— Они прекрасно понимали, что лингийцы никого не пощадят. — Разговор прервался появлением официанта, перед собеседниками появились тарелки с горячим, и если галанит не спешил приступать к еде, то Вандар не забывал о яствах, и его фразы периодически звучали невнятно. — Короче говоря, второй переход привел нас в очень странный мир. Очень странный. И именно о нем я хотел с тобой поговорить, Вальдемар. Я думаю, речь идет о полумиллионе золотых цехинов.
Назвав цену, дунбегиец уставился на Осчика, но тот умел собой владеть.
— Полмиллиона — это очень много. — Вальдемар зевнул, не забыв прикрыть ладонью рот. — Что ты нашел?
— Красные камни Белого.
— И где они? — Осчик смотрел с таким видом, словно Вандар должен был выложить загадочные булыжники на стол.
Капитан широко улыбнулся:
— Ты ведь не знаешь, что это?
— Нет, — легко признался Вальдемар. — Зато прекрасно знаю, что такое полмиллиона цехинов. Это гора золота, Жак, и вряд ли Компания заплатит ее за какие-то камни.
— За Красные камни Белого, — повторил Вандар. — Твои боссы наверняка поймут, о чем идет речь.
— Так просвети меня, Жак, не хочу выглядеть идиотом.
— Хорошо… — Дунбегиец закончил с едой и, не удержавшись, рыгнул. — Эта жрачка стоит своих денег, чтоб меня манявки облепили.
— Выпей вина, — поморщился Осчик.
— Пожалуй. — Вандар повертел в руке бокал с красным. Таким же красным, как кровь. И как те камни, о которых он собирался говорить. — Красные камни — это Белый Мор.
— То есть? — поперхнулся Вальдемар.
— Так говорят спорки, — уточнил дунбегиец. — Никто ведь не знает, откуда взялся Белый Мор и почему он, в конце концов, ушел. Официально считается, что помогли жестокие карантинные меры, принимавшиеся в те годы, поскольку лечить эту заразу так и не научились.
— Я все это знаю…
— А спорки верят, что Белый Мор ушел в Красные камни. Спрятался в них и ждет подходящего случая, чтобы вырваться на волю.
— Чушь.
— Звучит действительно глупо, — признал Вандар. — Но на всех планетах, по которым гулял Белый Мор, находили эти камни. Одна штука на мир. Планеты спорки жили в изоляции сотни лет, но на каждой из них возник культ Красного камня, представляешь? Разбросанные по всему Бисеру спорки, независимо друг от друга, создали одинаковые культы. В свое время об этом много говорили.
— Ты посещал библиотеки? Или научные конференции?
— Я общаюсь со спорки и веду дела на их планетах, — пожал плечами дунбегиец. — Я не смог бы с ними работать, если бы не вник в их культуру.
"А он не так прост, как может показаться", — подумал Осчик.
