— Я не осознавала этого раньше, но теперь я все поняла, — это тяжело. — Это очень, очень тяжело. Но я заставляю себя спокойно сказать: — Может быть, у тебя еще может быть все это.
Он замирает неподвижно. Очень неподвижно. Он отвечает не сразу, и я начинаю сомневаться, не зашла ли я слишком далеко, не взяла ли на себя слишком много.
Прямо сейчас я хочу быть женщиной в жизни Зеда. Частью его семьи. Но он никогда не говорил ничего, что намекало бы на то, что он чувствует то же самое. Даже секс, который у нас был, был чертовски горячим, но не сладким и интимным.
У меня нет причин надеяться, что я когда-нибудь смогу стать женщиной в его жизни.
— А ты…? — его голос такой тихий и натянутый, что я едва слышу его.
Я меняю позу так, чтобы видеть его лицо.
— Что я?
— Ты этого хочешь?
Настает моя очередь замереть, будучи захваченной ошеломляющим наплывом нервозности и эмоций.
Он убирает руку.
— Ты всегда казалась такой независимой. Как будто тебе не нужен мужчина. Или вообще никто. Даже в прошлом.
Я облизываю губы.
— Думаю, так оно и было. Я никогда не относилась к тем девушкам, которые мечтают об уютной семейной жизни. Я хотела… — без всякой видимой причины мне приходится проглотить твердый комок в горле. — Я хотела стать астронавтом.
Он издает странный придушенный звук и снова заключает меня в объятия.
— Я знаю, что ты этого хотела. Мне жаль, что теперь эта мечта никогда не исполнится.
Я на грани того, чтобы расплакаться без всякой видимой причины. Я думала, что это давняя потеря, но сейчас она сильно меня задевает.
— Все в порядке. Даже тогда это было маловероятно.
— Все равно.
— Все равно, — я вздыхаю и слегка киваю. — Шесть лет назад, когда упал астероид, мечты и жизненные планы всех людей были разрушены. Это одна из многих вещей, которые он уничтожил. Так много надежд и мечтаний. Но мы все еще здесь. Ты, я и Рина проделали такой долгий путь. Так что все, что мы можем — это построить другую жизнь. Это не значит, что она должна быть плохой.
— Так что же ты представляешь для себя? Если мы сможем обосноваться где-нибудь в безопасном месте? — Зед снова начинает теребить несколько прядей моих волос.
— Не знаю. Найду себе работу. Кое в чем я хороша.
— Ты великолепна во многих вещах. Ты великолепна в сборе припасов. И в работе в саду. И в обучении Рины, — он делает паузу. — Может, ты могла бы преподавать? Ты всегда была такой умной. Тебе бы этого хотелось?
— Я… Я не знаю. Я никогда не задумывалась об этом. Но я уверена, что если открылись школы, то у них уже есть люди для преподавания. Я действительно не против выполнять примитивную работу. Я хочу внести свой вклад. Возможно, я никогда больше не смогу быть самодостаточной, но, по крайней мере, я могу сделать это.
— Да, — он делает паузу, и молчание между нами затягивается. — Ты хочешь… мужчину?
Я сглатываю.
— Я… Это зависит от обстоятельств.
— От каких?
От того, хочет ли Зед быть таким мужчиной для меня. Я не уверена точно, когда именно это так конкретно прояснилось в моем сознании, но это случилось. Я хочу Зеда. И если у меня не будет Зеда, я буду счастливее сама по себе.
— От того, что случится, — заключаю я довольно неловко.
Он прочищает горло.
— Ладно. Кажется, я понимаю.
Понимает ли он? Потому что я совершенно не понимаю, что здесь происходит.
— Если мы сможем поселиться в более крупном сообществе, — продолжает он хриплым шепотом, — тогда у тебя будет выбор. Спешить некуда. У тебя будет свобода решать, чего ты хочешь.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть ему в лицо, но не могу понять, что он чувствует. Его взгляд обшаривает лес в поисках угроз.
Слова кажутся мне значимыми, но, похоже, он не слишком сосредоточен на разговоре.
Вероятно, он передает мне сообщение.
Не придавать особого значения тому, как он меня трахал. У нас обоих будут другие варианты, когда мы где-нибудь поселимся, и мы не будем постоянно находиться лишь друг с другом.
В этом есть смысл. Возможно, мои чувства действительно изменятся, когда рядом со мной будут другие мужчины, кроме Зеда.
Большая часть меня сомневается в этом, но я напоминаю себе, что не стоит думать, что нынешние чувства навсегда останутся неизменными.
Я так сильно изменилась после Падения. Я изменилась во многих отношениях.
Я буду меняться и дальше.
Может быть, я не всегда буду любить Зеда так, как сейчас.
* * *
На следующий день мы постепенно начинаем замечать все больше людей, живущих в этом регионе. Мы встречаем на дорогах несколько человек — все они пешком или на велосипедах. Они достают оружие и обходят нас стороной, точно так же, как и мы их, поэтому мы не останавливаемся, чтобы поговорить с ними. Но они выглядят и ведут себя как обычные люди, а не как преступники.
К тому времени, когда мы проходим мимо четвертой небольшой группы, я испытываю странное облегчение.
Мы не единственные порядочные люди, пытающиеся выжить в этом мире… хотя в хижине все казалось именно так.
Может, мы больше не будем одиноки. Может, каждый незнакомец, которого мы встречаем, не обязательно должен представлять угрозу.
