Автоматчики, маги… Их численность только упрощала горгоне работу, а с той частью противников, что осталась на нашу с Кэтти долю, мы справлялись достаточно легко. Противники были нельзя сказать, что слабые, но… Звучит самоуверенно, но всё-таки следует быть честным: не наш уровень. Благо, Персональный барьер я Перефокусировал на обеих своих спутниц заблаговременно – вероятность того, что всё пройдёт гладко и без проблем всерьёз никто не рассматривал.
Осознав, что их первый удар провалился, и вдобавок они понесли потери, атакующие попытались отступить. В нас с Кэтти и оторвавшуюся от группы Сфено почти синхронно ударил салют из разноцветных огоньков ударных заклятий, и вдобавок град ручных гранат…
…Упс.
Результат оказался сколь красочным, столь же и фатальным – для противников. Резкий порыв ветра, вызванный взмахом крыльев горгоны, отбросил гранаты обратно; с моей стороны аналогичный эффект с атакующей магией проделало «заклятье Реверса». Грохот взрывов, дым, пыль, и вспышки активировавшихся чар… Хорошо, что мы вышли с Изнанки чуть в стороне от города.
Пара магов выжили. Чудесное исцеление я на них тратить не стал, но простой лечилкой слегка подлатал; может, пригодятся. Н-да, ситуация…
Пленники оказались индусами. В себя они приходить не спешили, но Изучение показало название их клана; пробил по поиску, оказались индийскими боевиками. Как и ожидалось, представители конкурирующей структуры… Понятия не имею, что с ними делать.
По крайней мере, места в Инвентаре пока хватало. Пока полежат там, а там разберусь… Главное, не забыть.
Что до следов битвы – подумав, я решил не заморачиваться. Как уже было сказано, в Африке с этим намного проще… Посторонние не пострадали, и вроде даже урона собственности нет, – разве что земля частная – так что и ладно. Навещу колдуна и объясню, что так поступать нехорошо…
…Этот засранец сбежал. Вместе со всеми своими пожитками и родственниками… Возможно, ещё даже до нападения на меня, но сообщение «Задание провалено» появилось только тогда, когда я оказался на месте и обнаружил опустевшее жильё. По крайней мере, репутация не упала – видимо, потому, что хотя бы один провал в этом деле был ожидаем.
Чуток поразмыслив, я связался с квестодателями через линк-амулет.
– Этого следовало ожидать. Два из трёх – уже очень хороший результат, тем более за такое время – на связи сейчас был Жаргин, и он, как я и подозревал, выслушал новости спокойно. – Значит, индусы успели здесь первыми… Ну, пока ещё нельзя быть уверенными, что наш кандидат присоединился к ним. В любом случае, хорошая работа. Пленников можете оставить в ближайшем представительстве кого-нибудь из членов альянса, мы о них позаботимся… да, я обещаю за них премию, но это можно будет обсудить потом, если вы не против. И ещё, если вы не возражаете, есть ещё одно место, которое хорошо бы, чтобы вы навестили…
Хм. Дополнительное задание было… Если бы это была игра, я бы сказал «многообещающим». В реале, увы, оно обещало скорее возню и сложности, и вряд ли будут какие-то бонусы. Ну, кроме денег – альянс оплачивал мне каждое задание; даже независимо от успешности, собственно. Просто в зависимости от успешности – бонусы, и обещали не только деньгами. Правда, пока что я предпочитал и их брать деньгами – ничего достаточно интересного не предлагали. Вот нашлось бы ещё парочка амулетов вроде тех наградных, с которых «Талант к магии»…
Как бы там ни было. Целью задания был очередной африканский колдун, – полагаю, пока не разделим всю Африку, бегать мне по ней – но в этот раз ситуация с ним была сложнее. Этот был не осёдлым; некая очень известная в своих кругах полумифическая личность, бродящая по всему континенту со своим хозяйством, помогая и наказывая… честно говоря, немного напоминал африканского Деда Мороза. Только без привязки к дате и с более… широкими проявлениями? Меня уже не удивляет, когда подобные легенды оказываются основаны на реальных фактах, но мир воспринимается всё более странным… К слову, я спрашивал, и оказалось, что про Деда Мороза у магов есть несколько версий; большинство, как и обычные люди, считают, что это просто традиция без реального прототипа, но есть версии, что был какой-то чудаковатый волшебник, решивший совершить для детей небольшое рождественское чудо… хотя есть и предположение, что это было не из доброты душевной, а из желания подёргать за усы инквизицию. Но лично я предпочитаю более позитивный вариант, доброе новогоднее волшебство…
