Однако даже после того, как Артурия сообщила о том, что Герой Швейного Инструмента находится в этом мире, у нас не возникло мысли об ассоциации Пьеро с ним. И на то была довольно веская причина. Герой Шитья, с которым мы сталкивались сто лет назад в погибшем мире, работал в совершенно ином стиле. Она специализировалась на поддержке, создавая себе и своим спутникам одежду, которая многократно увеличивала их возможности.
Сейчас мне предстояло узнать, в чём причина такой разницы в стилях, потому что Мёрдер Пьеро стоял прямо передо мной. И не один. Рядом с ним был местный Герой Когтя — зверочеловек белый тигр.
Я не собиралась выяснять, как они спелись или что им от меня нужно. Выражение лица Когтя говорило само за себя, как и статус Героя Шитья. Он явно не забыл того, что я сделала сто лет назад. Пусть я и была там на вторых ролях — сопровождала тогдашнего Героя Веера. Возможно, Пьеро был в той же позиции при Герое Шитья Мира Крыльев. А после её смерти перехватил оружие из рук павшего товарища. Это бы объяснило вопиющую разницу стилей.
— Линия Возврата! — как я и ожидала, телепортация не сработала. Бессмысленно устраивает засаду на Героев, если не умеешь её блокировать тем или иным способом. Но попробовать всё равно стоило.
Герой Когтя атаковал первым. Молча, не пытаясь что-либо объяснить или потребовать. К счастью, он не использовал противодуховную форму своего Оружия, если она у него и была — так что мне даже не пришлось тратить Энергию на защиту. Тройное лезвие просто прошло сквозь меня, не причинив никакого вреда. Я тут же контратаковала обоими веерами, но он был готов и вовремя отклонился, не позволив себе слишком глубоко «провалиться» в атаку. Этот первый выпад был лишь прощупыванием моего стиля.
Между тем воздух наполнился эфирными нитями, которые так и норовили спутать меня по рукам и ногам. Взмахи вееров вовремя отгоняли их, не позволяя дотянуться до моего тела или хотя бы одежды. Но этот танец ветра не позволил мне развить контратаку.
— Сто Порезов! — тигр взмахнул двумя руками крест-накрест и в мою сторону устремились многочисленные воздушные слэши. Ого, он уже освоил стократные техники? Хорошо ещё, что не тысячные — «смерть от Тысячи Порезов» звучало бы как название старинной казни. Ну то есть, мне они в любом случае вреда не нанесут — но могут в таком количестве сделать нематериальной на достаточно долгое время, чтобы эфирные нити ко мне подобрались. Поэтому придётся использовать активную защиту, хотя это и трата Энергии.
— Рондо Обратной Луны! — взмах вееров развернул слэши и вернул их все, сколько бы их там ни было, к отправителю.
К моему удивлению, зверолюд смог отменить технику раньше, чем та нанесла вред ему или союзнику. А он хорош для новичка! Я сама этому научилась только на пятый год владения Веером.
— Вуаль Отступления! — следующий взмах создаёт вихрь, уносящий меня далеко назад по тоннелю, и одновременно — туман, скрывающий от глаз противника.
Только отойти удалось недалеко — на тридцать метров назад по тоннелю. Дальше он оказался завален — эти двое каким-то образом обрушили потолок прохода. Казалось бы, что сложного — просто стань нематериальной и пропусти сквозь себя камни, как пропускаешь вражеское оружие. Но спириты всё же не призраки — во-первых, от рождения мы не можем становиться нематериальными по своему желанию, это непроизвольный рефлекс, срабатывающий на вражеский удар. Я, впрочем, исключение — меня в школе стиля неудержимого самоцвета учили менять плотность тела самостоятельно, перенаправляя Энергию. Но тут есть другая проблема, о которой рядовые спириты даже не слышали — потому что это из разряда «бойтесь своих желаний, они могут сбыться». Масса тела никуда не девается, и гравитация на тебя по-прежнему действует. Поэтому при попытке стать неосязаемым более чем на одну десятую секунды ты рискуешь просто провалиться вниз, к земному ядру — как только твои ноги перестанут быть опорой.
Опять же, успешные бойцы моей школы умеют делать проницаемой лишь часть тела (например, только руку, или всё, что выше пояса). Но для прохождения сквозь стены части недостаточно, нужно дематериализовать всё. Поэтому я была несколько в шоке, когда впервые увидела, как Ланселот переходит в призрачную форму. Он висел на том же месте, где исчез из людского восприятия, и даже не думал проваливаться в земные недра. А потом он пошёл ко мне, как будто по-прежнему мог отталкиваться от земли ногами.
Но господин мой Ланселот, Герой Охотничьего, вообще особенный, во всех смыслах. Конечно, здесь тоже есть те, кого называют Слугами (самое неподходящее наименование, что я встречала во всех магических практиках!), но даже они несравнимы с ним… Так, ладно, Грасс, соберись, мечтам о мужчинах ты сможешь предаваться в более безопасное время и в более безопасном месте. Сейчас важно вернуться к нему живой.
