— Конечно, — кивнул я. — Моя временная помощница, которую я почти сразу предупредил, что наше с ней сотрудничество будет недолгим, потому что я выхожу из клана. Причем тут она?
— Хочешь сказать, ты не заманивал ее к себе? — насмешливо поинтересовался Патриарх.
— Зачем мне представитель чужого рода? — парировал я. — Я никогда не смогу ей доверять. Род прежде всего, ведь так?
— Не так, — тяжело вздохнул Патриарх и как-то сник. — Вчера Валери разругалась с отцом и высказала желание выйти из рода.
— Несовершеннолетняя? — не понял я. — Против воли отца? Разве это возможно?
— Если довести отца так, чтобы тот в сердцах глупость ляпнул, то да, — криво ухмыльнулся Патриарх.
— Ну и причем тут я? Они поссорились, а виноват Дамар?
— Они из-за тебя разругались.
— А можно поподробнее? — вкрадчиво поинтересовался я.
Патриарх покосился на Эксара, который даже не пытался скрывать свой интерес, и поджал губы. Обсуждать эту тему в присутствии постороннего Патриарху явно не хотелось, но Эксара не отпустит нас, пока не докопается до истины, это даже мне было очевидно.
— Глава рода Боло хотел вернуть дочь домой, — произнес Патриарх. — И выбрал… несколько спорный способ.
Она все-таки нашла провокатора, умница. Зря я не верил в ее связи внутри клана.
— А, так вот кто прислал ей ключи от моей квартиры, — хмыкнул я. — Хотели сделать так, чтобы я сам выставил девушку за порог, и мы с ней точно больше никогда не смогли нормально общаться. А когда не получилось, и Валери вышла на провокатора…
— Она слишком правильная, — вздохнул Патриарх. — И слишком юная. Для вас, молодых, есть только черное и белое.
Ну, допустим, такую подставу я бы и в свои сорок лет в прошлом мире не спустил.
Другое дело, что и не повелся бы.
— А просто приказать глава рода ей не мог? — фыркнул я.
Патриарх промолчал.
— И ты, Иширо, решил, что девочка бежит к мальчику? — поинтересовался Эксара.
— А ей больше некуда податься, — холодно сообщил Патриарх. — В отличие от Дамар, Боло — небогатый род. У Валери нет ни собственности, ни счетов, ни других средств к существованию. А в силу возраста ей и работу будет не найти еще, как минимум, полгода. Да и кому она нужна, школьница?
— Хороши родичи, — презрительно скривился Эксара. — Выкинули малолетку на улицу без рупира в кармане, и никто даже пальцем не пошевелит ради нее? Ладно отец, нынешний глава рода Боло — та еще змея. Но братья и сестры? Дядюшки-тетушки?
Патриарх только плечами пожал.
— Права девчонка, — чуть ли не сплюнул Эксара. — От таких родичей при первой же возможности бежать надо!
— Так причем тут я? — повторил я. — Валери поссорилась с отцом из-за его поведения.
— В отношении тебя, — добавил Патриарх.
— В отношении нее самой, в первую очередь, — поправил его я. — Мне бы тоже не понравилось, если бы меня попытались сыграть втемную. А на моем месте в данной ситуации мог быть кто угодно, Валери отреагировала бы так же. Верно?
— Скорее всего, — неохотно кивнул Патриарх.
— Так, какого харта⁈ — не сдержавшись, рыкнул я.
— Голос придержи! — холодно бросил Патриарх.
— Тихо-тихо, — вмешался Эксара. — Успокоились, оба!
Мы с Патриархом обменялись взглядами исподлобья и промолчали.
— Виктора я понимаю, — заговорил Эксара. — А вот тебя, Иширо, все еще нет. У вас был какой-то договор. Тебе показалось, что мальчик его нарушил. И ты, не разбираясь, решил сделать его калекой в отместку?
Патриарх отвел взгляд.
— Тебе сколько лет, друг мой? — насмешливо поинтересовался Эксара.
Патриарх промолчал.
— Кончай морочить мне голову, Иширо, — холодно потребовал Эксара. — Настоящие причины, живо!
Нас накрыла волна чужой силы. Она давила на плечи и пригибала к земле.
Причем, судя по тому, как сгорбился Патриарх, меня зацепило совсем краем, основное воздействие Эксара направил на него.
— Шестнадцатилетний Мастер уничтожит репутацию моего клана, — прохрипел Патриарх.
— А о чем ты думал, когда соглашался его отпустить? — усмехнулся Эксара.
Волна его силы схлынула. Ощущение чужого недоброго взгляда и какой-то смутной угрозы все еще маячило на грани восприятия, но давление ушло.
— Он не знал ни одной техники, кроме Зеркала, — сквозь зубы процедил Патриарх. — Он был Мастером только по названию. Дефектный Мастер не нанес бы ущерба нашей репутации.
— И что изменилось? — продолжал фактически допрос Эксара.
Патриарх замялся, а до меня дошло:
— Дуэль на приеме у Оливии Боло!
Патриарх только тяжело вздохнул, а Эксара перевел вопросительный взгляд на меня.
— Я провел бой с сильным Профессионалом, — произнес я. — И обошелся только Зеркалом, действительно. Однако после дуэли наследник рода Боло расспрашивал меня. В частности, могу ли я применять атакующие техники. И я подтвердил, что могу. А наследник Боло, как я понял, чувствует ложь.
Эксара перевел взгляд на Патриарха, полюбовался на его скривившееся лицо и весело продолжил за меня:
