— Мы и раньше знали, что сам Черути — не того уровня, чтобы тихо убрать Эксперта, — спокойно ответил я. — Так что ответки не могло не быть.
На самом деле, я ожидал ответного удара после уничтожения Черути. Более того, я на него и рассчитывал.
В том числе и поэтому я настаивал на массированном первом ударе в клановой войне. Дело было не только в эффекте неожиданности. У меня просто не было другого способа заставить проявить себя того, кто на самом деле стоял за уничтожением моего рода.
— Не так просто, — вздохнул Эксара. — Черути нашел способ как-то нагадить напоследок, это я уловил четко.
— Мы сделали все, что могли, — пожал плечами я. — Не вижу смысла переживать об этом. Скорее наоборот, я рад, что мы выясним, наконец, кто на самом деле уничтожил мой род.
— Это да, — слегка улыбнулся Эксара. — Ладно, не обращайте внимания на мое старческое ворчание. Виктор прав, прямо сейчас мы ничего не можем сделать.
— Нам в принципе остается лишь ждать, если я правильно понял, — произнес старейшина рода Ридера. — Как минимум сутки, до истечения ультиматума.
— Верно, — кивнул учитель.
— А что там с родом Харум, кстати? — повернулся я к Оливии.
— Все причастные к штурму твоего поместья мертвы, — ответила девушка. — С этим вопросом Патриарх распорядился разобраться в первую очередь, и эта задача выполнена. Харум, как мы и предполагали, задействовали тогда не особенно много сил. Собственно, много у них и не было. Но треть рода ушла в Вечность.
— Благодарю, — склонил голову я.
— Только еще один момент, Виктор, — напряженно добавила Оливия.
Я вопросительно вскинул брови.
— Среди слуг рода Черути не было тех, кто участвовал в штурме твоего поместья, — сказала девушка.
Странно. Теоретически глава клана мог повесить эту задачу на род Харум и не задействовать своих людей вовсе. Но примерно с той же вероятностью род Харум мог сработать в обход главы своего клана. Боло же оказались предателями, почему Харум не могли поставить свои интересы выше клановых?
Я перевел взгляд на учителя.
— Выходит, у нас может оказаться два сильных противника? — произнес я.
— Те, кто помог роду Харум тихо нейтрализовать твоего отца, и те, на кого сделал ставку Черути, — с полуслова понял меня он. — Очень может быть.
И ведь не допросишь уже никого. Ни Черути, ни причастных к штурму Харум.
М-да, поспешил Патриарх со своим приказом.
С Черути иначе не получилось бы, мы не могли взять их в плен. Пока были живы аристократы Черути, гвардейцы и другие силовики рода тоже продолжили бы бороться. Равно как и сами аристократы, разумеется. Эксара не зря блокировал связь, у клана могли быть резервы, в том же Намире нехилая боевая группировка сидит. Из клановой резиденции могли уйти самые разные приказы и распоряжения.
Да и содержать толпу пленников-магов — та еще головная боль. Кто и как их контролировать будет? Банально, где их держать? Ни у кого из моих соседей нет таких возможностей.
Плюс другие роды клана Черути. Одно дело, если главный род клана мертв, тогда им уже не за что воевать. А пока клан жив, они обязаны сражаться. Шичи не взяли бы чужой родовой квартал так просто и быстро, будь Черути живы, сил не хватило бы.
И это не говоря уже о том, что Эксара в одиночку не смог бы взять в плен полтора десятка аристократов вместе с сотней бойцов их рода, которые тоже не стали бы бездействовать. Бросить все силы альянса на пленение рода Черути? Тогда нас не хватило бы ни на что иное. Мы не только без трофеев остались бы, но и рисковали получить удар в спину от наследника клана и бойцов с полигона Черути, а следом и от бойцов из Намира.
Да и был ли смысл брать их в плен? Глава клана Черути ничего толком не сказал учителю, а был ли посвящен в его планы кто-то еще из его родичей — непонятно. Наследник, скорее всего, да, но наследника-то и не было в родовом поместье. А остальные могли ничего не знать.
В общем, уничтожить Черути нужно было сразу.
Вот Харум можно было и допросить. Их жизнь или смерть никак не влияла на боеспособность клана. Плюс род Харум в целом меньше и слабее, а у Шичи есть все возможности для контроля нескольких магов-пленников. И даже если бы Харум тоже ничего не прояснили, от попытки их допроса хотя бы никто ничего не терял.
Но что сделано, то сделано.
И, чую, эта спешка нам еще аукнется.
На следующий день с самого утра я пришел на тренировку в родовое поместье Эксара.
Учитель встретил меня на своем полигоне с понимающей усмешкой. Непрерывный шум моей стройки, который начинался на рассвете и заканчивался только на закате, уже наверняка достал всех соседей. И Эксара правильно понял, я сбежал к нему, в том числе, и от этого.
Правда, здесь слышимость была лишь чуть хуже, чем у меня. Как ни странно, мое подземелье экранировало шум намного лучше, там почти тихо было. По крайней мере, спать нам строители не мешали.
М-да, неудобно получилось. Это ж я всех соседей поднимал на рассвете, получается.
— Не переживай, особняки у всех построены с нормальной шумоизоляцией, — правильно понял мой косой взгляд в сторону своего поместья Эксара. — А у кого нет — сами виноваты, жадины!
