— Я создам единое пси-поле. Мы все станем частью одного разума, и вы увидите мои воспоминания. Это самый быстрый способ.
— Постой! Постой! Ты, как тебя там — Джек вскочил со стула, его голос резко прорезал напряжённую тишину. — Я не хочу, чтобы ты лез ко мне в голову! Или кто-то другой. Это... слишком!
— Меня зовут Каэлиан Р’Торн, можно просто Каэл, — спокойно ответил элдарианец, но в его голосе чувствовалась сила, которой нельзя было противиться. — Я понимаю твои сомнения, но уверяю, нет никакого риска. Вы увидите только мои воспоминания. Больше ничего.
— Мне это не нравится, — Джек упрямо скрестил руки на груди. — И я не уверен, что хочу быть частью твоего коллективного разума.
— Он прав, это звучит... странно, я тоже не хочу чтоб кто-то залез мне в голову — подала голос Лия, а Эд кивнул в знак согласия.
Тем временем Таргус молча продолжал уплетать еду, как будто происходящее его совершенно не касалось.
Каэл тяжело вздохнул, словно готовился к нелёгкому шагу.
— Она предупреждала, что это будет нелегко, — наконец произнёс он, задумчиво касаясь края своей мантии. Его взгляд остановился на Джеке. — Хорошо. Тогда послушай того, кому ты доверяешь.
С этими словами он извлёк из-под мантии кристалл и аккуратно поставил его в центр стола. Кристалл засветился мягким, тёплым светом, наполняя комнату мерцающими отблесками.
— Лучик, ты слышишь меня? Мне нужна твоя помощь.
Комната замерла. Свет от кристалла стал сильнее, заполняя пространство мягким сиянием. Из глубин мерцания послышался знакомый голос — тихий, но проникновенный.
— Джек... Услышь меня...
Джек, который только что выглядел так, будто готов был выгнать Каэла из корабля, застыл. Его лицо резко изменилось — от недоверия и раздражения к растерянности и даже лёгкой боли. Это был тот самый загадочный голос, который он слышал раньше.
— Кто ты?
— Меня зовут Лучик, много лет назад я помогла Ане и Маку победить Сверхразум. — голос звучал мягко, обволакивая, как нежный ветер. — Ты уже слышал меня раньше. Джек ты действительно их потомок. В тебе скрыта великая сила твоих предков. Каэл не враг. Послушай его. Для всех нас. Для всей галактики.
Тишина, следовавшая за этими словами, была почти осязаемой. Джек почувствовал как в груди вдруг стало так приятно и тепло что все сомнения исчезли. Он медленно опустился обратно на стул, его взгляд был прикован к светящемуся кристаллу.
— Ладно, Каэл, — наконец сказал он, выдыхая, словно готовясь к чему-то неизбежному. — Делай своё пси-поле.
Каэл слегка наклонил голову в знак уважения.
- Тогда приступим.
Джек едва успел осмыслить слова Каэла, как реальность вокруг него начала исчезать. Пространство сжалось, а затем вдруг развернулось до бесконечности, и всё, что он знал — корабль, его друзья, даже его собственное "я" — утратило значение. Он больше не был Джеком Рэндэллом. Он перестал быть "я". Теперь он стал "мы".
Этот новый "мы" ощущал всё сразу — и бескрайний космос, и мельчайшие частицы материи. Прошлое, настоящее, будущее — всё слилось в одно бесконечное течение времени. Вихрь образов, звуков и эмоций захлестнул сознание, лишая его привычных опор. Даже его имя, казавшееся таким важным, стало пустым звуком в этом океане мыслей и воспоминаний.
И вдруг всё вокруг закрутилось в бешеной карусели.
Они увидели войну. Древнюю, разрушительную, когда человечество, едва начавшее свой путь в космосе, столкнулось с Сверхразумом. Они ощущали страх первых встреч, осознавали ничтожность человеческой расы перед этой невообразимой силой. Они видели Аню, Мака и Лучика. Чувствовали их боль, их сомнения, их отчаянную решимость бороться до конца.
Их разум заполнили картины финальной битвы. Как небольшой отряд людей одолел величайшую силу в галактике. Как Элдарианцы освободились от гнета Сверхразума, и помогли людям победить. Но, несмотря на победу, Сверхразум не был полностью уничтожен. Они видели, как его сознание было заперто в артефакте.
Элдарианцы попытались уничтожить этот артефакт. Но даже их псионические способности оказались бессильны. Их связь с ним была ещё слишком сильна, и они не смогли. Они смогли лишь разделить его на четыре осколка, запечатав в каждом часть сущности Сверхразума.
Они видели, как самые смелые представители Элдарианцев отправились в свой последний путь, унося осколки в самые дальние и опасные уголки галактики. Они знали, что никогда не вернутся, но делали это, чтобы защитить все живое от возвращения древнего зла.
Затем образы сменились. Джек и его друзья увидели, какой ценой Элдарианцы обрели своё бессмертие и способность управлять псионикой. Они ощутили их боль и одиночество, осознали, что это бессмертие стало проклятием. Элдарианцы утратили способность к продолжению рода, и их блестящая цивилизация медленно угасала.
