громадные папоротники свойственны почти исключительно лишь
тропикам, но они предпочитают более умеренный климат этих мест.
Вследствие того, что тут уменьшение жары представляет собою лишь
результат влияния высоты места, главным районом обитания этой
формы являются горы, достигающие от трехсот до девятисот метров
над уровнем моря.
Древовидные папоротники растут в Южной Америке там же,
где и благодетельное дерево21, кора которого служит исцеляющим
средством от лихорадки. Они оба являются показателями
счастливых областей земного шара, где господствует вечная свежесть весны.
Я еще назову: форму лилейных растений (Amaryllis,
Ixia, Gladiolus, Pancratium) с мечевидными листьями и роскошными
цветами, главной родиной которой является южная Африка,
далее—форму ивовых (Salix), свойственную всем частям земного
шара, повторяющуюся в Кито в образе Schinus molle22, не столько
строением листьев, сколько характером ветвления;
форму—миртовых растений (Metrosideros, Eucalyptus, Escallonia myrtilloides);
форму меластомовых23 и лавровых.
Изучить все эти растительные группы не в оранжереях и не
по описаниям ботаников, а среди самой великой природы тропиков
было бы начинанием, достойным большого художника. Как
интересен и поучителен был бы труд пейзажиста, который представил бы
перечисленные шестнадцать основных форм, сначала каждую
отдельно, а затем в сопоставлении их контраста одной гсеред другой.
Что может быть живописнее древовидных папоротников,
поднимающих свои тонкие листья над мексиканскими лавровидными
дубами? Что может быть красивее банановых зарослей, затененных
высокими бамбуками? Только художнику дана возможность
расчленять эти группы: под его рукой великое колдовство природы (если
я смею так выразиться), точно так же как и в литературных
произведениях, распадается на небольшое число простых очертаний.
Под палящими лучами тропического неба произрастают
роскошные формы растений. Цимбидиум24 и пахучая ваниль оживляют
стволы, анакардиевых и гигантских фикусов, подобно тому, как на
холодном севере сухие лишайники и мхи покрывают кору деревьев.
Свежая зелень листьев потоса (Pothos) и драконтиума25 (Dracontium)
контрастирует с многокрасочными цветами орхидей. Вьющиеся бау-
хинии, пассифлоры и желтоцветущие банистерии опутывают стволы
лесных деревьев. Нежные цветы распускаются на коре
шоколадного дерева (Theobroma), также как и на твердой коре кресценций
и густавий26.
При этой массе цветов и листьев, при этой силе роста и
переплетении вьющихся растений наблюдателю часто бывает трудно
