Разругавшись с Компанией и лишившись поста консула, Махим был готов к тому, что его попытаются убить. Устроят покушение или "несчастный случай" — не важно, главное, что попытаются. И вовсе не потому, что Арбор собирался вредить бывшим друзьям, просто злопамятность галанитов вошла не в одну поговорку. Махим был готов к нападению, но пока он жил в Линегарте, его никто не трогал. Махим успокоился, и поэтому появление неизвестных заставило его нервничать с удвоенной силой. К тому же нападение в поезде могло навредить семье, детям, и понимание этого окончательно выбило Арбора из колеи. Он растерялся. И почти запаниковал.
— Если диверсанты пришли за мной, им не было никакого смысла шуметь на разъезде. Зачем привлекать внимание?
— Полностью с вами согласен, синьор Махим…
— Вот видишь!
— …но не будем исключать случайности, — закончил Вельд.
Арбор вновь потёр глаза — просыпаться в такую рань бывший консул давно отвык, — вздохнул и выдал ещё одну идею:
— Может, отцепим вагоны?
— Боюсь, машинисты сразу же остановят состав.
— Мы им всё объясним.
— Не уверен, что это подействует. — Телохранитель помолчал. — А если эти люди действительно пришли за нами, в паровозе наверняка сидит их человек. Или же будет сидеть через несколько минут.
— Что же нам делать?
— Займём оборону и постараемся не допускать в вагон посторонних до самого Убинура. — Вельд ободряюще улыбнулся. — Но я рекомендовал бы вам разбудить супругу и детей.
— А с тобой, оказывается, весело! — Нестор в последний раз высунулся наружу, убедился, что локомотив продолжает набирать ход, усмехнулся и повернулся к Помпилио: — Кто это был?
— Приотские рекруты.
— Увидев нас, они насторожились, честные вояки так себя не ведут.
— Значит, кто-то не хочет, чтобы я переговорил с Махимом, — спокойно произнёс дер Даген Тур, перезаряжая "Пыльную сирень". Изначально он поделил каморы поровну: в три вставил патроны с картечью, в три — с пулями. Последних теперь не хватало. — Нужно поторапливаться.
— Они могли убить Махима в Линегарте.
— Зачем? Покушение в поезде можно свалить на ушерских диверсантов. — Помпилио выдержал многозначительную паузу. — Или на двух адигенов.
— И таким образом замести следы.
— У Махима много сторонников, Арбедалочик об этом помнит.
— Да, да, да, политика… — Нестор провел рукой по волосам. — И что теперь? Мы довольно далеко от первых вагонов.
— Пройдём через поезд.
— А наши друзья?
— Двоих я уже остановил, надеюсь, для остальных это стало хорошим уроком.
— Или они разозлились и спешат навстречу.
— Значит, мы потратим меньше времени на их поиск. — Помпилио повесил бамбаду на плечо. — Идём?
Но Гуду продолжали терзать сомнения:
— А как пассажиры отнесутся к тому, что через вагоны пойдут двое вооружённых мужчин?
— Приличные пассажиры — не дураки, они продолжат спать, даже если мы их случайно разбудим.
— Мне бы твою уверенность.
— Ты же всегда знаешь, как нужно, — припомнил дер Даген Тур девиз Нестора.
— Обычно мои приказы выполняют не меньше тысячи человек.
— Познание нового опыта ещё никому не мешало.
Помпилио повелительно указал на дверь, Гуда кивнул, распахнул её и… И адигены замерли, ошарашенно разглядывая полусонного дневального и дрыхнущих на полках солдат приотской армии. Человек этак восемьдесят, не меньше.
— Твой брат тоже так развлекается?
— Никогда, — честно ответил Помпилио, не глядя на Гуду. — Антонио уверен, что его жизнь принадлежит Линге и ею нельзя рисковать.
— Очень правильная позиция.
— Антонио — хороший дар. — Выстрел, вскрик, очередной солдат летит под откос — зря высунул над крышей вагона любопытный нос. Точнее, любопытную голову.
— А я? — удивился Нестор, щурясь в поисках цели. — Разве я плохой дар?
— У тебя есть недостатки.
— Какие? — Выстрел, загратийская ругань, число солдат не поменялось.
— Друзья, — хладнокровно объяснил Помпилио.
— Верно! — расхохотался Гуда. — Ты смотришь в корень.
— Сейчас — в прицел.
Выстрел, ещё один солдат захлёбывается кровью — промахивался бамбадао редко, — ещё одно тело покинуло поезд, но как долго они смогут сдерживать приотцев?
Обнаружив, что последний вагон переполнен землеройками, адигены среагировали молниеносно и единственным разумным способом: резко захлопнули дверь и бросились наутёк. Из-за хромоты Помпилио не мог действовать с привычно высокой скоростью, а потому не разглядел обитателей второго уровня — Нестор оказался на площадке раньше, — однако громкая ругань благородного дара не оставила сомнений в том, что весь третий класс забит солдатнёй.
— Ещё выше!
— Понял!
Дер Даген Тур прохромал мимо удерживающего дверь Гуды и торопливо выбрался на крышу — подтягиваться на руках получалось у Помпилио гораздо лучше бега или ходьбы.
— До багажного!
— Ага!
