«Первое. Войска Донского фронта в продолжение семи суток, днем и ночью вели напряженные бои с упорно сопротивляющимся противником, разгромили более десяти его соединений, взяли более 10 000 пленных и многочисленные трофеи. Бои приходится вести при сильных морозах: —20—33, на открытой местности, без населенных пунктов, прокладывать колонные пути по целине, часто людьми тащить пушки и другое вооружение. Противник мобилизует последние силы и средства, имея намерение остановить наше наступление, непрерывно контратакует (правда, малыми силами), а на фронте Песчанка, ст. Воропоново, Алексеевка, выс. 142, 2, 132,1 занял, в свое время подготовленные нами, батальонные районы обороны Сталинградского обвода. Попытка прорвать здесь оборону противника успеха не имела. На фронте хут. Гончара, подсобное хозяйство, выс. 143, 8 (2 км сев. – западнее хут. Бородин) наши части продолжали вести наступательные бои по плану для ликвидации северо-западной группировки противника, имея продвижение за день 17 января от 2 до 5 километров…
Второе. Принято решение:
Продолжать наступление на левом крыле, разгромить противостоящего противника и выйти на фронт Гумрак, раз. Конный, Кузьмичи.
66-й и 62-й армиям выполнить ранее поставленные задачи.
На фронте же Песчанка, хут. Гончара подготовить сокрушительный, мощный удар для разгрома противостоящего противника, нанести ему большие потери и морально подавить, расчленить обороняющегося противника на части, уничтожить по частям объединенными усилиями всех армий. Для этого удара будет сосредоточено на фронте 22 км 4000 орудий и минометов, кроме того, – две дивизии PC, все танки, сюда же будут направлены усилия всей авиации. Для организации такого удара, сосредоточения, развертывания, подвоза боеприпасов, а также и необходимой передышки для пехоты нужно двое-трое суток. Намечен срок начала – 20 января.
Третье. По докладываемому Вам решению, командиры, штабы и войска 17 января приступили к выполнению постановленных перед ними задач[410]».
Сталин утвердил представленный план.
Генерал-полковник Паулюс, понимая, что дальнейшее сопротивление бесполезно, попросил 20 января Гитлера предоставить ему полную свободу действий. Гитлер ответил немедленно:
– Капитуляция исключена. 6-я армия до конца выполнит свою историческую миссию. Благодаря своему упорному сопротивлению, она позволит создать новый фронт, к северу от Ростова, и обеспечить отход группы армий с Кавказа.
22 января войска Донского фронта возобновили наступление. Рокоссовский и представитель Ставки Воронов, член военного совета и командующие родами войск, находившиеся на наблюдательном пункте фронта, вышли из укрытий понаблюдать за боем, обменяться впечатлениями. Вдруг метрах в десяти от них протрещала пулеметная очередь. Рокоссовский тут же скомандовал:
– В окопы!
Затем начал ругать себя:
– Сам вылез, и все полезли. Надо же быть такому неосмотрительному. Одной очередью всех могли скосить.
