Я лишь усмехнулся и благодарно кивнул в ответ.
— Давай, ученик, показывай, что ты успел забыть, пока меня не было, — хмыкнул учитель.
— Вот еще, забыть! — фыркнул я. — Я тренировался, между прочим.
— Показывай уже, — пробурчал Эксара.
Я сформировал первую технику, и тренировка пошла своим чередом.
Эксара честно старался меня загонять, но у него в очередной раз не получилось. Впрочем, он не был расстроен этим фактом, само по себе мое рвение и самоотдача в тренировках его радовали безмерно. Да и прогресс был.
Единственное, что нам пришлось ограничиться всего двумя часами занятий. Учителя никто не освобождал от работы, и даже война не была причиной для незапланированного отпуска, так что ему уже пора было ехать в ранговую комиссию.
Тем не менее, он туда не спешил.
— Пойдем, Виктор, выпьем чаю, — сказал Эксара после окончания тренировки. — У меня для тебя новости.
Я лишь молча кивнул и последовал за учителем.
Мы устроились в его кабинете, нам принесли чай с легкими закусками, и только после того, как мы слегка перекусили, учитель перешел к делу.
— Кертан Аш прислал мне приглашение на ужин, — сообщил он.
Министр образования, с которым я познакомился перед награждением у императора. Помнится, он и тогда нас с учителем к себе зазывал.
— В свете приближающихся Столичных Магических Игр, я не нашел бы в этом приглашении ничего предосудительного, — продолжил Эксара. — У нас с ним хватает общих дел по работе. И думаю, ты прекрасно понимаешь, что половина рабочих дел решается в кулуарах или за такими вот ужинами. Однако есть два обстоятельства.
Учитель сделал свою любимую многозначительную паузу. Я уже привык к его манере тянуть жилы из собеседника, так что спокойно ждал продолжения.
— Во-первых, война объявлена, и она уже идет, — сказал Эксара. — Официального запрета нет, но сторонние аристократы стараются не дергать воюющие стороны. Все прекрасно понимают, что во время войны не до светских встреч. Кертан мог бы с тем же успехом пригласить меня в свой кабинет в рабочее время или приехать ко мне в ранговую комиссию. Это было бы нормально, работу никто не отменял.
Я молча кивнул.
О таком правиле я не знал, но это логично. Любая встреча с одной из воюющих сторон — это либо явно высказанная поддержка, либо попытка вмешательства. И то, и другое чревато долгосрочными последствиями. Воюющие стороны могут помириться и забыть о своем конфликте, но «доброжелателя» запомнят все. В том числе, и непричастные к войне роды и кланы.
— А во-вторых, — продолжил Эксара, — Кертан прямо написал, что хочет видеть меня вместе с моим учеником.
Мои брови взлетели. Так быстро сработало?
Правда, личность заинтересованного в клане Черути высокопоставленного аристократа меня несколько удивила. Кертан Аш — мой настоящий враг, так получается?
Который из двух врагов?
— Если вы не против, учитель, то я бы принял приглашение, — ответил я.
— Думаешь, это он? — понял ход моих мыслей Эксара.
— Не поговорим — не узнаем, — пожал плечами я.
— Хорошо, — кивнул Эксара. — Завтра едем в гости к роду Аш.
В этот день я решил совместить приятное с полезным. Учебу и общение с невестой. Вряд ли она могла помочь мне с риторикой, а вот с обществознанием — точно да. Вовремя я вспомнил, как Валери на встречах и приемах выдавала мне массу разной информацией по аристократам и их родам.
Невеста обрадовалась. Чертежи будущего особняка ей уже надоели, спорить-то не с кем было, ни мне, ни Рахэ в последнее время было не до планировок. А просто составлять варианты — так Валери уже штук десять их нарисовала.
Я, кстати, пробежался взглядом по ее наброскам. Ну, в принципе, ничего совсем уж неприемлемого там не было. Разве что бассейн показался мне излишеством, но если ей хочется — пусть будет. Может, я и сам буду туда периодически нырять. Все, что я считал нужным, было на всех десяти вариантах: парадная гостиная, зал для приемов человек на пятьдесят, обеденный зал на такое же количество гостей и библиотека. А где и как конкретно все это будет расположено, мне в общем-то все равно.
Однако утверждать что-либо я не стал. Рахэ это начал, пусть он и заканчивает.
С обществознанием я оказался прав.
Валери действительно любила этот предмет в школе и самостоятельно расширяла свои знания для общения на приемах. Получился очень удачный микс из того, что нужно было показать на экзаменах, и полезных сведений, которые мне и в реальной жизни могут пригодиться.
Плюс мне просто было намного приятнее общаться с красивой девушкой, чем читать сухие строчки учебника.
До обеда мы прошлись примерно по трети материала.
После обеда Валери ушла вновь вылавливать и пытать Рахэ по обустройству особняка, а я по свежей памяти постарался заучить основные моменты. Их немного было, на самом деле. Только то, что позволит мне вспомнить всю остальную информацию.
Так же до ужина мне хватило времени, чтобы бегло просмотреть записанную ранее инструкцию к продвинутому уровню управления старой защитной системой. Я лишь убедился, что ничего не забыл, это тоже не заняло много времени.
