У Дезмонда появилась отдушина, близкий человек, которому можно было довериться, якорь в бурном житейском море, чего ему так не хватало после расставания с Пейтон. Он только сейчас понял, насколько был одинок. Дезмонд рассказал Коннеру, как убил Дейла Эппли, как обнаружил, что не в состоянии ответить на любовь Пейтон, о боли, депрессии, ничего не утаив.
Наконец Коннер задал долгожданный вопрос:
— Что такое «Зеркало»?
— Техническое решение.
— Решение чего?
— Того, что нас мучит, брат.
— И все?
— Нет. Даже не половина всего.
Коннер улыбнулся, отчего покрытое шрамами лицо собралось уродливой гармошкой. Довольная мина находилась в резком контрасте с грубой внешностью.
— А побольше тумана ты не мог напустить?
— Я сам только недавно понял, что истинное знание не передается, а зарабатывается личными усилиями. Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Они отправились из Менло-Парк на север, через Сан-Матео, мимо Дейли-Сити до центра Сан-Франциско. Дезмонд ехал тем же маршрутом, которым его когда-то вез Юрий, — через Голден-Гейт-Парк, в объезд Президио, по дороге, ведущей в деловую часть города. Он оставил машину на знакомой стоянке и поднялся на лифте до двадцать пятого этажа. Кивнув консьержу за высокой стойкой, Дезмонд отодвинул дверь, ведущую в библиотеку.
Коннер обвел взглядом громадный трехъярусный зал.
— Зная твою одержимость чтением, странно, что ты вообще выходишь за порог этого здания.
— Я действительно долго не выходил. — Дезмонд прошел в глубину зала. — Зато нашел то, что искал.
— А что ты искал?
— Ответы на вопросы.
— Какие?
— Вопросы, вскрывающие природу нашего существования, истину, срывающую покровы с нынешнего мира, обнажающую реальность.
— Ага.
— Поиск этих ответов — сам по себе небывалый учебный курс. Ответы ведут напрямую к «Зеркалу». Но я не могу просто взять и все разжевать. Ты должен найти их сам. Если, конечно, готов попробовать.
— Я не перестану пробовать, пока не найду.
— Отлично.
Дезмонд задвинул дверь, и они сели за один из длинных столов у окна.
— В этом комплексе есть квартиры, — сказал Дезмонд. — Ты можешь переехать сюда из Австралии, работать в местном офисе «Rook».
Коннер кивнул:
— В Сиднее меня ничего не держит. Да и… семья моя здесь. — Он улыбнулся. — Сразу и не привыкнешь, что у тебя есть семья.
— Да, приятная перемена.
— Ты для меня важнее «Rook». Я могу уволиться и все время посвятить тому, что ты мне здесь поручишь.
— Нет, «Rook» — тоже часть нашего проекта. К тому же ты немало потрудился, чтобы занять свое место.
— Ладно. С чего начнем?
— С вопроса. Для нас с тобой все дороги ведут в Австралию. — Дезмонд поднялся. — Пятьдесят пять тысяч лет назад произошло знаменательное событие. Человеческое племя изготовило лодки и отправилось в плавание по открытому океану за сотни миль. Нога человека впервые в истории ступила на Австралийский континент. На тот момент пришельцы были самыми продвинутыми обитателями Земли. Однако, когда туда в 1606 году приплыли голландцы, оказалось, что первобытные австралийцы далеко отстали от них в технологиях. Спрашивается, почему? Что случилось с этими людьми, первыми мореплавателями в истории человечества?
Дезмонд наблюдал, как Коннер перекапывает груды подшивок и томов библиотеки — то же самое несколько лет назад он делал сам. Брат жил в той же квартире, что и Дезмонд до него, и каждый свободный от работы час проводил в библиотеке. Он обстреливал Дезмонда теориями и вопросами. Как это раньше делал Юрий, Дезмонд терпеливо сидел с Коннером, направлял, пояснял. Когда брат находил ответ, он подбрасывал новый вопрос.
Поиски ответов отняли у Коннера больше времени, чем у старшего брата, однако через полтора года после переезда в Сан-Франциско к Коннеру тоже пришло озарение. На следующий день Дезмонд вернулся с Юрием.
— Коннер, я хочу познакомить тебя с очень дорогим мне человеком. Юрий ввел меня в «Китион». Он помог мне обрести тебя и «Зеркало». Отныне мы все будем делать вместе.
Юрий взял руку Коннера в свою ладонь. В библиотеке наступила тишина, словно всех троих связала невидимая нить, спряденная из былых страданий и стремления к лучшей жизни.
Они присели. Коннер нарушил молчание первым:
— С чего начнем?
— Мы готовимся к будущему, — сказал Юрий. — В ближайшие годы кибератаки станут общим явлением. Госорганы и крупные корпорации сначала постараются укрепить защиту своими силами. Когда они потерпят неудачу, я хочу, чтобы они прибежали к нам, в «Rook».
— Точно! — воскликнул Коннер. — Киберзащита — основа основ. Мы делаем хостинг для массы финансовых институтов, международных фармацевтических компаний, страховых обществ. Наши показатели безотказной работы — лучшие в отрасли. У нас есть все — генераторы, резервные мощности, системы восстановления после аварий.
— Нам необходимо сделать больше, — возразил Юрий. — Выпускать оригинальный софт и аппаратуру, доступные только избранным клиентам.
Коннер покачал головой:
— На данный момент мы не разрабатываем софт.
Юрий повел бровью на Дезмонда.
