— Ну, — бодрым тоном произнес гость, — похоже, для вас все закончилось не так плохо. — Он обвел жестом интерьер дома. — Могу доложить, что в «Rook» тоже все в порядке. — Коннер положил ладонь на свою почтальонскую сумку. — Я захватил с собой последние финансовые отчеты и справки по центрам обработки данных. Желаете посмотреть?
— Позже, — негромко сказал Дезмонд.
Он провел Коннера через раздвижную дверь в обшитый деревом кабинет.
— Выпьешь?
— Нет, спасибо.
Дезмонд жестом предложил Коннеру сесть в клубное кресло и сам опустился напротив.
— Я хотел бы немного больше рассказать о себе.
Коннер в недоумении прищурился, однако поспешил убрать с лица удивленное выражение.
— Как я уже сказал, мой дядя усыновил меня, когда мне было пять лет. Я родился в Австралии. — Дезмонд сделал паузу, надеясь на какую-нибудь реакцию. Коннер не подал вида. — Мои отец и мать погибли во время степного пожара в Пепельную среду.
Зрачки Коннера застыли на месте, но он промолчал. Его лицо напоминало плотину, которую вот-вот прорвет паводок.
Дезмонд наклонился вперед.
— Я вырос на ранчо. В день пожара я играл далеко от дома, в лесу. Почуял запах дыма. Пламя медленно катилось по дальним холмам. Я побежал со всех ног к дому. Но он уже горел. Крыша, забор… Сплошное кольцо огня. Я попытался через него пробиться.
Дезмонд сбросил туфли, обнажив покрытые шрамами ступни, задрал штанины. Ноги оплетали толстые пещеристые шрамы, похожие на корни деревьев.
Глаза Коннера расширились.
— Не знаю от чего — боли или нехватки кислорода, но я упал в обморок. Меня нашли и вытащили спасатели.
Он вновь сделал паузу. Коннер по-прежнему молчал.
— Они связались с моим ближайшим родственником, Орвилем. Дядя поупирался, потом согласился усыновить меня. Я считал, что вся моя семья погибла. Правду узнал всего несколько лет назад, когда вернулся в Австралию на могилу родителей и заметил, что на надгробии отсутствует имя моего младшего брата. Я стал его искать. И нашел. Мой партнер, Юрий Пащенко, помог мне купить хостинговую компанию «Yellow Brick Road». Мы наняли моего брата на работу. Я с восхищением и радостью наблюдал за его трансформацией. Ты добился невероятных успехов, Коннер.
Тот вскочил на ноги с тревогой на лице.
— Что здесь происходит?
— Я хотел сказать тебе…
— Врете!
— Не вру. До усыновления тебя звали Коннер Хьюз.
— Это не редкое имя.
— Именно так тебя зовут, Коннер. Ты — мой брат!
— Не может быть!
Дезмонд придвинулся.
— Это правда.
Коннер скорчил гримасу.
— Что вам от меня нужно?
— Ничего. Кроме тебя от моей семьи никого не осталось. Я просто хотел…
— Извините! — Коннер схватил свою сумку и бросился к выходу.
Дезмонд поспешил за ним.
— Коннер, погоди!
Его брат не замедлил шаг и не обернулся. Громко хлопнула дверь.
Дезмонд долго сидел в кабинете, проигрывая в уме сцену, взвешивая возможные варианты развития событий и пытаясь понять, в чем заключался его промах.
Он позвонил Юрию. Совет наставника был краток: «Наберись терпения».
Дезмонд пытался следовать совету. Ум совершенно отказывался переключиться на работу. Пробовал читать — тоже не получалось. Он позанимался в спортзале, вышел во двор. Выполол все сорняки, которые смог обнаружить. Подстриг кусты, потом деревья.
Дверной звонок молчал. Солнце уже клонилось к закату, когда со скрипом приоткрылись ведущие во двор деревянные ворота. Коннер сделал два шага по двору и остановился. Дезмонд подошел к нему, одежда — в зеленых пятнах от травы, на руках — грязь, лицо потное.
— Почему ты мне сразу не сказал? — ровным тоном спросил Коннер.
— Я так и хотел сделать, но подумал, что лучше не мешать тебе.
— Ты повышал меня по службе…
— Клянусь, это твои личные заслуги. Ты всего добился сам. Компания наняла тебя, чтобы ты мог завязать с наркотиками и поправить здоровье, дать тебе шанс. Тот самый, который у тебя отнял пожар.
Коннер отвел взгляд. Его мина смягчилась. Дезмонду показалось, что он заметил в уголке изуродованного глаза навернувшуюся слезу.
— И что мы теперь будем делать? — шепотом спросил он.
Дезмонд пожал плечами:
— Не знаю. Я просто мечтал сблизиться с тобой.
Коннер кивнул.
— Есть хочешь? — спросил Дезмонд. — Я что-нибудь закажу на дом.
Коннер в первый раз за день улыбнулся.
— Да, не мешало бы.
Они проговорили до раннего утра. Обменивались историями об Орвиле Хьюзе, бегстве Дезмонда в Сан-Франциско, жизни Коннера в интернатах. В истории их жизни было много темных страниц, но попадались и смешные. Когда Коннер собрался уходить, глаза обоих братьев были красными от слез. Они не стали жать друг другу руки. Коннер больше не называл Дезмонда «мистер Хьюз». В коридоре они обнялись.
— Отныне никаких секретов, — потребовал Коннер.
— Обещаю.
Коннер протянул руку к дверной ручке.
— Придешь завтра? — спросил Дезмонд.
— Конечно.
— Хорошо. Я хотел тебе еще кое о чем рассказать — о проекте, который может принести тебе большую пользу.
— А тебе?
— Огромнейшую.
— Что за проект?
— Он называется «Зеркало».
