На фоне дешевеющей нефти США в августе 1985 г. девальвировали доллар на 25 %[73]. Это позволило увеличить номинальные доходы американского бюджета, упростить обслуживание госдолга и повысить конкурентоспособность американских товаров. Зато советские нефтяные доходы тоже фактически упали на четверть, и это без учета чисто рыночных колебаний.
Осознавая критическую зависимость от нефти, Советский Союз продемонстрировал готовность пойти на сближение с ОПЕК, прежде считавшейся главным конкурентом. Кувейтская делегация, посетившая Москву в 1986-м, получила гарантии, что СССР не будет увеличивать объемы добычи.
Другое дело, что ключевую роль в нефтяном картеле играла Саудовская Аравия. А перед ней стоял целый ряд задач, не только экономических, но и других.
Появлению Саудовской Аравии предшествовал конфликт между шарифом (правителем) Мекки Хусейном ибн Али аль-Хашеми и британцами. Последние обязались отплатить аль-Хашеми за союзничество в ходе Первой мировой войны правом создать панарабское государство на землях, входивших в состав поверженной Британской империи.
Это обещание Лондон не выполнил. Зато у аль-Хашеми и его союзников появился противовес среди арабов – этноконфессиональная группа ваххабитов во главе с Абдул-Азизом ибн Сауда. Он отобрал у хашемитов контроль над Меккой и Мединой, имеющими сакральное значение для каждого мусульманина, и в 1932 г. провозгласил своим королевством значительную часть Аравийского полуострова, названную Саудовской Аравией. При этом практически одновременно с обретением саудитами государственности стало понятно, что новая монархия войдет в число самых нефтеносных стран мира. А рокфеллеровская Standard Oil of California одной из первых вошла в концессию по разработке аравийских месторождений.
Вслед за бизнесом оперативно подключились и политики. Уже к середине 1940-х Вашингтон окончательно лишил Лондон каких-либо притязаний на патронаж над Эр-Риядом. Американский Ex-Im Bank предоставил саудитам кредитные линии на развитие нефтедобычи. Пентагон строил в королевстве дорожную и аэропортовую инфраструктуру. Госдеп подчеркивал геостратегическую роль территории и воздушного бассейна Саудовской Аравии в доминировании над всем Ближним Востоком, а также особую ценность ближневосточной нефти для американской экономики[74].
В феврале 1945 г., после Ялтинской конференции, Франклин Рузвельт заключил с Абдул-Азизом ибн Саудом «пакт Куинси». Документ был назван в честь корабля, на котором проходила встреча американского президента и саудовского короля, наделял США монопольным правом на разведку, разработку месторождений и покупку нефти на территории Саудовской Аравии. Взамен Эр-Рияд получал абсолютные гарантии безопасности.
Начало массовой добычи нефти в Саудовской Аравии послужило причиной появления «теории консервации». Ее сторонники, чьи голоса в итоге были услышаны, предлагали законсервировать американские месторождения, оставив их в качестве стратегического запаса на будущее, и перейти на импортируемое сырье. В результате в 1948 г. объемы американского импорта сырой нефти и нефтепродуктов впервые превысили экспорт.
Правда, в том же 1948-м на Ближнем Востоке появилось государство Израиль, которое тоже вскоре попало под опеку США и которому суждено было стать главным камнем преткновения во взаимоотношениях Вашингтона с Эр-Риядом. А через четверть века из-за израильской победы в войне с широкой арабской коалицией (Войне Судного дня) американо-саудовское партнерство чуть было окончательно не кануло в прошлое.
В отместку за поражение своих соплеменников и единоверцев арабские страны объявили нефтяное эмбарго странам, поддержавшим Израиль. Цена на нефть взлетела с $3 до $12 за баррель. В полной мере столкнувшись с побочным эффектом консервации, США вошли в стагфляцию – высокие темпы инфляции (из-за стремительного подорожания топлива) в сочетании с крайне низкими, почти нулевыми, темпами экономического роста.
Поэтому одной из целей знаменитой «челночной дипломатии» госсекретаря Генри Киссинджера было нахождение такого варианта израильско-египетского урегулирования, который устроил бы Эр-Рияд.
Впрочем, уже в 1979-м, на следующий год после подписания Кэмп-Дэвидского соглашения – мирного договора между Израилем и Египтом, – саудиты получили сразу три аргумента в пользу сохранения дружбы с США.
Шиитский Иран после свержения шаха и прихода к власти религиозных радикалов стал еще менее дружественным по отношению к крупнейшему суннитскому (салафитскому) королевству.
В саудовском «подбрюшье» активизировалась патронируемая СССР Народно-Демократическая Республика Йемен, спровоцировавшая даже кратковременный вооруженный конфликт с Йеменской Арабской Республикой.
Наконец, советские войска вошли в мусульманский Афганистан.