Первердерей улыбнулся, на этот раз — своему городу, и вернулся в кресло.
— Я изучил досье Вандара и счел его весьма хитрым человеком. Это так?
— Вы не ошиблись, — склонил голову Осчик. — Дунбегиец весьма изворотлив. Единственный на моей памяти пират, который ни разу не попался.
— И он наверняка подстраховался перед тем, как обратиться к тебе. Вложил информацию об Ахадире в запечатанный пакет и отдал доверенному человеку или оставил в банке, распорядившись переслать сообщение в… в представительство Астрологического флота, к примеру. Почему нет?
— Зачем?
— Затем, чтобы испортить нам жизнь, поступи мы по-твоему, — наставительно ответил Мондалумчик. — Вандар осознает ценность Ахадира и не мог не позаботиться о страховке.
— А в чем ценность? — осмелился поинтересоваться Осчик. — Что особенного в этих камнях?
— Как минимум то, что нам о них ничего не известно, а спорки им поклоняются, — рассмеялся Первердерей. — А если Камни и впрямь имеют отношение к Белому Мору, то их ценность невозможно осознать. Они превратятся в оружие, с помощью которого мы вернем Вселенную в нормальное состояние: все планеты будут подчиняться Галане, как это было во времена Инезирской династии. Только теперь — без императора.
У Осчика вспыхнули глаза.
Несколько мгновений он обдумывал слова директора-наблюдателя, после чего осторожно спросил:
— Не кажется ли вам, что Белый Мор — оружие обоюдоострое? Кто гарантирует, что новая эпидемия не затронет Галану?
— Молодость, молодость… — покачал головой Первердерей. — Нетерпеливая молодость… Капитана пытать, Белым Мором заражать… — Он мягко посмотрел на смутившегося Вальдемара. — Кто тебе сказал, что мы хотим уничтожить Вселенную? Чем мы тогда будем править? — И глотнул коньяка. — Для демонстрации достаточно уничтожить один мир, надежно оградив его от остальных. — Старик помолчал, после чего продолжил: — Ради этого мы можем немного потерпеть и удовлетворить притязания Вандара. Он хочет контролировать экспедицию? Назначим его капитаном. Жаждет денег — получит, полмиллиона цехинов — разумная цена за такое открытие. Если же он тебя раздражает, разберешься с ним потом, когда значение Вандара устремится к нулю. Но не раньше.
— А если выяснится, что камни не имеют отношения к Белому Мору?
— Я немного расстроюсь.
— Вот видите!
— Но все равно буду доволен результатом. — Мондалумчик подался вперед: — Потому что мы заполучим Ахадир.
— Саму планету?
