без предоставления адреса покойника заказы на венки не принимаем, – сказала как отрезала собеседница.
Еврухерий удивился:
– Как так? Я, может, хочу на похороны с венком прийти.
– Пожалуйста, назовите адрес и можете забрать заказ сегодня вечером.
– Одну секундочку, – неожиданно попросил посетитель и закрыл глаза.
Его мысленному взору предстали улицы, близлежащие к дому Ганьского, и лестничная площадка перед его квартирой. По асфальту к этому самому дому со всех концов Москвы бегут агенты похоронных контор, а с дюжину самых резвых уже стоят у открытой двери, наперебой предлагая Марине свои услуги. Причем каждый убеждает, что выбор другого агентства будет непоправимой ошибкой и причиной глубоких разочарований. «Но почему Марина одета в красное платье?» – призадумался Еврухерий.
– Вам плохо? – услышал он и открыл глаза.
– Кому хорошо, когда друг умирает? – вопросом на вопрос ответил ясновидящий. – Адрес вспоминал. Вспомнил, но без индекса.
– Давайте без индекса. Индекс мы найдем сами.
– Пишите, – согласился заказчик и назвал новый адрес Шнейдермана.
Девушка набрала номер телефона и стала пояснять кому-то:
– Вчера вечером… не знаю… только что… у меня сидит… где-то в районе Сущевки…
Положив трубку, она с профессионально поставленной печальной улыбкой обратилась к Макрицыну:
– Я сейчас образцы венков принесу, а вы подумайте, какую надпись на ленте сделать.
Про надпись ему думать не надо было: Еврухерий еще с вечера определился, какими словами проводить Аполлона в последний путь. Выбор его пал на красно-зеленый венок стандартной формы.
– Что напишем? – спросила девушка.
Заказчик полез в карман, вынул небольшой листок и положил на стол.
«Прощаю тебя, Аполлон. Спи спокойно. Твой друг Еврухерий Николаевич Макрицын».
Служащая прочитала текст, слегка удивилась, но возражать не стала. Объявила цену в шестьсот шестьдесят шесть рублей, чем не порадовала клиента. Макрицын молча отдал деньги, но попросил квитанцию.
Удивительные события разворачивались в доме Шнейдермана. Каким-то чудом миновав консьержку, прилично одетый средних лет человек в ухоженных черных ботинках, при костюме и галстуке, поднявшись на пятый этаж, непрерывно звонил в квартиру медсестры травматологического отделения. Чета не просыпалась раньше половины двенадцатого утра, если Виолетта работала с обеда. График Боба Ивановича, по понятным причинам, был свободным. Иногда казалось, что даже слишком свободным.
Первой была разбужена Виолетта. «Кто бы это мог быть?» – недоумевала она и растолкала Шнейдермана. Накинув халат, Боб Иванович подошел к двери и с нескрываемым раздражением произнес: «Кто там?»
Голос из-за двери, полный горя и сочувствия, объяснял очень долго цель визита, но не проснувшийся еще полностью второй человек в партии не сразу смог понять, кто пришел и что ему надо:
