Труды Массуди, величайшего арабского географа, знаменуют собой конец первого периода мусульманской географии (середина X столетия). Второй период представлен трудами восточного мудреца Аль-Бируни и сочинениями Идриси, этого арабского Птолемея (1099–1154), который нашел приют при дворе христианского короля Роджера Сицилийского. Как на Ёостоке, так и на Западе, в Испании и Марокко, в Хорасане и Индии, с упадком Багдадского и Кордовского халифатов жрецы мусульманской науки были вынуждены искать пристанища в чужих странах. В первой половине XI в. Газневиды Махмуд и Массуд привлекли к своему двору не только Фирдоуси и Авиценну, но и Аль-Бируни, «Канон» которого стал учебником мусульманской науки и который по широте познаний и остроте просвещенного ума не знал себе равных[11]. Испанская школа, давшая Идриси, который, как и его учитель, был наполовину мусульманином, наполовину христианином, представляет еще больший интерес. Один из первых документов этой школы — перевод на латынь арабского «Альманаха», предпринятый епископом Кордовским Харибом в 961 г. Он посвящался и был преподнесен халифу Хакему, что представляет собой одно из наиболее убедительных доказательств связей мусульманской и католической философии в эпоху папы Сильвестра II и нашего святого Дунстана. Столетие спустя, когда Альфонсо IV вновь захватил Толедо (1084 г.), была воздвигнута обсерватория, при помощи которой евреи и мусульмане на протяжении всего XI века неустанно трудились под созданием астрономических и географических таблиц, а также словарей. В течение этого века, ставшего последним в истории Испанского халифата, творила целая плеяда ученых изучавших географические названия, климаты, созвездия, географические приборы; плоды их усилий были обобщены Абу Хамидом Гранадским и Идриси.
Этот великий географ, родившийся в Сеуте в 1099 р., перед тем, как поселиться при норманнском дворе в Палермо, путешествовал по Испании, Франции, Западному Средиземноморью, Северной Африке. Роджер, самый просвещенный из правителей христианского мира, принадлежавший к великому народу, давшему Роберта Гискара и Вильгельма Завоевателя, зная подлинную цену Идриси, не желал расставаться с ним и рассылал по всему миру людей, собиравших материалы для научных занятий Идриси. Таким образом Идриси добыл не только для мусульманского мира, но и для Южной Европы приблизительные сведения даже о таких отдаленных районах, как Норвегия, Швеция, Финляндия и побережья Белого моря. За этот труд, посвященный Роджеру, и названный в его честь «Эль-Роджари», Идриси был удостоен титула графа Сицилийского и уже в этом звании завершил свою небесную сферу и земной диск из серебра, на которых была «нанесена вся окружность познанного мира и все реки его».
Учения всех его великих арабских предшественников наряду с Эратосфеном, Птолемеем и Страбоном нашли свое место в созданной им системе — плоде 15-летних научных занятий, последовавших за 30 годами странствий[12].
