— Тот самый! — Руди заглянул в дверь кабинета за мгновение до того, как помощник подтвердил консулу, что приглашения войти ожидает именно он: известнейший учёный, действительный член Галанитской Академии наук, владелец знаменитой компании "ЙГ Механика". — Добрый день, Винчер. Можно? — А в следующий миг уже оказался у стола. — Как настроение?
Консул кивнул помощнику: "иди, я разберусь", тяжело посмотрел на улыбающегося Руди и угрюмо произнёс:
— Ты отчаянно храбр, если заявился сюда, галанит.
И спокойным жестом погладил рыжую бороду. Неожиданный визит удивил Винчера, но не разозлил: какой смысл злиться, если ты дома, ты сильнее, и все козыри в твоих руках?
— Начинаем встречу с комплимента? Спасибо, тронут. — Йорчик опустился на стул. — Может, кофе?
Злости Дагомаро не испытывал, но счёл необходимым сразу обозначить свою позицию насчет Компании и Галаны:
— Компания продаёт твоё оружие моим врагам…
— Да, да, я слышал.
— …землеройкам!
— Просто бизнес.
— А теперь ты являешься ко мне! — прогрохотал консул. — И…
— Не волнуйся, Винчер, навязывать тебе свои товары не стану, — пообещал галанит. — Я знаю, что ушерская промышленность достаточно развита.
Подчёркнутое спокойствие Йорчика, его уверенность и абсолютное равнодушие к агрессивным нападкам наконец сделали своё дело: Дагомаро сменил тактику.
— Зачем явился?
— По своим делам.
— Почему ко мне?
— Потому что дела у нас общие.
— Я сразу понял, что ты нездоров, галанит. — Дагомаро позволил себе неприятную усмешку. — Психическое расстройство, я полагаю?
— Не более, чем у Гатова, — обронил Руди.
И вызвал новую, на этот раз — искреннюю, вспышку гнева.
— Что?! — Упоминание гениального учёного, дерзко похищенного прямо перед войной, заставило консула взвиться. — Не забывайся!
— Я Павла не трогал, — твердо перебил Винчера галанит. — Его похитил Арбедалочик.
— По твоему заказу.
— По своему собственному. — И Йорчик хлёстко врезал: — Абедалоф был на острове! — И улыбнулся, увидев, как вздрогнул Дагомаро. — Точнее, Абедалоф видел воронку, которая от острова осталась, и спрашивал меня, с помощью чего её можно сделать. А когда я не смог ответить, Абедалоф решил спросить у Гатова.
Поражённый Винчер не нашёлся с ответом.
Галанит поздравил себя с правильно выбранной тактикой, но тут же вновь сосредоточился, понимая, что разговор далеко не окончен.
— Абедалоф считал и считает до сих пор, что Гатов сделал для тебя супербомбу. Именно поэтому он похитил Павла, именно поэтому изо всех сил давит Ушер — он хочет, чтобы ты использовал своё удивительное оружие. — Йорчик улыбнулся. — Но ты молодец, держишься.
— О чём ты? — пробормотал всё ещё не пришедший в себя консул. — Какая супербомба?
Он понимал, что рано или поздно секрет будет раскрыт, готовился к худшему, когда похитили Гатова, но успокоился, узнав, что гений бесследно пропал. А потому слова галанита вызвали у консула шок.
— Ты поступаешь умно, Винчер: как только ты бросишь супербомбу на приотцев — тебе конец. Адигены и Компания накинутся на тебя, как голодные псы. Но они не виноваты: настолько мощное оружие не может принадлежать заштатной планете. Оно изменит Герметикон, и владеть им должны только самые крупные игроки.
К концу речи опомнившийся Дагомаро оставил в покое бороду, удобнее развалился в кресле и сумел произнести короткую фразу весёлым тоном:
— Можешь уходить.
Однако отступать Йорчик не собирался, не за тем приехал в погибающий Унигарт.
— Твоя главная проблема заключается в том, что адигены о супербомбе не знают, а Абедалоф не отстанет. Он дожмёт тебя, Винчер, обязательно дожмёт. Ты любишь Ушер, а потому уязвим. Как только архипелаг окажется в опасности, ты используешь бомбу, и тебя возьмут голыми руками.
— Ты рисковый парень, Руди, — хмыкнул Дагомаро. — На Кардонии вот уже несколько месяцев идёт война, в Унигарте полным-полно бандитов, дезертиров, приотских шпионов и прочего сброда. Не боишься пропасть? Сгинуть, так сказать, в безвестности.
Сила туманит разум, и порой даже очень умные люди не понимают, насколько жалко в некоторых обстоятельствах выглядят угрозы.
— Я знал о подозрениях Абедалофа, знал, что он собирается похитить Гатова, и специально отправился в Карлонар, чтобы встретиться с Павлом раньше Абедалофа.
— Хочешь, чтобы я тебе поверил?
— Это я организовал побег, — уверенно продолжил Йорчик. Замечание консула он оставил без внимания. — После захвата Карлонара твои люди проводили расследование, и ты знаешь, что Павел бежал на моём паровинге. Все сочли это случайностью, но мы с тобой знаем, что случайностей не бывает. Я помог, а взамен Гатов рассказал о вашем маленьком секрете. — Руди резко подался вперёд. — Я знаю, что у тебя есть супербомба!
Консул отшатнулся. В следующий миг резанул:
— А я знаю, что у меня её нет!
Но сначала всё-таки отшатнулся.
— Павел сделал супербомбу из астринга, мы обсуждали теорию.
Это была ложь — ничего они с Гатовым не обсуждали, а про астринг галанит догадался, пообщавшись с продавшимся инженером из окружения гения, — но фраза показала Дагомаро, что Йорчику известны кое-какие секретные детали.
