— Так вот, — продолжил капитан, — на каждой планете спорки было святилище, в котором хранился Камень. А после восстановления межзвездных путей спорки свезли их в специально построенный храм и принялись искать Камни на других планетах.
— Зачем?
— Я ведь сказал: они верят, что Камни связаны с Мором.
— И святилище это до сих пор не найдено, — скептически произнес Вальдемар. — Не верю.
— Дело в том, что спорки устроили храм на Ахадире. — Капитан выдержал паузу. — Это название ты должен был слышать.
Осчик молча кивнул.
Слухи о загадочной планете гуляли по всем портовым кабакам Герметикона, однако галанит относился к ним именно как к слухам — считал заурядным цепарским фольклором. И вот теперь его убеждают, что планета, о которой грезят все авантюристы Герметикона, действительно существует…
— Я был на Ахадире, Вальдемар, и я своими глазами видел храм. Я видел Камни, своими глазами видел, чтоб меня манявки облепили — их выносили на какую-то церемонию, а я сидел на соседней горе и таращился на спорки в бинокль. Я видел храм…
— Но почему ты решил, что эти сведения стоят полмиллиона цехинов?
— Если заплатите больше, я не обижусь.
— За обнаружение пригодного для жизни мира астрологи Герметикона платят десять тысяч.
— А ты спроси у директоров-наблюдателей, сколько они готовы выложить за собрание Камней?
— И выставить себя на посмешище?
— И стать героем, Вальдемар, — с энтузиазмом ответил дунбегиец. — Я точно знаю, что однажды Компания пыталась перехватить у спорки Камень.
— Из любопытства, насколько я понимаю.
— Погибло двадцать человек.
— Ну и что?
— Ты не знал об этом, да? А ведь ты занимаешь довольно высокий пост.
— К чему ты клонишь?
— Такая секретность объясняется одним: Компания считает Камни необычайно важными.
— Или же абсолютно неинтересными.
— Кто из нас прав, можно выяснить лишь одним способом: отправь сообщение директорам-наблюдателям. У тебя есть связи, а значит, послание не затеряется.
Связи связями, но Осчик все еще был преисполнен скепсиса. Что написать в докладе? Дунбегиец с сомнительной репутацией уверен, что отыскал мифологический мир, в котором спорки хранят коллекцию красных булыжников? Пришлите пять тонн золота, и я куплю подробности. О таком сообщении будут рассказывать анекдоты. Могущественный дед, разумеется, не позволит испортить родственнику карьеру, но хихикать за спиной будут обязательно.
— Все, что ты рассказал, интересно, но…
— Ты не видишь перспективу, — торопливо произнес Вандар, сообразивший, что Осчик планирует закончить разговор.
— Так покажи мне ее.
