к эстетическому чувству читателей создать в них интерес и
стремление к познанию природы, с другой же стороны—отобразить все
направления мысли, имевшие когда-либо целью познание проблем
естествознания и вместе с тем все имевшиеся· фактические данные для
современного толкования этих проблем. «Книга о природе должна
вызывать такое же впечатление, как и сама природа». «Сияющие
звезды радуют и воодушевляют и все же они вращаются в
небосводе по определенным математическим фигурам».
Этим объясняются те колоссальные трудности к осуществлению
такого предприятия, которые надо было преодолеть, то количество
материала, которое надо было еще добавить к тому, что собиралось
уже в течение 60 лет. Вот почему, не доверяя себе, Гумбольдт
посылал специалистам на просмотр свои корректуры, надолго
приостанавливал печатание, бесконечное число раз переделывал. Наконец,.
в конце 1844 г., на 4-й год после начала набора, вышел первый том:
«Космоса».
«В поздний вечер очень беспокойной жизни,—писал он в
введении к этому тому,—передаю я немецкому народу произведение, облик
которого в неясных контурах носился перед моей душой в течение
почти полустолетия. Я посвящаю его моим современникам с
робостью, внушаемой мне понятным недоверием в размеры моих сил.
Я стараюсь забыть, что долго ожидаемые труды обычно имеют
возможность рассчитывать на значительно меньшее снисхождение... Но
попытка изобразить природу во всей ее жизненности и величии,
попытка найти в волнообразно повторяющихся сменах физической
изменчивости нечто постоянное и в будупще времена останется не
совсем незамеченной».
Книга имела колоссальный успех, ею зачитывались
представители самых разнообразных слоев общества и не только в Германии,
но и в других странах. В 1846 г. уже были опубликованы
французский, английский, голландский и итальянский переводы. В 1846 г.
она была издана и на русском языке.
В ознаменование этого литературного события была выбита
медаль, изображавшая профиль головы Гумбольдта, окруженный
оценами из жизни тропиков, и гения, снимающего покрывало с тайн
природы; внизу была выгравирована надпись греческими буквами—
«Космос».
Первый том содержал определение учения о Космосе как
физическом описании вселенной. За этим следовали картины природы,
начинавшиеся с описания мирового пространства и звездных миров,
строения земли в разные моменты ее истории, и заканчивавшиеся
географией растений, животных и человека.
Второй том вышел из печати в 1847 г. Задачей первых его глав
было возбудить интерес к природе и ее изучению. В дальнейших—
